这还不止——雨水连绵不断，终于发展成洪涝，在一天夜里冲垮了上游的堤坝，于是不幸被波及的流民都如同被连根拔起的蓬草，呼啦一下上了天……甚至连蓬草都不如，至少野草天生地长，落地生根，尚能一岁一枯荣，百姓却没有这般的好运，被驱赶来驱赶去，无处抓挠，无可依托，只能叫天灾人祸碾压得粉身碎骨。
这座小城距河道极近，往日商贩们南来北往，总要在这里歇脚，可一旦溃了堤，立刻首当其冲，这回虽从水患中幸免于难，却成了那些逃难者的救命稻草，每日一早开城门时，都有大波大波的流民拖家带口而来。
雨下一阵停一阵，远远没到结束的时候，本地官员忙着加固堤坝，暂时抽不出手来安置他们，流民只好以乞讨为生。
管家这两天常做赶人的活计，流程都是熟了的，指挥着家丁一顿乱棍，就把流民们都吓跑了。他自得地捋着胡须，刚要抬脚回去，背后就冒出一个圆滚滚的脑袋，大叫道：“张伯伯！”
“……原来是少爷啊，”管家吓了一跳，抚着胸口道，“少爷不在书房做功课，跑出来做什么？”
小胖子没回答他，反而探头探脑地往府门外看，好奇地盯着那些被驱赶得远远的流民，问道：“给他们些吃的又何妨，反正家里还有好多粮食呢。”
管家脸一撂，不赞同地说：“少爷可别乱发善心，这场灾才哪儿到哪儿呢，要是现在就施粥放粮，后头源源不断的流民绝对能把咱们吃穷了。少爷听我的劝，善心可不能乱发。”
小胖子约摸十一二岁，不知民间疾苦，虽觉得这些居无定所的流民十分可怜，但终究还是朝夕相处的管家最值得信任，再者说，他跑到门口来的目的本也不是为流民鸣不平的。
小胖子嘻嘻一笑，趁管家没防备，直接从他胳膊底下钻了出去，一溜烟跑到了街上。
“我出去玩，张伯伯别让人跟着我，天黑我就回来了！”他欢快地叫唤一声，把阻拦不及的老管家抛在脑后，犹如鱼游入海，眨眼就消失在拐角。
自水患后，城中萧条了很多，临街许多商铺都关了门，往日里走街串巷的货郎也不见了踪影，小胖子却对此一无所知。
他被长辈们护得太好了，连日来只被拘在书房习字，并不知外边变了个模样，撒欢跑了一阵甩开随从，便想到以前常去的地方玩耍，可入目所见却十分冷清，往日一同疯玩的小伙伴们也找不见。他转了几条街，颇觉无趣，不等天黑就想回家了。
可在他闷闷不乐往回走时，突然一双手伸过来，捂住了他的嘴，不由分说拖进了一个死胡同。
那里还有一伙子骨瘦如柴的流民，长久的饥饿让他们根本站不起来，只能歪歪斜斜地靠在一起，抱了把凌乱的稻草蔽体。
听见这边拖拖拽拽的动静，几个尚还清醒的人漠然地转过脸来，在小胖子脸上逡巡一圈，忽的亮起了诡异的光，那眼神极其可怖，不像是在看活人，倒像是在盯着可以饱腹的食物……小胖子从来没遇到过这种情形，吓得一个激灵，几乎动都动不了了。
“我把施家的儿子抓来了！”绑架他的那个流民呼哧呼哧喘着粗气，难掩兴奋道：“咱们就用他去换粥吃，施家不给，就把这崽子给吃了！”
这人一边说，一边拿了块破布往他的嘴里塞，可久饿之人的力气哪里比得上一个半大不小的男孩？小胖子看准时机，一口咬住他的虎口，然后使劲一挣，夺路而逃。
这时天色已经有些暗了，天幕低沉地压下来，小胖子虽然来时记住了路，但巷子错综复杂不说，还堆满了流民这几天搜罗来的杂物，小胖子慌乱之下，毫无疑问地走迷了路，在凸起的石砖上绊了一跤，踉跄地摔倒在地。
后边追来的流民一把薅住了他的头发，啐了一口，声音嘶哑得不似人声：“小崽子还敢跑？施家从来到小，全是见死不救的畜牲，今晚就把你拆了骨头下油锅！”
小胖子头皮剧痛，眼泪马上就沁了出来，刚要给那人的手掌开几条血道子，就听到他尖叫一声，立刻松了手，蹭蹭蹭地退开了。
小胖子赶紧爬起来，泪眼朦胧地抬头看去，只见一个头戴斗笠的青年站在他面前，而放狠话的那个流民则捂着微微发颤的胳膊，戒备地瞪着他们。
现在能活着跑出来的流民个个都不是等闲之辈，至少在识时务上是一把好手，知道什么人能惹什么人不能惹，两边僵持了一阵，那流民就后退几步，连句狠话都不敢放，掉头就跑了。
来人低头看了小胖子一眼，一言不发，转身向外走去，小胖子惊魂未定，忙不迭跟上去，才转过两个拐角，宽敞熟悉的街道就出现在他面前。
小胖子的头皮还在隐隐作痛，呆站了片刻，回过神来，发现救他出来的恩人已经走远了，这才想起自己还没向人家道谢，忙追上去：“我叫施文远，还未请教恩公高姓大名？”
“萍水相逢而已，你不用知道。”
“救命之恩岂能不报？”施文远煞有介事地摇头。他因为没受什么伤害，从那条阴森森的巷子里逃出去后，反倒觉得这段经历十分刺激，正是热血沸腾的时候，这个救他出来的陌生人，也被加上了譬如“行侠仗义”“除歼扶弱”等高大形象——好不容易遇见了一个真的，可不能放手！
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