燃灰却收回手，没接。
叶如澜手很稳地停在半空，表面上照旧不动声色，实际上一颗心已经高高悬起。
短暂的沉默后，燃灰揉了揉眉心，语气很淡，却瞬间让叶如澜心坠下去：“原来这就是叶先生给我的答案。”
对叶如澜来说，钱是最没有价值的事物，当然可以轻而易举给出季燃灰奋斗一辈子都得不到的东西。
但这对燃灰来说，却没什么意义。
男主不会想用打一棍子给个甜枣的方式，以为这么严肃的事给点好处就能过去吧？
直勾勾看向紧绷着唇的男人，燃灰语气疑惑：“我很好奇，叶先生是觉得我贪财，所以想用这种方式来补偿我吗？”
“不。”
出乎意料的，叶如澜低声否认了：“不是补偿。”
拿着文件的手失去力道，缓缓落到膝上，他垂着眼，语气里带着无奈的浅浅挫败：
“——是我认真找过一遍，只有有钱这个优点，能勉强讨你喜欢些。”
男主这近乎自卑的话大大出乎了燃灰的意料。
他沉默片刻，语气和缓几分：“叶先生未免太妄自菲薄。”
叶如澜却摇头，语气平静：“不是妄自菲薄，这是事实。”
“昨天晚上挂完电话，我想了很多。”
像是深思熟虑过，男人抬眼定定望向季燃灰，指腹捏紧那薄薄的纸张，几乎留下指印：“季先生，我和你差了足足九岁。”
“就像你说的那样，九年时间，我们之间足够隔起极大的代沟。你说的很多话我听不懂，而对你来说，我是个很无趣的人。”
燃灰这才知道，男主表面波澜不惊，心里其实在意年龄差在意到了极点。
掌权者袒露心声是大忌，叶如澜生疏地措辞：“我不知该怎么同你相处，才能让你舒服，也怕让你觉得冒犯，所以有些事干脆直接瞒着你，从其他人口中打探出来。现在想想，是我偷懒了，我亏欠你，该对你认错。”
“但我不是想用钱来换你原谅我，只是想证明自己的态度。”
叶如澜语气缓如潮水，在这个充满燥热和蚊虫的平凡夏夜，他把心悄然露出一角，“季先生，你可以对我索求任何东西，只要我有。”
低头示弱，俯首称臣。
燃灰怔愣地看着叶如澜，像是要从那双眼里找出撒谎的痕迹，但只看见一片执拗的赤诚。
这个世界的男主，说话怎么这么……肉麻？
剖白来得太猝不及防，燃灰后知后觉地不自在，藏在黑发后面的耳尖慢慢发起热来。
他下意识远离叶如澜两步，口气也跟着软化几分：“叶先生为什么突然变了这么多？”
听出了季燃灰的态度转变，叶如澜肩背缓缓放松。
“不突然，只是发现我过去的做法不对，让季先生对我有了很多误解。如果再不说清楚，我担心后果越发不可挽回。”
“你有什么好担心的。”燃灰小声嘀咕：“就算我误解了，凭你叶如澜的名头，也有的是法子让我直接妥协——我不就是这么被迫成的替身吗。”
这句吐槽太过犀利，叶如澜露出个无法否认的浅笑，轻叹口气，眼神几乎算得上温柔。
——“实际上，我早就后悔了，季先生。”
-
燃灰几乎是落荒而逃。
他受不了叶如澜的眼神，偏偏对方在梦里也不放过他，那双眼包裹着无穷无尽的纵容和温柔，燃灰仿佛被簇拥进一个温热的怀抱里，等醒来时，那温度似乎还残留着。
在卫生间里刷着牙，他看着镜子里呆毛直翘的自己，还是有点回不过神。
叶如澜说他后悔了，后悔什么？
后悔他当时的威胁过火，还是后悔让燃灰做夏淳白的替身。
某个可能呼之欲出，燃灰还没来得及深想，就被敲门声打断。
推开门，眼前正是昨晚就出现在梦里的脸。
燃灰下意识露出个笑，打招呼：“叶先生，早上好。”
叶如澜坐在轮椅上静静看着季燃灰，面庞俊美，穿得似乎比昨天还要庄重：“早上好，昨天睡得还好吗？”
“挺好的。”燃灰打量着他，“叶先生，你这是？”
叶如澜语气和缓：“叫你一起去吃早饭。”
燃灰自然没有意见。
王佑不在，他自觉担负起了推轮椅的任务，带着叶如澜出了门。
餐厅在另一头，需要横穿民宿的小院。半路上遇见什么人，见了叶如澜，无不诚惶诚恐地鞠躬打招呼，燃灰也趁机享受了一把众星捧月的待遇。
他推着叶如澜，视线落在对方挺拔端正的唐装上，随口问：“叶先生为什么喜欢穿唐装？像是活在上个世纪的大人物。”
此言一出，叶如澜的身躯似乎僵了一僵：“……上个世纪？”
燃灰：“……其实差距也没有那么大，是我说得夸张了些而已。”
但挽回已经没有用处，再次意识到自己和季燃灰之间的年龄与审美差距，男主气场顿时沉重几分，仿佛头顶笼上了一片乌云。
能让向来不显山不露水的叶先生露出这么明显的低气压，可见打击得有多重。
燃灰：真是祸从口出。
他尽力转移话题：“叶先生打算什么时候回去？”
叶如澜沉沉道：“今晚。”
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