这些事不需他说，朱厚炜和靳贵也曾听到能猜到，见他吞吞吐吐，心知这端方君子肯定难以启齿，均是莞尔。
可孙清下面说的话，却让朱厚炜有些笑不出来了。
“听闻不论是豹房还是出巡途中，都曾经有被临幸过的女子有孕，在应天时也曾有一女乐有喜，可这些孩子却没一个生下来……”
朱厚炜缓缓道：“宁王先前一直贿赂钱宁臧贤，想将自己的儿子过继给皇兄。”
靳贵捋须的手顿住，目光在朱厚炜面上转了一个来回，许久方道：“殿下先前两次遇刺，恐怕便是因为这个原因吧？”
按照皇明祖训，倘若朱厚照无子驾崩，一母所出的朱厚炜便是最直接的皇位继承人。不论是谁若想要继承皇位，则首先要将他除掉。
“勾连皇兄留宿豹房，又频频引诱皇兄出游，这几乎就断绝了正统出身皇子降生的可能性，而路上这些来历不明的女妓、女乐，根本就不配生下皇嗣，就算侥幸有孕，她们背后之人也自有办法落胎。”朱厚炜冷声道，“不仅能让皇兄废弛朝政，坐实荒唐之名，还能控制皇嗣从而觊觎大位，真是好深的心思！”
“不论如何，在得手之前，殿下都是他们的眼中钉肉中刺，还要多加小心才是。”靳贵忧心忡忡。
“二位先生且放宽心，小王心内有数。”朱厚炜同时揽住他二人的肩，一起向外走去，“眼看又是年关了，今年年景不错，府里上下合该过个好年。明日，咱们三个再一块合计合计。”
靳、孙二人虽仍忧心忡忡，但见他自有主意，便也随他去了。
就这样，蔚王府无风无浪地过了个安静祥和的年，许是当真老天垂怜，整个隆冬，衡州不仅无一人饿死冻死，甚至连粥都未施出去多少碗。
冗长的年节过了大半，转眼便到了正月十四，孙清的长女选在这日出阁，蔚王府上下刚忙完年，又得张罗喜事，还得筹备第二日的上元灯节，饶是朱厚炜精力充沛也累了个倒仰。
朱厚炜本就不是什么文雅人，让他出灯谜几乎是要了他的老命，就藩十余年出的灯谜都平凡无奇，只想应付差事作罢，让靳贵孙清等文人大为惋惜。
偏偏如今的衡州可谓文风兴盛，不仅有靳贵这个探花、孙清这个榜眼，还有暂居此处的状元费宏，再加上江南四大才子之首唐寅，今年的灯会可谓群贤毕至、人才荟萃。
衡州习俗，任一出灯谜者都得配上彩头，费、靳、孙等人均出的上好端砚、湖笔一类，唐寅却出了幅自家新画的烟雨杏花图，让众人均心痒不已，无奈他出的灯谜既雅极又难极，半晌都无人赢得。
往常朱厚炜均出些“天下寒士俱欢颜——各得其所”这般孩童都会的字谜，今年却蹊跷得很，唐寅的谜底都被一过路书生破了，他的灯笼仍悬在半空，周遭围了一圈抓耳挠腮之人。
其实陪靳贵等人在城楼看灯的朱厚炜已十分之后悔，他的谜面是夸夸其谈，打一地，谜底是海口。可如今的海南并非度假胜地，而是流徙人犯的僻远琼州，海口更不过是个籍籍无名的千户所，他这个灯谜不仅胜之不武，而且有些卖弄了。
“不知殿下的彩头是何物？”费宏在农舍中见了不少机巧农具，不由好奇道。
朱厚炜尴尬一笑，把玩着食指上一块晶莹剔透的白玉指环，“不提也罢。”
他自己今日收获不大，只猜到一句“高空排雁行”，赢了这块扳指。
“殿下，殿下！”李芳匆匆忙忙地上楼，“有个叫做贺乘轩的公子答出来了，奴本想引他来见殿下，他却叫殿下去寻他。”
鹤乘轩么？
朱厚炜低头轻笑，起身对诸人拱手道：“客从远方来，小王失陪了。”
说罢，也不等诸人还礼，便急急忙忙地下城楼去了。
眼见他身影极快地融入辉煌灯火，靳贵方苦笑着对费解的费宏解释道：“殿下方才有误，应是有朋自远方来……”
***
实际上是否有豹房或者女乐有身孕历史上没写 但这些女子都没过明路就算有孕也很难证实血统
我这里是为了后来情节的发展设定的
鹤乘轩：卫懿公让鹤乘坐大夫坐的车子。比喻滥用官位，滥竽充数。
靳贵为什么要解释，是因为朱厚炜一时忘形，引用了一个很不恰当的典，其实他只是现代人思维，有个客人从远方来啦 殿下很高兴就错误引用了个情诗
客从远方来，遗我一端绮。
相去万余里，故人心尚尔。
文采双鸳鸯，裁为合欢被。
著以长相思，缘以结不解。
以胶投漆中，谁能别离此？
第五章
朱厚炜兴冲冲地重入灯会，这才突然想起偌大一个衡州城，又恰逢灯会，可谓人头攒动、袂云汗雨，要找一个人何其之难。
也难为崔骥征，幼时陪他在北书堂读书，不仅要陪他学君子六艺，最后还得被卷得去背舆图，乃至于过了这么多年也未忘却。
衡州人喜欢看灯，衡州的匠人也善于做灯，于是此时灯会上各式花灯或为飞禽走兽或为奇花异草、或为帝王将相或为才子佳人，让人眼花缭乱。
朱厚炜并未纠结太久，便快步向一雁形花灯走去，果见有一身着织锦曳撒的男子于灯下独立，虽是欢喜，却又怕他有公务在身，不便相认，只客气道：“阁下便是贺兄？”
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