“找到了。通灵仪式需要十三张完整的蛇皮, 不能有一丝一毫的破损。我捉了三十条蛇, 给你们留足了试错空间，可千万不要叫我失望。”
“这些蛇，都死了吗？”苏珊娜大着胆子问。
钟灵拄着法杖，垂眸道：“或许。”
三个姑娘抱在一块打了个哆嗦。
姜荻硬着头皮应承：“好，我们会做好的，不就是抽筋拔骨么？我会。”
他转向苏珊娜，装作不认识：“你，姐们你叫什么来着？你去厨房找剔骨刀来。你家别的不多，刀具怕是齐全得很。”
苏珊娜艾艾应一声，拢起围裙奔去厨房翻找，没多久，居然真的找到一只工具箱，里头是形态各异的刀。
有剔骨刀，有剁骨头的砍刀，有专门处理海鲜的长刀，甚至还有捶肉的肉锤。
姜荻心头一喜，才摸上刀柄，背后就荡过一阵嗖嗖凉风。
钟灵正坐在落地窗前的扶手椅上看着他们，客厅里的所有人都尽收眼底。
“欸。”
姜荻有些遗憾，知道不好搞偷偷藏刀的小把戏。
他吁一口气，很快提起劲头，见几个姑娘家畏缩着不敢碰蛇，干脆把全部活计揽下来。
“这样好么？会不会太麻烦你？”苏珊娜偷摸看一眼钟灵，小声问。
姜荻捏起一条翠绿的死蛇，在迭起的惊呼声中，利落地操起一把杀鱼刀，像收拾龙虾一样，切开蛇七寸之下的脊骨。
“嘶。”
姜荻强忍着恶心，把死蛇倒拎起来，捏着蛇头给它放血。新鲜的死蛇肌肉神经仍有生活反应，在姜荻手心跳动。
刀尖沿着蛇骨往下，嘶啦一声剖开，再用剔骨刀褪去蛇皮，拿钳子拔掉毒牙。
一连串动作流畅写意，叫几个姑娘目瞪口呆。
姜荻把一张完整的翠绿蛇皮摊平放在饭桌上晾干，抬起手背抹了把额头的冷汗。
苏珊娜愣了愣，偷偷给他比个大拇指。就连不远处，老神在在坐着喝咖啡的钟灵也无声地抚掌。
姜荻偷瞄一眼整齐摆放在钟灵脚边的两具木乃伊，忽而心生一计。
他别开视线，一边处理手里的毒蛇，一边压低声音对苏珊娜说：“一会儿见机行事。”
“嗯？”
苏珊娜不解，脑门挤出黄豆大的汗，但客厅里都是人，或坐或跪，那么多双耳朵，她没胆子再多问。
外头天光大亮，桌面上摆满了一张张带血的蛇皮。
其他女眷也在冷汗涔涔地流水线式处理蟾蜍汁、蝙蝠牙，只不过，她们的工作显然没有姜荻这边顺畅。
明媚的阳光落在钟灵脚边，他眯起有些干涩的眼睛，心想，自己有多久没睡了？四天？还是五天？
但濒临极限的感觉，让钟灵的头脑愈发清醒，神经兴奋异常。
钟灵猝然睁眼，瘦骨嶙峋的手指铁钳一样攥住苏珊娜的手腕。姜黄长发的姑娘哎呀一声，手中的托盘随之摔落。
噼里咔嚓，茶杯摔得粉碎。滚烫的茶水泼到钟灵身上，圣洁的白袍浸透茶褐色的水渍。
所有人都倒抽一口气，像看死人一样看着苏珊娜。
姜荻猛地站起来，钟灵却笑了笑，没跟苏珊娜计较。
“诸位继续，我去换身衣服。”钟灵起身，睇一眼姜荻。
钟灵刚走，客厅里的女眷们就交头接耳，责难和不满的目光通通落在苏珊娜身上，人声嗡嗡作响。
姜荻看了看苫眼铺眉的苏珊娜，矮下身，借着人群掩护，一骨碌从长桌一头滚到另一头，离那两具木乃伊仅一步之遥。
砰，砰砰。
姜荻心跳鼓噪，轻吸口气，半蹲着往木乃伊边上挪步，手揣进兜里，刚要拿出什么东西，身后就响起一道讽笑。
“姜荻，说说看，你在做什么？”钟灵去而复返。
Shit！姜荻暗骂，提心吊胆站起身，讪讪抓了抓后脑勺，讪讪地从围裙的兜里掏出一张新鲜蛇皮。
“喏，被风吹掉的。”姜荻展开蛇皮，一缕缕黑血没入指缝。
钟灵望向虚掩的窗户，不置一词。他脱下白袍坐回扶手椅，显然没有再离席的意思。
“不要让我知道你在背后搞什么鬼把戏。”钟灵微笑，“一屋子人的性命都捏在你手上，姜荻。”
感受到女眷们沉重的目光，姜荻耷拉下脑袋，噢了声，跟锯嘴葫芦一样坐回角落。他嘴唇紧抿，像在压抑怒火。
钟灵满意地移开视线。
姜荻手背在身后不住颤抖，心想，成了！
接近木乃伊不过是他的疑兵之计，而他真正动了手脚的东西，正藏在众目睽睽之下。
*
黄昏，逢魔时刻。
长风将玉米杆吹弯，油绿的玉米叶沙沙作响。
越往玉米田深处走，空气越发压抑。女眷们低垂着头走在田埂上，橙红的日光铺洒在她们白布裙上，像画布上一笔粗糙的底色。
姜荻离钟灵几步之遥，钟灵神色平静，姜荻却能感觉到那人身上几乎要燃烧起来的喜悦。
在玉米田的中心地带，高大的玉米杆被人为连根砍断，裸露的土壤有些龟裂。
地上沟壑纵横，姜荻踩在田埂上仔细看，意识到这些弯弯绕绕、相连交错的浅沟正是通灵仪式的法阵。
钟灵欣赏着金乌落下地平线的景象，将长发捋到耳后，右手紧握水滴法杖，转向鹌鹑一样抱团发抖的女人们。
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