乔·艾登说着，反手握住针管，用力将针头扎进艾琳的侧颈。艾琳的瞳孔猛地放大了一瞬，浑身剧烈地颤抖起来。
“这可能是你最后一支阻断剂了，艾琳。”乔·艾登缓慢地将药剂推到她身体里，然后拔出针管，轻轻地揉了揉她带血的针眼伤口：“……希望你好好享受它。”
艾琳的齿关打颤，发出令人心惊的咯咯声，她的表情变得扭曲又痛苦，但眼睛里灰白色的膜褪去了一些，露出了后面漂亮的深绿色轮廓。
乔·艾登随手将空针管扔到远处的地上，正想说些什么，身上的通讯器却忽然响了起来。
他短暂地在两种选择中犹豫了一下，最后安抚似地揉了揉艾琳的头发，还是点开了新消息。
“老板，他们人快到了。”
“真可惜。”乔·艾登盯着通讯器上的那行字喃喃自语道：“陌生的指挥官，我要先走一步了。”
说话间，艾琳的阻断剂已经吸收完毕，她重新安静下来，但是下唇在刚刚的颤抖中不小心被齿尖划破，留下了暗色浓稠的血液。
乔·艾登隔着手套按住了她的伤口，然后优雅地半跪下来，跟她短暂地拥抱了一下。
阻隔剂给艾琳带来了一点清明，她嘶哑的喉咙上下滚动了一瞬，从里面生拉硬挤出破碎的句子。
“……乔。”艾琳说：“不能再——”
她话还没说完，乔·艾登就轻轻按住了她的喉咙。
他的拇指卡在艾琳脆弱的咽喉软骨里，像是只需轻轻一用力就能折断她的脖子。
“好了，宝贝儿，你累了。”乔·艾登说：“我向你保证，这很快就结束了。”
乔·艾登说着，就着这个姿势环抱住艾琳，然后双手摸到她的身后，指尖顺着脊椎骨一节节向下，最后停留在束缚衣末尾的指纹锁上。
“愿天堂的荣光照耀你我。”乔·艾登说。
他说着，手下的指纹锁发出叮的一声轻响，束缚衣坚硬的扣锁自动打开，从艾琳身上滑落下来。
束缚衣被重力坠出一个大口子，露出下面淤青泛白的病态身体。
乔·艾登站起身来，双指并拢，轻轻点在艾琳的额头上。
“我叫人送你去一号研究所。”乔·艾登意有所指地说：“……他们要来了。”
过了渝关，就正式进入了关外地区。
正如贺枫之前所猜测的那样，何老三并不是个例，乔·艾登此人显然财大气粗，网撒得遍地都是，活像是天南海北都有他的眼睛。
他这个赞助人当得十分不将就，上能赞助横跨三国、丧心病狂的毒贩，下能赞助偷鸡摸狗的小混混，简直一个不挑客户的莫里亚蒂。
“就那么杀了他太便宜了。”饶是走出了百余公里，贺棠一提起何老三还是气得牙痒痒：“他杀了那么多人，都快攒出个千人坑了。里面还有那么多女人和小孩子——居然还有孕妇！要不是咱们着急赶路，我真恨不得剐了他。”
贺枫上校这一路上已经听贺棠念叨了不下五六遍，耳朵都听出茧子来了，最开始还哄哄她，后来发现没什么用，干脆准备等着攒一波大的最后一起哄。
傅延左耳带着耳机，手里拿着一封纸质的D市地图，正在根据C部军区那边给出的情报进行最后的区域划分，一时间也没人敢打扰他。最后看来看去，只有柳若松探身过去给贺棠递了一根能量棒，期望贺女侠早点消气。
“消消气。”柳若松劝道：“往好了想，起码给那群枉死的人报仇了。”
“那倒是。”贺棠把能量棒咬得咔哧咔哧响，闻言狠狠一点头，还不忘拍一把傅延的马屁：“队长当机立断，见机行事，干得好。”
何老三罪大恶极，最开始是坑蒙拐骗，后来是烧杀劫掠，可以说无恶不作，丧尽天良，怎么杀都不冤枉。
但当时连柳若松自己也没想到，动手处决他的居然是傅延。
“我是没有处决权。”当时贺枫贺棠和邵秋带着高功率灯下山查看车辆情况，傅延跟柳若松落在队伍最后，远远地缀在夜色里。
“如果是之前的我，可能确实不会杀他。无论他再怎么罪大恶极，应该杀人偿命，都应该交给能判决他的人判决，轮不到我来替天行道动私刑。”傅延说这句话时，右手还搂着柳若松的腰，他的掌心遗留着一点开枪后的灼热痕迹，在冰凉的大雨中显得很明显，源源不断地顺着湿透的衣料传递给柳若松：“……但现在不一样。”
柳若松明白，傅延口中的“之前”指的是更远的上辈子，亦或是上上辈子。
“怎么不一样？”柳若松问。
“如果我这次不杀他，他可能就永远不会被制裁了。”傅延说：“因为下一次我可能顾忌不到这边，所以——”
“哥！”柳若松心里一紧，猛然打断他：“什么下一次。”
傅延愣了一下。
他偏过头，发现柳若松已经紧紧地捏住了他的胳膊，正紧张不已地看着他，傅延最初还没反应过来，过了两三秒钟，才反应过来自己刚才随意地说出了什么不得了的话。
——柳若松本来就神经敏感，现在提“下一次”，跟死亡宣言也没什么两样。
“抱歉，若松。”傅上校顿觉失言，连忙认错态度良好地把这句话自己吞回去了：“我不是那个意思，你别怕。”
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