他面无表情地用手指抹掉脸上的血渍，还将手指放在唇边舔了舔。
躲在通风管道里目睹了这一切的秦让震惊得脸色煞白，他不可置信地睁大眼睛捂住嘴，防止自己不经意发出声音。
就在这时，所有人都收到了系统传来的提示音——
【请各位正进行「笑脸废墟」捉迷藏游戏的玩家注意！目前归属于小丑的「寻找者」阵营人数+1，被新增人员发现的后果等同于被小丑发现，请各位「躲藏者」玩家注意自身安全！】
原本系在瘦小男生手腕上的红气球松开了，杀了同伴的他成为了「寻找者」中的一员。
藏身在管道里的三人小心翼翼屏住呼吸，不敢发出半点声音，毕竟眼前被血溅满全身的孩子不再是他们的同类，而是小丑的伙伴。
系统声音落下的瞬间，很安静，静到几乎能听到尘埃落地的动静。
胖男孩血液流动的声音回响在房间里，显得格外突兀渗人。
可不巧的是，就在最关键也最安静的时刻，原本别在路执衣领上的游客徽章突然松动掉落，铁质徽章和通风管道的水泥墙发生碰撞，发出格外清晰的“咯噔”一声响，随之是绵延了半秒的纽扣滚动声。
路执的脸色在转瞬间变得青白，舔着自己染血手指的男孩动作微顿，他挑起眼皮，用一种别有意味的眼神看向头顶上方的通风管道口。
糟糕了！
这是当下藏身在通风管道里三人内心共同的声音。
拿着手枪的男孩微眯起眼睛，绕过冰柜和尸体蔓延的血渍，朝通风口一步步走近。
眼看他距离通风口越来越近，路执像抓住救命稻草般、紧紧握住刚才不慎坠落的徽章，他手指骨结泛白，指甲几乎陷进掌心里，眼睛一眨不眨地看着通风口处，眼里闪过无以复加的紧迫和自责，嘴唇因为紧张抿成一条平直的线
他身旁的秦让早已慌得满头冷汗，他无措地看向通风口，最后又下意识移开视线，不愿意面对即将发生的事情。
没有谁敢妄动半步，否则只会引发更大的动静、加速对方的怀疑。
管道里的路执和秦让已经绷紧全身肌肉，他们已然忘了呼吸，等待最后时刻的来临。
祁究思维转得飞快，他迅速打开自己的道具栏，兑换出用不完的「深海小鱼干」并选择远程放置功能，将小鱼干罐头放在这间公寓外的走廊边。
他一瞬不瞬地看着通风口，咬紧牙关等待救援——
“咚咚哒哒！”
因为实在过于安静，门外的脚步声被死寂放大了无数倍，走廊上急促的奔跑很快吸引了杀手男孩的注意力。
他迟疑地再度看了眼通风管道口，转而朝门外走廊探去。
猫猫很聪明地没发出猫叫声，它甚至把人类仓惶奔跑的脚步声模仿得惟妙惟肖。
匍匐在管道内的三人稍微松了口气，他们利用好不容易争取来的时间迅速撤离，秦让再也不害怕可能突然出现的老鼠蝙蝠，不顾一切往管道深处爬行。
目睹了刚才玩家被玩家爆头的一幕，祁究已经可以确认两个信息：
小丑的秘密，是他有虐待动物和杀害小孩、在冰柜里收藏死者尸体的变态癖好；
一旦有玩捉迷藏的小孩发现了他的秘密，并选择遵从他的爱好，效仿他的做法亲手杀死别的小孩，就可以脱离「躲藏者」的被动身份，成为主动出击的「发现者」加入小丑阵营。
在三人迅速撤离的过程中，废墟里传来了接二连三的爆炸声，又有数个玩家被小丑发现了踪迹。
“怎么办？刚才那个变态小孩一定察觉了我们的动静，待会他肯定会来通风管道查看的……”
“什么屁小孩，那个变态才不是小孩。”
“既然行踪暴露，看来我们没办法一直待在管道里了……”
“虽然现在情况比较危险，但我建议不要走远，”祁究分析说，“秦让的幸运值把我们带到这里，说明这片区域隐藏着整个小丑故事线的关键信息，刚才「小丑的秘密」也说明了这一点，既然他杀小孩的秘密已经水落石出，那其他的线索应该不会藏得太远了。”
“道理是没错，但是……”
突然，所有人都噤了声。
他们对视了一眼，不约而同朝身后的通风管道口看去。
管道口的光点消失了，虽然已经看不到那间刚发生了凶杀案的公寓的情形，但管道内空间封闭，一点小小的动静会被无限放大、造成巨大的回响。
有人从管道口爬了进来！
虽然不确定是不是刚才那位杀手孩子，但众人都意识到最糟糕的情况发生了。
怎么办…怎么办？！匍匐在管道里的秦让开始发抖，他并不认为在管道里进行追逐战是明智的选择。
可屋漏偏逢连夜雨，觉察到有人入侵管道的下一秒，他们同时听到管道深处传来类似“吱吱喳喳”的声响。
双手贴地的祁究感觉到管道内震动的同时，黏在手心上的滑腻感也随之加强了。
虽然现在他并没有发现什么实质的黏液，但他有种感觉，越是往管道深处爬行，这种无可名状的粘稠感越发明显。
“吱吱喳喳”的声音越来越热闹，脸色灰白的秦让几乎窒息，他意识到路执的预测成真了，管道深处真的存在类似变异老鼠那样的生物！
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