丛霰手指打颤，长剑坠地,继而怔于原地。
良久，他才低下身去，将周太后抱入了怀中。
周太后气若游丝地叮嘱道：“好好活下去,为自己而活。”
她为了胜过姐姐,自独子三岁起,便日日鞭策于他,以求独子能入得先皇的眼，从皇子中脱颖而出，压过丛霁，夺得皇位。
姐姐过世四载，丛霁终于如他所愿，被废去了太子之位。
然而,先皇却属意由淑妃之子丛霄继承大统。
她气不过,又不能拿丛霄如何，只得更加鞭策独子。
她剥夺了独子的童年,对独子投诸于其他年幼的皇子、皇女的羡慕视而不见。
独子曾三次问过她,他为何不能与兄弟姐妹们一同玩耍，每一次，她皆是狠心地将其打得皮开肉绽。
当时,她只是一味认为独子不懂事，没志气，并不认为自己所为有何不妥，她自己年幼之时，亦是被父母逼着日日用功，企图于妇德、妇言、妇容、妇功上胜过姐姐。
现下想来，她亏欠独子良多。
她十月怀胎，辛辛苦苦产下的孩子该当来这人间享福才是，不该终日郁郁寡欢。
独子年幼之时，她从未让其过过一天的好日子；待独子长大些，独子分明不逊于任何人，她却因丛霁坐上了皇位，独子连封王都不能而对独子冷言冷语；终于独子登上了皇位，她竟被权利迷惑了双眼，独揽大权。
丛霰闻言，错愕至极。
为自己而活……
母后从不曾说过诸如此类的话。
他还以为自己于母后而言，不过是一件不称手的工具罢了。
“对不住。”周太后双目泛红，甚是后悔。
“母后……”丛霰眼见周太后咽下了最后一口气，低低地唤了一声。
他发了一会儿怔，方才跪于丛霁面前，正色道：“首犯既诛，我这从犯亦由皇兄发落，望皇兄念在生母亦出身于周家的份上，勿要株连九族。”
丛霰的这一出大义灭亲当真是为了维护周家？亦或是为了撇清其与周家的关系？
丛霁并未料到丛霰会狠心地杀了周太后，故而不及阻止。
而今周太后已死，他并无折磨尸体的兴致，遂命人将其送回周家祖坟下葬。
——周太后倘若不使手段，便不可能被父皇迎入宫中，更不可被册封为皇后，他自然不会允许其以太后之礼葬于皇陵。
且周太后害死了母后，绝不可让其玷污了母后长眠的清净之所。
丛霰直直地望着周太后的尸体，直到尸体被抬走，都未收回双目。
丛霁居高临下地瞧着丛霰，并不令丛霰起身，而是发问道：“你可知雪鹃怀了你的骨肉？”
丛霰默然不言。
一旁的赵太妃吃惊地道：“陛下所言非虚？”
丛霁一字一顿地道：“雪鹃确实怀了阿霰的骨肉。”
赵太妃与周太后交情匪浅，当年以方韵之女替换雪鹃便是周太后出的主意。
由于这个主意，方韵之女代替雪鹃被先皇掐死了，而雪鹃侥幸活了下来。
是以，她对周太后心怀感激，若非丛霁向她保证只消她将所知晓的一切和盘托出，便会找出害死雪鹃的凶手，交由她处置，她原本并不打算出卖周太后。
适才丛霰杀母吓得她心惊肉跳，未料想，雪鹃居然怀上了丛霰的骨肉，名义上他们乃是兄妹。
未多久，她脑中窜出一个念头，遂指着丛霰道：“难道是你害死了雪鹃？”
丛霰解释道：“并非我害死了雪鹃。”
赵太妃不信，又问道：“你是当真心悦于雪鹃，亦或是单纯地将她视作暖床的器具？”
“我与雪鹃两情相悦。”丛霰哽咽着道，“我原打算请皇兄赐婚于我与雪鹃，世事难料，我未及向皇兄开口，雪鹃已香消玉殒。”
丛霁质问道：“你既与雪鹃两情相悦，雪鹃可曾同你提及过其配制甜汤，以解刘太医所开汤药的药性，致使露珠儿喝了多年的汤药都不见效的缘由？又可曾同你提及过其对露珠儿下了迷惑心神的药物，并诱导露珠儿刺杀朕的缘由？”
丛霰惊骇地道：“却原来，皇姐之所以刺杀皇兄，并非皇姐沉疴未愈，以致于神智错乱，而是雪鹃所为！我还以为雪鹃心地善良，我竟是看走眼了。”
丛霁断定不了丛霰是真情亦或是假意，不置一词，因暂无证据指认丛霰为幕后真凶，他遂仅是废去了丛霰的帝位，并将丛霰禁足。
丛霰随侍卫走了，丛霁着段锐之将赵太妃送回羽落轩，赵太妃却不肯走，哀求道：“陛下，你定要遵守诺言，帮我找出杀害雪鹃的凶手，雪鹃她不过一十五便无辜丧命，委实冤枉。”
冤枉……
丛霁心下冷笑。
即便雪鹃所为乃是受人操控，但雪鹃年已一十又五，民间女子在这年纪许已出嫁了，并非不解世事的孩童了，理当为自己的错误付出代价，并不冤枉。
弑君原便是杀头的罪孽，更何况雪鹃还利用了待其一片赤诚的露珠儿，导致露珠儿总是对他一脸愧疚。
他并非圣人，雪鹃如若尚在人世间，他定会处死雪鹃，除非雪鹃另有隐情。
不过他既已答应赵太妃要找出凶手，交由其处置，断不会食言，且他自己亦想知晓究竟凶手是否丛霰。
于是，他对赵太妃道：“你且放心罢。”
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