牙有些无奈：“只有我一个人。”
老祭祀顿时松口气：“那就好、那就好……好久不见啊，你不给我送肉，我都快饿死了。”
“你找首领要不就行了。”
“祭祀只能餐风饮露，哪里能吃肉？”老祭祀大义凛然地拒绝，“等我的干肉吃完了再说。”
牙：“……”
“这一个月你都跑到哪里去了？你刚刚分化失败，我还没搞清楚你身上的鳞片怎么回事。”
牙大概说了一下这段时间的经历。
老祭祀听得一脸唏嘘：“年轻真好……我年轻的时候也和一个亚兽天天乘边际风四处浪，后来他就成了我的亚兽。”
牙平淡地道：“路途已经解除和我的约定了。”
“那可不能这么说。”老祭祀眼含深意，“亚兽都是一群口是心非的小家伙，可能他嘴巴上嫌弃你，实际上背地里恨不得现在就跟你睡在一起。”
牙想了一下陆迦的表现，静默片刻，摇摇头：“我可不这么觉得。”
老祭祀笑了起来：“这种事，全看你怎么想……虽然听你说他做了很多麻烦事，但我知道你其实并没有反感，是不是？”
这次牙沉默了下来。
确实。
尽管陆迦一路上对他颐气指使、呼来喝去，但牙奇迹般地没有感觉到反感；相反，和路途一起回家的路程让他没来由地产生一股熟悉感，好像曾经什么时候他们一起在荒芜的大地上奔波过。
再细想，那种感觉又像沉入塘中的游鱼，只露出点点隐约的鳞光，让人捉摸不清。
最后，牙只能道：“路途不想跟我在一起。”
“我说过，亚兽都是一群口是心非的家伙。”老祭祀摇摇头，“你不要看他嘴上怎么说，要看他实际怎么做——他是不是只对你任性？是不是明里嫌弃你、背地里维护你？还有很多呢。”
牙听得皱眉：“好麻烦。”
“哈！这可是只有年轻人才能体验到的乐趣！”老祭祀又唏嘘又嫉妒，“年纪大了想折腾也折腾不动。再说，神兽不知道什么时候就会坠落，不抓紧时间做自己想做的事，再拖下去就来不及咯。”
牙眉尖轻轻一动。
“行了，不多废话，先让我看看你的鳞片。”
牙收回多余的心思，摘掉缠绕在右臂上的兽皮，露出右臂下方漆黑的、宛如蛇一般的鳞片。
老祭祀端正了表情，干瘪苍老的手指按在牙胳膊的鳞片上，微微阖目，口中念念有词。
过了片刻，他睁开眼睛，表情不是很好看：“鳞片还在继续扩张……也不知道你到底被什么东西诅咒了。恐怕你分化失败也和这个有密切关系。上次的药草已经用完了，恐怕还得去采新的。”
牙垂眸不语。
“我其实比较建议你去找一找你过去的部落族人。”老祭祀道，“也许他们更清楚你身上发生了什么。”
牙静默了一会，才回答：“谢谢祭祀，我会慎重考虑的。”
……
送走了牙，老祭祀刚回到自己的祭坛前面，就听到背后有人走进来的声音。
他还以为牙有忘记的事情，嘴里招呼了一声转过身，随后微微一怔：“路途？”
陆迦露出一丝单纯的笑容：“祭祀大人，有些事我想向你请教。”
老祭祀有些意外：他所居住的山洞阴冷潮湿，加上祭祀身份带来的隔阂，年轻人很少有愿意过来的。
“什么事呢？”
陆迦大概描述了一下这次旅途中的经历，随后露出一脸愁容：“我听牙说，如果神兽坠落，生活在神兽背上的所有人都会被海水淹没。”
老祭祀已经听牙说过一遍，点点头：“确实是这样。”
“为什么神兽会坠落？”陆迦状若好奇，“神兽不是永垂不朽的吗？”
老祭祀脸色稍微变了变，摸了摸自己脏兮兮的胡须，叹了口气：“神兽确实是永垂不朽的，但前提是要有足够的生命源泉。”
“生命源泉？”
老祭祀手掌在自己胸前的各种骨饰和贝饰中摸索了一阵，摘下一个小巧的骨笛，严肃地阖掌：“兽人们纯洁而虔诚的心，就是神兽的源泉。”
陆迦可不是为了听这么唯心的理由而来：“神兽要兽人们的心干什么？”
老祭祀纠正道：“不是神兽需要兽人们的心，而是神兽看兽人们是否虔诚，决定要不要施舍兽人们一片生活的土地——如果不是为了让兽人们活下去，神兽为何要选择这样粗笨的躯体？”
这些祭祀之间的秘辛，老祭祀本来不想多提，奈何看到陆迦求知若渴的眼神，不知道为什么就觉得不满足一下这个年轻的亚兽于心有愧，干脆一股脑全倒了出来。
神兽的灵魂从海洋中诞生，感召兽人们求生的心，凝聚出让森林山河生长的巨大躯体，让兽人们能够生长；但若兽人们纯洁的心灵被扰乱，神兽就会放弃兽人，选择回归海洋。
祭祀的作用，就是收集兽人们对神兽的感恩和信仰，供奉给神兽，让神兽依然愿意庇护背上的兽人。
具体收集和供奉的方法，每个部落、每个神兽都不相同，全靠经验。像路行部落，就要求兽人们多多繁衍，将每一个新诞生的崽子的指尖血滴入水碗，倾倒在祭坛上。
陆迦看再打听老祭祀也没有别的信息，不动声色地收回了魔法：“谢谢祭祀大人，我长了好多见识。”
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