究其原因，一是中产以上的家庭大多搬去了新城区，没人再关注老城区的建设。二是自从深潜技术广泛应用后，老城区的犯罪率创下新低。
菜市场不过是脏乱差了些，只要摊主都老实经营，管理者秉承着“多做多错，少做不错”的态度，懒得对老城区改建。
生肉店和熟食店相邻，韩默川走过时多看了几眼：“上次来时，这里还没这么乱吧。”
作为土生土长、现在还没彻底搬离老城区的人，景冉说：“这里一直是这样的，只不过上次你没见到。”
“新城区建成之后，老城区被彻底遗忘了。发展停滞是一种委婉的介绍词，从上而下都觉得维持现状即可。这几年，老城区的管理者碌碌无为，老城区一天比一天差，早晚得出大乱子。”
韩默川既感到迷惑，又觉得愤怒：“谁在管理老城区？他哪来的自信如此行事。”
景冉摊了摊手：“有消息说只要定期深潜，小到偷窃大到恶性事件，犯罪行为都可以在城市中消弭。你我知道这种说法不完全可信，跳出这个圈子来看，除了刑事案件，还有食品安全、民生保障之类要操心的事。”
“但管理者就跟被下了降头一样，从任期一开始就遥坐明堂、不事民生。”
韩默川心思一动：“你说，他会不会也……”
昨夜两人推测潜意识世界的幕后黑手可以给人“洗脑”，自然可以通过改造潜意识，影响现实世界中的每一次选择、改变人对事物的认知。
“呃，不至于吧。”景冉不确定地说，“这种放任自流的态度，已经持续近十多年了。”
“深潜者经常出入潜意识世界，给坏人篡改潜意识提供可乘之机。如果连老城区的管理者，都自十多年前被掌控操纵。”景冉起了一身冷汗，“我们究竟在听命于谁？”
韩默川：“有机会的话，可以去拜访一下老城区的管理者。”
谈话间，两人来到了此行的目的地，旧城区第一小学。
小学就在潜意识研究所旧址附近，之前探访旧址时，景冉还提起过曾在附近念书。
关于小学的回忆，景冉的印象仅限于知道念书的事件。小学时经历过的过往和情绪，景冉现在记不起来。
直到在劳者多能市，他模糊地想起一段尘封旧事。
某一天，小景冉和朋友相约去打游戏，他独自去研究所里放包，结果正撞见孟慈杀人现场。
景冉清楚地感觉到，这段回忆并非臆想，而是确切发生过的事情。自己对研究所旧址极其熟悉，能熟稔地称呼孟慈为“孟姨”。
因果森林中，五十岁的孟慈穷凶极恶，年近古稀的孟慈态度温和、望向景冉的目光温柔而愧疚。
桩桩件件拼凑在一起，景冉隐约可以看见故事的轮廓——
孟慈五十岁时，对幕后黑手言听计从，甚至不惜为他血洗研究所。景冉的家人也是研究所的一分子，小景冉放学后才会习惯往研究所跑。
撞见血色现场的小景冉，也许是自我心理保护机制、也许是被清空记忆，因此失去了关于家人和研究所的回忆。
这也正是景冉来小学探访的原因：找到自己小学的相关档案。
站在校门口可以听到校园里的朗朗书声，一时让人怀念青葱岁月。校门的保安面色不善地打量着来人，在韩默川拿出证件后再三打量才放行。
韩默川问：“先去拜访校长？”
“我不想去，打官腔太累了。”景冉语气中带着自己尚未察觉的娇气，“我直接去档案馆，你找校长拿到许可后，直接来档案馆找我，好不好？”
韩默川无奈地笑：“不想去就别去了，你现在倒是惯会偷懒。”
景冉笑嘻嘻地蹦跳着离开。
学校的档案馆偏僻冷清，推开陈旧的门，阴冷腐朽的味道扑面而来。景冉被呛得咳嗽了两声，听到轻微的回音。
景冉环顾四周：“有人嘛？”
久久没人回答，景冉绕过档案室的前台，打算自行进入档案室查阅。
景冉试着推了一下，档案室的木门没有上锁。“吱呃——”陈旧的门框发出绵长的声响。
档案室内部漆黑一片，被推开的门缝一寸一寸地投进光来，景冉漫不经心地一瞥，入目皆是排列整齐的货架。
外面的墙体上有一排开关，景冉右臂微微向后扭着，挨个按动外面的开关，身子探入屋里，观察着灯亮的情况。
看不见外面的情况，景冉右手摸索着按下开关，一排排灯管由后向前亮起。
景冉打量着屋里的陈设，注意到每个货架上都标记了年份，还差一个角落的灯没有打开。
刚想回身，看看外面墙上有没有剩下的开关，一双粗粝冰凉的大手，像钳子一样把景冉的手腕捉住，死死地俺在墙上。
景冉一惊，什么东西能不声不响地靠近，并且能蛮横地把自己制住？
扭头一看，是一位光头老人。
老人脸上的皱纹深刻，像交错的因为干旱裂开的土地。一双铜铃样子的大眼，眼底浑浊发黄，死死地盯着景冉的脸。个子不高，裹着一身黑衣。按住景冉的手臂如同一节干柴。
景冉试着挣脱手腕的束缚，几次不成功。他露出个亲切的微笑：“老人家，我是来查阅档案的。我的衣服里有校长批复的许可书，您先放开我，我腾出手来拿给您看。”
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