徐九的目标本来就是杀出条路离开,见他叫人,立即招呼手下人加快动作,带人杀出了一条血路,便要离开。
四当家还想再让人去拦,却被徐九回身一箭射中大腿,他立即倒下去哀哀地叫着,同时还不忘大声命令手下围住他,以免再中箭。
徐九却已经带人绝尘而去。
等吴天虎带着人赶到时,便只看到了一片狼藉,他看着歪七扭八倒在地上的手下,有些受了伤在哀嚎,有些却明显看出已经断了气,他当即便沉着脸看向四当家:“老四,这是怎么回事?”
四当家本来还在不停歇地咒骂徐九等人,看到吴天虎的表情,他下意识往左右看了看,突然便出了一身冷汗——他折损了这么多人手,却什么都没抢到,而且连对面一个人都没有留下。
四当家一直是吴天虎的拥趸,他从吴天虎还没当上大当家时便跟着他,自然十分了解吴天虎残暴的性子,他心念急转,低头一脸惭愧悔恨地应道:
“大哥,瑞王府这次派了不少人护送,想必采买的东西十分贵重,小弟想着大哥的生辰快到了,本想让他们留一车给大哥做生辰贺礼,却没料到他们竟然直接对我们动起手来,他们这次派来护送的人身手十分高强,我们没能讨到便宜。是我大意了,害得兄弟们受伤,请大哥责罚。”
吴天虎怒道:“废物!”
“下次动手之前先摸清楚底细,再发生今日的情况,你便跟着兄弟们去吧。”
四当家心下松了口气,连忙应是。
吴天虎看着失去气息的手下,脸色阴沉,看来是他轻视瑞王了,到底是个藩王,手下还是有一些得用的人。
——
云清看着桌上的奏报,轻轻叹了口气。
果然如他们所猜想,龙虎帮开了这个口子后,一些不要命的匪徒也开始效仿起来了。
六日前,钱府的车队被一伙土匪抢劫,连匹马都没留下,仆役们侥幸捡回一条命,硬生生走了四天才走回来。
四日前,官府运去发给修路工人的米粮和工钱被劫。
前日,另一县城发给修路工人的米粮和工钱被劫。
……
因为这些土匪的存在,商人们战战兢兢地走商,一年到头却也赚不来多少钱,宁州的商队越来越少,他们功不可没。
现在这个恶果渐渐反哺到他们头上,他们打劫商人能得到的钱越来越少,一些匪帮早已不满足于现状,现在有龙虎山带头,他们便像是闻到味道的蝇虫,也把目光转向了官府。
正好最近修路,不少县城的府库前所未有地充足,对他们来说简直是一块可口的肥肉,短短几日内,已经传来三个县城修路的粮食被抢的消息。
其余诸县听闻之后,立即将发放工钱的地方改到了县城内,百姓们每日进城领工钱耗时费力,很多地方不得不改成了五日一发或十日一发,修路的进度也被拖慢下来。
按照这个发展,怕是不久后便要发生土匪进城抢劫的惨案了。
阿舒敲了敲门将云清唤回神,“少爷,徐统领带人回来了。”
徐九带领的车队从后门进了王府,他们运送的货物被直接搬进库房,寻常的下人只道那是王妃采买的东西,并不知里面具体是什么。
云清站在库房内,随手打开了一个箱子,里面竟赫然是被“恶鬼帮”吞下的赃银赃物。
云清让人单独辟开一个地方存放这些金银,现在剿匪的消息不能为外人道,等土匪被剿除,消息能公开的时候,他再将这些赃物归到宁州府库。
很快,贺池接到传信从大营回来,和云清一起在书房接见了徐九。
徐九从怀中掏出一叠厚厚的清单呈上,“王爷王妃,这是属下这些天来剿灭匪寨的记录,还有赃银赃款的大致记录,都在这里了。”
云清打开来仔细翻看,贺池在一旁展开地图,地图上粘了密密麻麻的标记,标记的都是宁州大地上被土匪占据的山头和地盘。
云清对照着徐九的清单,摘下了地图上的部分标记,却也能看出在整个地图上,密密麻麻的匪寨依然如水蛭般吸附在各处,整个宁州千疮百孔。
贺池将剩下的寨子快速算了一遍,除开这些日子被徐九他们铲除的匪帮,一共还有八十六个大小土匪寨。
其中除了两个大匪寨,其余便都是百人以下的规模的小匪帮。
宁州的土匪难以剿除,一个原因是因为兵力不足,还有一个原因便是因为他们察觉不对便会逃进山林,让剿匪的士兵无从下手。
但这是对于小匪寨来说,他们的积累本就算不上多,要跑进深山也没有那么多挂念,可大匪寨却不同。
一个大匪寨有成百上千人,寨子中屋舍若干,甚至还开垦了农田,若非情况十分危急,他们是不会舍下这些基业逃跑的。
因此为了避免宁州的土匪像烧不尽的野草一样一直残留在宁州的土地上,贺池从一开始制定的计划便是趁其不备将小匪帮一网打尽,再慢慢对付大匪寨。
徐九带出去成立恶鬼帮的侍卫一共是五十人,他们武艺高强,这两个月下来对付土匪的经验十分丰富,贺池打算让每人带一只队伍,对付一到两个匪帮,队伍里的人分散开到匪寨附近埋伏,然后所有的队伍在约定好的时间发起攻击,不给这些土匪反应时间。
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