“何出此言？”贺野随口回。
王子却忽地说：“有人告诉过我，今夜会有人来营救我，我迟迟没有等到，现在想来，那指的大概就是你了，普通人是无法诱惑到我的。”
贺野对最后半句话持保留意见，只是微微蹙眉，低声追问：“哦，你有什么麻烦？”
他注意到这时王子不明显地将眼珠上抬了一下，望了望天花板，但是天花板上什么也没有。
王子定了定心，犹豫地反问：“你是特地来救我的吗？”
贺野如实说：“不是，不过如果你真的需要帮助，我会考虑帮你。发生什么事了？长话短说，这里不安全。”
——他的主线任务是与王子共舞三夜，夜夜不可缺席，外加让王子触摸到水晶鞋并收回。假如重头戏是水晶鞋，一夜也可以完成，不必强制三夜。
换句话说，重头戏是这三夜他必须都出现在宫中，出现在王子身畔，可以想见，王子的求助是躲不过去的，那一定是他主线任务的一部分。
听到“这里不安全”几个字，王子虽未哆嗦，吐字的速度倒也快了许多。
“这里的确不对劲，”王子认真地说，“我不知道你会不会相信我，我们现在并不是在真正的皇宫里跳舞。”
“嗯？”贺野挑眉。
王子说：“这里是我小时候的皇宫，后来有一些风景画被更换成了别的画作，有一些东西被打碎了，我清楚地知道这不是真正的皇宫。你知道吗？在皇宫的其中一处墙壁上，陈列着历代国王和家族成员的油画像，在经历过昨晚的黑暗之后，今天早晨我突然发现，其中有两幅画像变成了陌生人的模样。”
王子有些语无伦次，不过很轻微，贺野率先问：“被替换掉的画像是谁？”
“我的父亲，他变成了一个脸色苍白的怪异男人，我的母亲也变成了一个惨笑着的艳丽女人。”王子回答，“这两个人的脸上都没有眼睛，长得真的很怪异！”
贺野平静地继续问：“除了没有眼睛和气质怪异，他们还有别的不对之处吗？昨晚的黑暗又是怎么回事？”
王子努力想了想：“没有了。那两张画像乍一看便给我一种很恐怖的感觉，但我说不上来是哪里恐怖，看了很久，才发现他们没有眼睛。但我怀疑，这不是我感到恐怖的惟一原因。”
这话贺野心底赞同，一张人脸上缺少眼睛是很显而易见的事情，需要看上半天才能发觉，这本身就颇为奇怪了。
看到他认可地微微点头，王子紧张的表情稍霁，又回答第二个问题说：“昨晚十二点以后，皇宫里突然变得完全黑暗，不见五指，看不到任何东西，起初我以为我的眼睛生了病……直到我在黑暗里看到天花板上写满了荧光的字眼，每隔十几步路就会出现一句话。”
贺野不免也下意识瞄了一眼天花板。
循着回忆，王子越描述越惊恐了，脚步也逐渐错乱，贺野被他不慎踩了两脚，没吭声。
王子说：“那时我在卧室里被一道很响的脚步声惊醒了，随后就发现四周无比黑暗，我试着去摸索窗帘，发现窗帘开着，再怎样月光稀薄，也不该如此暗淡吧？何况前半夜月亮很亮。我不知道那道脚步声属于谁，它越来越近，我才意识到它真的十分响亮，原来它惊醒我的时候，还远在走廊另一端。
“直至当时，我仍然没多想，差点开门出去询问情况召唤仆人，没料到我房间中的天花板上忽然浮现了一行字，正对着我的头顶，写道：‘快跑！再不跑你就没命了！跳窗！快！！’我吓了一跳，不明白发生了什么，不过本能地遵从指示跳出了我二楼寝房的窗户。我没有成功，一道无形的屏障阻止我离开皇宫，于是我做了一件很冒险的事。
“我尽力辨别着那道脚步声的位置和步速，一把打开门，向脚步声的反方向飞奔了出去。”王子深呼吸了一声，显得心有余悸，“我知道它是冲着我的寝房来的，它是冲着我来的。”
“然后呢？”贺野没想到王子还算有点胆大心细，尽管这样就会暴露行踪，但总比在封闭的房间中束手待毙好得多。
他平静到犹如听说过百八十个类似故事的神态大大安慰了王子，王子轻呼一口气，接着连贯地说：“我跑出房间，一下子惊呆了，因为在我头顶、走廊上空的天花板上写满了荧光提示，有的是‘有人吗？有人吗有人吗？’有的是‘朝家族油画墙跑！快！越快越好！’有的是‘坚持住，在明天的舞会上就会有人来救你，我们已经交易好了！’或者‘不要回头，相信我们，绝对不要回头！’……不一而足。”
“我不知道究竟怎么回事，暂时选择信任提示，向油画墙跑。那道响亮的脚步声并不快，不过荧光提示告诉我，今后的每个晚上，它会越变越快，最终拥有鸟掠过猎物一般的迅疾速度，我迟早会被它追上。
“无论如何，昨夜它没有追上我，我躲过一劫，不敢睡去，耳朵听到它在第一幅画像旁边徘徊了很久，最终没有靠近我。我一直醒到早上，在第一缕太阳落下的同时恢复了正常视力，脚步声也消失了，随后我看到了那两幅被替换的画像，察觉到了皇宫的年份变化。
“白昼里就看不到那些荧光字句了，我没有夸大或是撒谎。被画像吓到以后，我连忙跑去问候我的父亲，对他说：‘会不会是哪个巫师在捣鬼？’他认为有可能，而且对自己画像的被毁大为愠怒，却也搞不懂原因。”
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