周瑭兴高采烈，小鸡啄米似的点头。
现在只是一件、一日。
都已经开了先河，以后离他恢复男装还远吗？
“我乏了，”想起远在边疆的独女，老夫人显得有些苍老，“方先生说要感谢你们，去和他叙话吧。”
两个孩子拜别后往前厅去了。
望着他们的背影，老夫人无声长叹。
周瑭初看乖巧，实则不是个让人省心的孩子，再过十年指不定要搅动京城风雨。若想保护这孩子一世平安，还是有个强大的至亲兄长为好。
“生得一副温顺模样，怎么芯里却是个皮猴子？”老夫人自语道，“倒像个男娃一般。”
说者无心，听者有意。
郑嬷嬷知晓周瑭的真实性别，闻言额间落下了冷汗。
现在还小，再过几年还能瞒得住吗？
只希望这孩子的爹娘，能早日回京做主为好。
*
前厅里，老侯爷正陪着方大儒，吃御赐的七佛贡茶。
薛成璧不卑不亢向二位见了礼，周瑭学着他的样子，规规矩矩拜见两位长辈。
周瑭第一次面见老侯爷，这位年过六旬的武将须发皆白，发质刚硬，头发、眉毛和胡子毛扎扎地横刺斜出，常人一看便知非常不好惹。
但那毛扎扎的模样，正好戳中了周瑭的审美。
外祖父长得真可爱！
周瑭天然地生出好感，抬眼时，朝老侯爷甜甜一笑。
老侯爷藏在乱眉下的眼眸微眯，冷冰冰地审视着他们，并未回应。
经此一劫，方大儒已经和两个小孩相熟了，亲切道：“若没有薛二公子及时察觉，我还不知要被关到什么时候。有什么心愿，力所能及的，尽管同我说。”
周瑭狂给薛成璧使眼色。
一定要许“拜方先生为师进学堂”的愿望啊。
“举手之劳，不必挂怀。”然而薛成璧只是道，“只盼先生日后多加照拂周瑭即可。”
周瑭呆住。
他着急地比比划划，薛成璧朝他微微一笑，不知有没有看懂，总之没有改动心愿的意思。
周瑭只好亲自上阵，向方大儒道：“哥哥的话不作数。虽然是哥哥猜到先生在二房，但毕竟是我先找到先生的……这个心愿，合该许给我才是。”
老侯爷皱眉。
高飞之鸟，死于贪食。这孩子得了照拂还不满足，竟还要与表兄争夺心愿。
老侯爷最厌祸起萧墙、子侄相争，闻言甚为不悦。
方大儒略知周瑭脾性，耐心地笑问他：“你想许什么样的心愿？”
周瑭脸颊不好意思地泛起桃粉，杏眼满是殷切的期盼。
“……请问先生，可以收我哥哥为弟子吗？”
听到这个请求，老侯爷蓦然一愣，面上泄露出些许后悔。
方大儒心道果然如此，抚须道：“我来侯府教书，本来就该是薛二公子的先生。此前他何故不来学堂？”
“二叔怕哥哥惊扰了您。”周瑭如实道，“其实并不会的，哥哥只是生了病，和风寒一样与人无害。我和哥哥相处日久，她从来没有伤过我一丝一毫，反而还数次救我于危难。”
方大儒略一沉吟。
周瑭以为他在顾虑，信誓旦旦道：“收哥哥为弟子，先生日后绝对不会后悔。她过目不忘，定能一举进士及第！”
厅中其余人一听此言，顿时忍俊不禁。
就连老侯爷胡须也略有颤抖，似是笑了笑。
没有一个人相信周瑭的话，都道是孩子天真烂漫，童言无忌。
登科进士便何其不易，大虞每三年也才录取二十几名进士。一举登科的更寥寥无几，更别提一举及第，得状元、榜眼、探花，大虞开国以来一只手都数的过来，那些百年难遇的天之骄子无一不是惊才绝艳，青史流芳。
本朝最有可能一举及第的人，是景旭扬。他三岁启蒙，天资卓绝，昼夜心耕，即便是这样的天才，方大儒也不敢打包票。
而这薛二公子年有九岁，早就错过了最佳启蒙年龄，怎可与景旭扬相提并论？
偏偏周瑭的表情还特别认真，更让人觉得这孩子笨得可爱。
方大儒玩笑道：“若你兄长考不中进士，你又当如何？”
“不可能不中。”周瑭一本正经。
他为难道：“如果非要假设一下的话……她若不中，我给先生当一辈子的书童可好？”
“就这么说定了。”方大儒莞尔。
逗小孩子的笑言罢了，谁都没有当真。
众人相视而笑，却不带恶意。
大抵每个孩子都是崇拜兄长、认为兄长无所不能的。
薛成璧垂眸望着孩子，眸色深沉。
在遇到周瑭之前，他如一具行尸走肉，生命于他没有任何意义，除了浑浑噩噩地求生以外他别无欲.望，也从不抱有期望。
周瑭却一次次赋予他新的欲.望。
想要治好疯病。
想要登上望灯楼。
想要一举及第。
想要……周瑭永远不会对他失望。
在旁人的笑声中，薛成璧向方大儒双膝下跪，一字一句道：“若有幸拜在先生门下，必不负所望。”
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