直到当年的功臣因为各种各样的原因一个个被扳倒，才有人恍然察觉，这位君王仁慈面目下的多疑善变。
程家一直安分守己，承安帝没有拿到错处，而且大瑜也需要程家镇守边疆，所以暂时不会对他们下手。
只是前朝便有皇子外家起兵谋反企图拥立新王的事迹，程昭觉得以承安帝多疑的性格必然对此有所芥蒂，她便让贺池伪装成不成器的纨绔，以此来降低承安帝对程家的戒备。
于是等贺池满六岁去了上书房后，不出一个月，所有人都知道八皇子调皮顽劣，实在不是读书的料，把老师们气得不轻。
承安帝对此却没什么表示，他从不责罚贺池，该给程昭母子的恩宠也一样不少，众人都说皇上对八皇子十分溺爱，惹人眼红。
贺池在上书房边捣蛋边学习，背地里，程昭也把毕生所学全都教给了他。
贺池便在这样的背景下慢慢长大，他满心以为等他成年后自请分封出去，父皇对程家的猜忌就会减轻，程家的境况也会好上许多。
可他却终究没等到他想要的那个以后。
贺池十三岁那年，北方大捷，他的外祖父和刚满二十岁的小舅舅却永远地留在了那片战场上。
消息传回京城，举国恸哭。
皇帝大肆追封程家，程昭晋为贵妃，贺池也破例被提前封为亲王，一时之间风头无两。
年少的贺池却没有因此展现出一丝喜意，反而因为想念外祖和舅舅经常偷偷躲起来哭，只是没过多久，他便惊恐地发现程昭竟然也病了。
最开始只是小风寒，后来却迟迟不好，直到慢慢衰弱。
所有人都说是因为她的父亲和小弟离世打击过大，生了心疾，太医查不出别的，只说昭贵妃娘娘是因为心疾引发了陈年旧伤，只能好好养着。
承安帝十分关心，珍稀药材和各种赏赐流水般送到程昭的宫殿，贺池每天去看她，总希望她能好起来，却只能绝望地看着她一日比一日虚弱。
两个月后，程昭终于燃尽了生命。
临死前她依然笑得温柔，她已经很瘦了，手也是冰凉的，她伸手摸了摸贺池的头发，笑着道：“圆圆，母妃陪不了你了，你要好好活着，过得开心一点，好吗？”
贺池泣不成声，不停地叫着母妃，祈祷奇迹会发生，可搭在他头上的手却还是滑了下去。
程昭走了。
贺池接连失去三名血肉至亲，沉溺在悲痛中过了足足一个月才稍微缓过来一些。
他开始回到上书房读书，背地里偷偷练功，等他从极度的悲痛中恢复理智，他却不禁开始怀疑程昭的死是不是另有隐情。
程昭不是养在深闺的女子，她领过兵打过仗，被迫进宫也没有自怨自艾，心性之豁达非常人能比，真的会因为亲人过世便郁结至此吗？
而且他还未成年，母妃怎么会忍心丢下他？
贺池心里埋下了怀疑的种子，却不敢大张旗鼓地调查。他势单力薄，背后之人能悄无声息地害死程昭，说不定便能以同样的手法害死他。
贺池开始私下里积攒势力，调查程昭死亡的真相。
背后之人害了母妃，却不害他，很大可能不是为了储位之争，可母妃能碍什么事呢？程家都已经倒了……对了，程家！
贺池悚然地想，外祖父和小舅舅的死真的是因为意外吗？
贺池隐隐察觉到背后的黑手可能不像他想的那么简单，行事越发小心。
这五年来，他一边调查两位将军的死一边寻找程昭可能中的毒——太医院所有人都断定程昭是生了病，而不是中了毒，可之前侍奉程昭的嬷嬷却和贺池提过，她在帮娘娘收敛尸身时发现娘娘的脚心生了颗红痣，贺池便抓住了这处不寻常，认定程昭定是中了罕见的毒药。
程樾被他派出去调查这件事，一走便是五年。
外祖和小舅舅的事贺池也已经找到了线索，查到是谁害了他们，可动手脚的人三年前也死了，贺池知道他背后有人，却不敢肯定自己的猜测。
直到程樾从南萸带回了程昭中毒的真相。
昭阳宫种满了云扶花，每个月都会开花，而月萸散则是程昭生病后承安帝赏赐的珍稀药品，是南萸进贡的神药，据说食之百病不侵，极为珍贵。当时后宫妃嫔无不羡慕程昭，谁能想到这竟是催命符。
烈酒入喉，贺池的眼睛被熏得通红，原来他就是个彻头彻尾的笑话，装了十几年纨绔，亲生父亲还是杀了他最亲的三个人。
知道程昭是皇帝害死的之后，一系列的事便都可以串起来了。
延国已败，程家功高震主，贺晋将之视为心腹大患，索性直接派人害死两位程将军，程昭必定是发现了什么，才被贺晋一起下手害死。
想来贺晋也很忌惮母妃吧，她这么聪明，能力手腕都不缺，若不是被他折断羽翼，不知该有何等耀眼。
“呵，帝王权术。”
元福公公焦急担忧地看着院子里满地的酒瓶，王爷下令把所有人都赶出了院子，连他也不让进，这可怎么是好啊……
程少爷也不在府中，没人能上去劝劝。又一个酒瓶落地，元福咬了咬牙，唤了个小太监在门口看着，自己则是转身快步跑向清桐院。
云清正要歇下，便听到门外月湖行礼的声音。很快，元福公公的声音在门外响起，带着喘息，很是急切的模样。
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