“呀，这样啊，我怎么记得圣旨的后面还有一句‘永不录用’，那你要这功名还有何用？”
周立两眼通红地瞪着司华遥，恨不能吃他的肉，喝他的血，“司华遥，你别太过分！”
外面的人议论纷纷，虽然被司华遥的相貌吸引，却不喜他的咄咄逼人，不明就里又圣母心泛滥的人站在了周立那一边。
“这人相貌生得这么好，怎么说话这般不讨喜。”
“就是就是，俗话说得好，打人不打脸，骂人不揭短，他这是句句戳人痛处。”
“这人那，就不能光看表面，说不准是什么品性。”
陈启听着周围人的议论纷纷，不禁皱紧了眉头，道:“你们不知事情原委，便在这里胡说八道，真是岂有此理！”
陈启是清远楼的掌柜，街里街坊几乎都认得，清楚他的人品，见他为司华遥说话，有人便忍不住出声问道:“那陈掌柜说说到底是怎么回事？”
“事情是这样的……”
陈启将两人的恩怨详细地说了一遍，众人听得津津有味，甚至忽略了堂中的动静。
李灵午见状出声说道:“既有功名在身，那便免跪。司修撰因何将其五花大绑？对簿公堂又是为何？”
“方才下官正与好友在清远楼饮宴，正高兴处，外面突然传来吵嚷……”
司华遥将两人的对话如实地叙述了一遍，道:“他不仅辱骂下官，甚至辱及下官之母，下官实在气不过，便将其绑了，押至公堂，求大人还下官一个公道。”
李灵午看向周立，道:“周立，司修撰此言可为真？”
“大人，草民冤枉！草民只是去清远楼用饭，谁知刚上二楼，便遇到了他们，他们对草民百般侮辱，还将草民绑了，说要让草民去大牢吃牢饭。”
李灵午微微蹙眉，道:“你可有证人证明自己所说？”
“大人，如今草民被免官，原本亲近的人躲之不及，短短一日，草民尝尽人间冷暖，去清远楼就是为了买醉消愁，没人与我作证。”周立的说辞配上他这身狼狈，倒有几分可信。
李灵午看向司华遥，道:“司修撰可有证人？”
司华遥回头看了看蒋冲等人，道:“自然有，他们便是下官的证人。”
周立忙说道:“大人，他们皆是司华遥的好友，未免有包庇之嫌，不能为证！”
李灵午点点头，再次问道:“司修撰可还有其他证人？”
司华遥淡淡地看了周立一眼，道:“有清远楼的掌柜和伙计。”
周立又出声反驳道:“大人有所不知，清远楼的掌柜也是司华遥的好友，他店里的伙计都听命于掌柜，也不能为证。”
李灵午眉头皱得越发紧了，道:“这不能为证，那不能为证，你觉得何以为证？”
周立见状丝毫不惧，道:“与他毫无瓜葛之人可为证。大人向来公正廉明，是百姓称颂的父母官，草民相信如今众目睽睽之下，大人定不会偏袒。”
周立这是在拿官声威胁李灵午，若李灵午偏袒司华遥，那就是官官相护。
李灵午当官多年，哪能不明白周立的意思，脸色顿时沉了下来，道：“本官如何断案，还轮不到你一个罪人置喙。皇上不愧是皇上，整日忙于国事，竟还能看透你的本性，不仅罢了你的官，还言之永不录用。你这跳梁小丑，不知悔改，还在本官面前耍伎俩，简直不可救药！来人，公然威胁本官，赏他二十大板！”
李灵午也是老油条，打周立用的由头是威胁他，跟司华遥没有半分关系，周立也找不到反驳的理由。
周立没想到李灵午竟不按剧本出牌，见两边衙役过来按他，顿时慌了神，喊道：“大人，草民冤枉，草民是被人构陷，皇上是被人蒙蔽！”
李灵午眼神微眯，道：“你这是在质疑君令？”
周立忙狡辩道:“不是，草民不是这个意思，皇上日理万机，哪能事事查问，我一个小小的八品绿豆芝麻官，怎么惊动皇上，定是有人刻意栽赃陷害，皇上被蒙蔽了耳目所致。”
“你可不是普通的八品小官，你是前任首辅的孙子，是宫中娘娘的弟弟，皇上稍加关注有何不可？
你就是仗着这层关系，想要拉拢我，说什么在朝为官最重要的就是人脉，我虽有才华却是个无父无母的孤儿，将来的成就有限，你有人脉，只要我们联手，就能纵横官场。
你虽有才，但心术不正，我果断拒绝，你怀恨在心，到处让人散布谣言，拿那些腌臜之事污蔑我。我本想着清者自清，不去在意，可你变本加厉，竟辱及家母，我忍无可忍才将你绑了，来这公堂之上求一个公道。”
人都会下意识地同情弱者，而司华遥将两人的身份说出来，将自己摆在了弱势的位置，而周立则成了那个仗势欺人的人。
“原来他是宫中娘娘的弟弟，皇上的亲戚，那若真如此，那他定是做了什么罪大恶极的事，才让皇上不顾念这层情分。”
“拉拢不成就不择手段毁了人家，这种人真是活该吃牢饭！”
“还好皇上圣明，没让这么个人渣再当官，要不然倒霉的还是咱们老百姓。”
“是啊是啊……”
听着门外的百姓完全转了风向，周立的脸色更加难看，道:“你这是诬陷，是落井下石！你有何凭证，能证明那些谣言是我散布的？天下没有不透风的墙，你做过那些腌臜事才会被传出来，否则怎会不传别人？”
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