“如此一来，便可保东璜王朝又一个千年盛世。”
萧崇琰微微皱眉，觉得这番说辞似是有些耳熟，仿佛从前也曾经有人这样说过。
“荒谬！”
页安却已经怒斥出声，青衫读书人握着折扇的五指极为用力，指节泛白，神情怒不可遏。
“在你的计划中，河东十二郡整整四十万百姓都将沦为鬼物，为鬼域投影陪葬——这就是你的再无后顾之忧？”
“你如此作为，与鬼族又有何区别！”
“真是天真又无知。”端肃感慨一笑，望向页安的眼神遗憾又怜悯，“你如今正是觉得世间一切是非曲直都该分明，满腔热血与正义的时候，所以你不会明白。”
在页安越发冰冷的目光中，端肃平静地开口：“在大局面前，牺牲是必要的，不过是区区四十万普通百姓……若是只需牺牲一个亚圣，乃至是一个圣人便可阻拦鬼族入侵，保沧澜大陆千年太平——又有何不可？”
此话一出，始终安静无声的若空忽然神情骤变，蓦地看向主座上的萧崇琰，眼中浮现出极度愧疚自责的痛苦神色，却不敢发出任何声音。
然而端坐高位的少年却始终神色漠然，望向端肃的眼神与先前并无差别。
只有顾璟微微侧目，敏锐地感觉到此时的萧崇琰似乎有些不同。
在那双沉静的黑色眼睛深处，似乎藏着一抹极深极重的疲倦。
“……若只需牺牲……又有何不可？”
端肃的话落在耳边，让萧崇琰有些晃神，终于想起自己为何会觉得那句话很熟悉。
因为千年前在流云巅上，那隐匿在迷雾下的四人，也曾说过几乎一模一样的话。
“以魔君冕下的九分神魂，半副剑骨，一身大道修为与圣人境界为祭，成全沧澜大陆千年太平盛世——”
“又有何不可呢？”
又有何不可？
流云巅上那一千个日日夜夜，他亲眼看着自己的神魂剑骨被寸寸剥离，那种宛如凌迟般的剧痛一刻都不曾停歇，到最后他甚至都已经习惯，痛到极致后只余下麻木。
他亲手护下的沧澜大陆，要他痛苦万分得死去，要他死无葬身之地，要他永无来世。
要以他一人的万劫不复，来换取一个太平盛世。
他们口口声声说，有何不可？
……
……
满室寂静中，众人各有心思，沉默不语，良久之后，才从主座上传来一声低低的叹息。
“自然不可。”
萧崇琰的神情很疲惫，看向端肃的眼神却很深：“鬼域投影必不会在河东降临，此地鬼气稀薄，高阶鬼族若在此降临，会被削弱太多。”
他心知那位鬼域之主极善计算，绝不会做出如此毫无收益之事。而这样说的意思，便是端肃所谓的谋划，不过只是一厢情愿。
但这句话落在旁人耳中，却成了另一番意思。
端肃望着那个高高在上，神情淡漠的少年亲王，心里一动，眼中逐渐泛起若有所思的神色。
萧崇琰言语间，似乎对鬼域诸事极为熟悉，且那一句“此地鬼气稀薄”……任谁看到如今的河东，都不会认为这数十万鬼物汇聚之下，那浓稠到几乎不可视物的鬼气能够被形容为稀薄。
萧崇琰如此说，只能证明他曾经见过比如今更为可怖浓郁的鬼气。
一个不过十六七岁的少年，过去经历迷雾重重，如同凭空出现，身体病弱明明绝无任何修行可能，却偏偏拥有无可匹敌的高绝剑术与令人瞠目结舌的剑道天赋……
更何况若萧崇琰真是一个自小便被萧氏悉心保护的皇族后裔，他究竟要如何才得以见过那般鬼气？
端肃想了想，然后便明白过来，露出果然如此的神情。
在他心中，答案已然呼之欲出。
“殿下方才问我为何来此？”
老者负手而立，仰面望向主座上的少年皇族，面带微笑，一副温和长辈模样：“我明知这是一个请君入瓮，有去无回的巧合，却仍旧要来此——当然是为了试着杀死你。”
面对这般直白的索命宣告，萧崇琰看起来却并不以为意，只是神情有些疑惑：“你若愿与鬼域合作，本就无需东郡王在其中牵线。而你若要杀我，也并不需要背叛皇姐——”
“你错了。”端肃沉声开口，打断萧崇琰未竟的话，淡声说道，“我从未背叛过陛下。”
他脸上的神情极为郑重且认真，看向萧崇琰的目光中满是遗憾：“帝王无后，宗室无人，萧氏自然已经走到尽头。而东郡王境界高深，治国理政之才又极高，便是我这个先生为陛下排忧解难，千挑万选而择出的继任者……若你始终不曾现身，东璜王朝百年后帝位交接，自然而然。但你出现了——”
“一个萧氏皇族的正统血脉，自然该成为储君。但一个日日缠绵病榻，形同废人的病秧子，又怎么能成为一国之主，延续我东璜万载国运？”
这位为东璜王朝殚精竭虑数百年，先后辅佐过两任帝王的帝师轻叹一声，脸上神情似是无可奈何。
“萧崇琰，你是一个不该存在的人。因为你的存在，东璜本该平稳的局势动荡不安，而鬼域入侵之势却已不可逆转……”
端肃的声音很平静，说出口的话却残忍得令人心惊。
“我们已经没有时间再去稳定朝政，平衡势力，从头再来——所以只能请你去死。”
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