离开凉州时经过的为数不多的几个小村落也大多如此。
然而，这些边城乡野村民的生活，再次刷新了他的认知。
这里的土坯房明显比长安周围的那些村落又粗糙了许多，痕迹斑驳的墙泥间可以直接看到里面混杂的稻草。
为了省钱，大多数房子都没装窗户，即便是大白天，进去的时候光线也昏暗得要命，更有甚者，只能住在茅草屋里。
他们甚至连粗布都穿不起，他们很多人穿的都是纸衣，盖的是絮芦花的纸被，很难想象，他们到底是怎么熬过冬天的。
顾念的行李里有坛糖果，那是他临走之前特意用糖自己熬制的，一种添加了橘子的果肉，吃起来酸酸甜甜的，一种添加了牛奶和花生芝麻之类的果仁。
倒不是顾念嘴馋，而是他担心一路上风餐露宿的，可能经常会出现无法按时吃饭的情况，所以特意准备了这些能迅速给身体补充点能量的‘能量棒’。
这招是他以前在老爸的公司里跟那些项目组实习的时候，跟一个项目经理学的。有时候没日没夜的忙起来，根本来不及吃饭，饿得头晕眼花，那位前辈就分了半盒巧克力给他，饿到心焦才想起点外卖的时候，可以先吃一块迅速补充些糖分，缓解身体的不适，效果立竿见影。
现在这个时候他自然找不到巧克力，就用这些自制糖果做了替代品。
他当时一共做了两坛，一坛给了顾言，当时让张闯一并带回石城了，另一坛就放在了马车上。
但是之前半路行来都还算顺利，没怎么遇到耽误吃饭的状况，这罐子糖果就基本没怎么用，除了夏初偶尔嘴馋‘偷吃’两颗，基本没怎么动过。
这罐子糖果就成了他们投宿时最受欢迎的东西，饭前抓一把出来，喝喝水吃吃糖，顾念很快就能跟对方聊起天，打开话匣子，从而打听到不少当地的消息。
顾念把这称之为糖果社交。
当然，作为‘商贩’，他也要打听一些山货和皮货的消息和价格，甚至还跟几户人家约定了回程的时候过来收些药材。
五天之后，他们到达了镇北军辖区内的第一座城池。
这个叫做丰录的城小到什么程度呢，顾念估算了下，面积差不多只有义宁坊大小，站在西边的城门喊大声点，东城门的守卫很可能直接就能听到。
城里的住户看起来比城外的那些人生活略微好一些，至少大多都是麻布衣衫，路上依旧鲜少能见到穿细布的人。
相形之下，顾念他们这几位外地来的商贩，自然也就格外的引人瞩目。
顾念也明白了为什么镇西军安插人过来困难。
他已经打听过了，平洲虽然比丰录大，但其实也没有多大，满打满算，也就是四五个义宁坊的大小。
这么小的地方，城内所有的住户几乎都是知根知底的，但凡出现个生面孔，一看就知道。而且必定是几天之内城里人茶余饭后议论的焦点，在这种‘万众瞩目’的状况之下落脚，想搞点什么小动作之类的，确实非常不容易。
眼见着平洲越来越近，顾念却不得不按捺着焦急的心情在丰录住了两日，为避免被人看出破绽，几人装模做样的在城里的皮毛和药材铺里转了几圈，直到第三天才离开。
就这样，作为收货的商贩，他们一路走走停停，直到七月初十，历经两个月，顾念他们终于到达了平洲。
平洲是镇东军的地盘，也是镇东军辖区的最北端。顾念他们还算幸运，一来这个时间是平洲气候相对比较舒适的时候，外地来的商贩相对会比冬天多一点，二来是就在他们进城之前，恰好有一支百戏杂耍的队伍来到了平洲，全城男女老少的注意力，几乎都被那支杂耍的队伍带走了。
当天晚上，顾念就迫不及待地让吴鸣出去画了暗号，准备尽快跟镇西军之前派过来的人接头，看看有没有什么最新消息。
算算时间，距离塌矿的时间，已经足足过去三个月了。
他们等到第三天晚上都没有人过来联络，顾念不禁心急如焚。
为了安抚他，夏初又卜了一卦，卦象跟上次没有任何区别。
“你上次就说帝星黯淡，这个黯淡到底是指什么？”顾念追问。
“就是说他现在的状态不太正常，比如说比较虚弱受了伤之类的，一不小心可能也会有覆灭的危险。”
顾念：…………
听起来更糟心了。
“吴鸣，要不你今晚帮忙去府衙那边打探下消息？”顾念转向旁边的吴鸣。
吴鸣下唇微弯，悠哉地吹了吹额前那根寸许长的小辫子，“几节故事？”
跟顾念离开凉州城之后，他就恢复了自己比较舒服的打扮，他梳发髻的方法明显跟中原地区的人不同，还喜欢用额发编一根斜向的小辫子，辫尾缀着颗黄色的蜜蜡珠子。艳黄的颜色衬着他的脸，别有一种落拓不羁的帅气感。
襴袍也不好好穿，领子最上面的两颗扣袢总是不系，大剌剌地朝下坠开，颇像后世的斜翻领。
“三节！”顾念伸出三根手指。
两个月前，要是有人跟他说指使天下第一杀手干活，最好用的东西不是钱而是故事，他肯定以为那人是在开玩笑。
然而吴鸣就是这么一个喜欢听故事的怪人。
这一路上，他旁敲侧击的打听，大概也明白了吴鸣找上陆昊的过程。
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