突然，
门外响起由远及近的急促脚步声。
大门打开，沐子辛匆忙冲进屋里，紧紧握住祁余的双手。
“一会儿无论发生什么动静，都别从屋子里出来，记住了？”言辞郑重诚恳的语气混杂着粗重的喘息，像是从哪里着急赶回来的。
祁余一脸茫然不知所措地仰望对方，晶莹的泪花还挂在眼角，究竟出了什么事，让沐大哥露出如此神色慌乱的模样，甚至是他十年从未见到过的！
“沐大哥，你要做什么？”祁余的眼神明显透露着迫切和牵挂。
沐子辛刚想直接离开，听到祁余的担忧似乎又有些不舍，踟蹰片刻仿佛下了重大决心，忽然回身一把拥抱住祁余，在他额头落下匆匆一吻，然后分开，笑着哄道：“别担心，一点小事罢了。”
他说的轻松，祁余从中却品出一丝面临生死诀别的味道。
“不！你别走——”
望着对方决然离开的背影，祁余意识到事情与自己有关。不愿坐以待毙成为对方的拖累，他挣扎着想要从床上下来，又被少年死死拦在面前。
“……”
祁余正色道：“聂鸣，闪开。”
少年像是完全换了一个人似的，伫立在原地一动不动，紧接着门外传来铁链上锁的声音。
“聂鸣！”
祁余的音调升高，泛红的面颊挂上怒气。
沐子辛竟然直接将他关在这里，彻底杜绝了他离开密室的可能。估计从外界也不会有人轻易察觉这个房间的存在……
可是这把他当作什么了？！
一个看着挚友为保护自己去犯险还心安理得的无耻懦夫！
“你知不知道外面正在发生着什么！”
祁余痛心疾首地质问少年，寂静的空气凝滞了一般，得不到半点儿回应，门外嘈杂的脚步声迅速靠近。他顾不上太多，咬牙掀开被子就要下床，又被聂鸣恭恭敬敬按了回去。
“为了贤儿遗愿，还有完成沐大人交办的任务，聂鸣不能让您出去送死，多有冒犯还请恕罪。”少年利落地拿了一块儿早已准备好的绢帕塞进祁余嘴里，双手稳稳扣住他的手腕。
祁余见状奋力挣扎起来，断续的呜咽闷闷地透过绢帕，逐渐被门外肉颤心惊的声音掩盖。
凶恶的呵斥、慌乱的尖叫、还有瓷器噼里啪啦的碎裂声，一一清晰轰炸在祁余的神经上，不断拉升他内心濒死的无力与绝望。
直到，
世界重新安静下来。
熟悉又陌生的男性声线响起，顷刻之间，击溃了祁余最后的防线。
怀颢的声音洪亮而低沉，极具穿透力地一字一顿，在所经之地覆盖上一层冰寒：“沐子辛，你辜负了朕的信任。”
怀颢凛然站在府邸中央，褪去身上乌亮厚实的黑狐皮裘，冷眼俯视面前执迷不悟的臣子，举手投足间散发出令人不寒而栗的强大气场。
“觊觎天子的人，你可知这意味着什么？”
一排排家奴战战兢兢地缩在侍卫的刀鞘之下，还没做好下一秒身首异处的准备，慌乱的眼神里充满对死亡的恐惧。
相较而下，沐子辛跪地的身躯依旧腰杆笔直，神情果决坚毅，没有半分退让和畏惧，像是早有预料这一天的到来。
“微臣，罪该万死。”
沐子辛当然明白其中的意义，挑衅皇权，欺君罔上，随便哪条罪过都够杀他好几次了。但是即便冒着如此大的风险他也没有后悔过，早在当初决定救出祁余的一刻，就做好要倾尽一切的准备。
为了报答先生提拔地恩情，还有……自己内心无法言说的心意。
但是他怎么也没能预料到，皇帝竟会这么快得到风声，亲自赶来。
他不是……
不在乎祁余的死活吗？
一旁垂手侍立的齐运鸿听完侍卫上前的几声耳语，走到怀颢身侧汇报道：“陛下，府内已经全部搜过，没有发现应大人的踪迹。”
话音刚落，怀颢眼神里蓦然窜出火光。
侍卫们纷纷抽刀，刚韧的刀身擦过刀鞘边缘，发出尖锐刺耳的嗡鸣。锋利的刀刃在空中反射出冷冽的光，架在家奴们的脖子上，一连串鬼哭狼嚎的喊叫顿时此起彼伏。
沐子辛见状，一改先前的沉着，眸光慌急，害怕男人为逼迫自己供出祁余下落，牵连府上无辜性命，干脆掏出靴筒的匕首握在身前。
一圈刀光瞬间收拢对准了他，他浑然不怕。霎那间，匕首干脆利落地插进腹部，整洁素雅的衣袍倏然晕开一片殷红，空气中充斥起浓烈的血腥味儿。
怀颢冷峻冰封般的表情忽而有了一丝松动，微微眯起双眸。
没想到沐子辛为了祁余，甘愿牺牲到如此地步。
祁余遗体不翼而飞的三日，怀颢寝食难安，儿时病重无法看清的面容，和午夜梦回脑海里残留的温柔笑脸汇集到一起，融合成他此生唯一牵肠挂肚之人。
悔恨的情绪逐日增长，坚定了他不惜一切代价把人找到的决心。
得知云钊目睹祁余出现在沐府的消息，虽对沐子辛的隐瞒多有不满，却也不得不承认对方的自作主张让他暗自松了一口气。
一路上，他期待着二人重逢的画面，结果刚一登门，府上全员如临大敌的气氛扑面而来，无形中激化了双方对立的紧张气氛……
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