“好孩子，这好端端的，怎么哭了？”
赛丽娜原本惊诧于卡尔的哭泣，可见他像是并不想让自己察觉和担忧，而咬着嘴唇，将哭泣生生转为了啜泣，看得赛丽娜更是一阵心疼，她便连忙走上前来，将卡尔引至座椅，同时伸手拍打着他的背脊，就像是小时候哄睡一般，柔然安抚：
“没事，想哭就哭吧，你好不容易回家一趟，在外头难免会受到些委屈，将这些难受都发泄出来就好，家永远是你避风的港湾和坚实的后盾。”
听着赛丽娜的安抚，片刻后，卡尔也冷静了下来，他擤了擤鼻子，抬手抹去眼角残存的泪痕，向眼前看着自己面露关切的赛丽娜和凯洛格问道。
“……父皇母后，在我走之后，林赛是不是为难过你们？”
听见卡尔停止哭泣后第一句话便问出了这个问题，赛丽娜脸上的神情一僵，随即秀眉微皱，可她虽然还没有说话，但眼中的犹疑却已经证实了卡尔心中的担忧。
“没事的。”
“父王母后，你们不必向我隐瞒，倘若我没有证据的话，便也不会前来向你们询问了。”卡尔道。
听见卡尔的这句话，赛丽娜与丈夫对视一眼，眼神间满是复杂。他们当然知道自己的这个小儿子有多么聪慧，也比寻常人更加心细，也正因如此，他们才不希望他背负太多原本不属于他的责任。
但见卡尔已经将话问道这个份上，心知也难以再隐瞒下去，赛丽娜叹了口后，片刻后悠悠开口。
“我与你父王本来是不希望你知道这些的，可你既然问了，我们当然也不能够再瞒着你。”
“你走后不久，林赛便向我们询问过你的踪迹，一开始还只是遣人送来书信，后来却变成了时不时的登门拜访，次数频繁到几近骚扰。我跟你父王也知道，你们小年轻分手之后容易遇上死缠烂打，因此便没有同他说出你的去向，却未曾想他还是得知了你的住所。”
“至于为难和威胁……许多也算不上什么大事，毕竟我跟你父王也是一国之主，这么多年来什么大风大浪没有见识过，所以寻常手段也并不能对我们造成什么威胁。只是……最近城外时不时会有小批拜克王国的士兵前来逡巡，犹如挑衅。”
见卡尔听着听着，双眉便不由自主地皱了起来，赛丽娜忙道：
“不过你放心，你父王在得知消息之后的第一时间，便已经增派了士兵前去拱卫城池。”
“……既然如此，那你们为什么不同我说呢？”
卡尔哑声问道，眼圈在不经意之间却是又泛起了微红。
“毕竟这些事情本来就不是你的错，如果就连我们都无法保护国家和子民，你一个孩子又为什么要承担这种责任呢？”
赛丽娜叹了口气，她伸手摸了摸卡尔的发顶，眼神中有些母亲最为慈爱的关切。
“父王，母后……”
泪水在不知不觉间模糊了卡尔的视线，人鱼一族有着令世人艳羡的美貌，可是他们的身上却也不可避免的留下了时光的烙印，虽说生老病死乃是人之常情，可看着眼前双亲已然不复年轻的面容，卡尔企鹅仿佛如鲠在喉，有着说不出的难受。
“你们不必这么说，我既然是亚特兰蒂斯的王子，平日里享受着最高端的资源，自然也需要承担起身为王子的责任，以保护万民为己任。”
“所以。”卡尔抽了抽鼻子，深吸一口气，“我不希望你们还觉得我是一个小孩，我希望能够为你们，为帝国分忧，也希望你们不要对我有所隐瞒。”
卡尔说罢，看着眼前愣怔的双亲，眼神犹如夜空中的星辰，是前所未有的坚定与明亮。
*
或许是觉得自己年纪最小的小儿子也已经变得坚强和成熟，是夜，在卡尔说完那番话后，赛丽娜便将前段时间发生的事情一五一十地讲给了卡尔听，而逐条逐列的听下去，越听卡尔便愈发气愤，同时也越感到了林赛的卑鄙和不耻。
翌日，趁着克伦威去药房的罅隙，卡尔来到了纸条上约定的地点。只不过卡尔很清楚，以林赛的不耻程度，倘若自己没有满足他的想法的话，指不定会使出什么卑劣的手段绑架了自己，所以，他虽然登上了城池，却并没有走下去，而是站在城楼上与对方隔空相望。
骋目远眺，看着城楼下曾经被自己当成救赎的恋人，卡尔只觉得可笑。而这遥远的距离也仿佛并不仅仅体现在俩人空间上的距离，更仿佛是一道天堑，将现在的卡尔与曾经彻底割裂开来。
“好久不见，我的小人鱼。”
在看见卡尔后，林赛摘下脸上佩戴的口罩和帽子，露出了那双卡尔最熟悉不过的绿色眼眸，他勾了勾薄唇，朝卡尔笑道。
“说吧，你找我来是为了什么？”
并不理睬林赛的故意套近乎，卡尔神色冷冷，如果说他重生伊始还对对方存有那么一丝丝的宽恕，可那星名为旧情与不忍的火苗，却已经在对方屡次的言行中消弭殆尽。
“卡尔，回到我身边吧，你应该永远只属于我。”
“做我一人的小人鱼不好么？”
像是没有看到卡尔冰封般的神色，林赛笑着，同时向他张开了双臂。
“林赛。”卡尔狠狠地了一口气，像是肺中的浑浊气体悉数吐纳干净，尔后才开口，语气与平日里的，“想要将你之前不是一直问我这个问题吗？”
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