大朝会上的消息传到避暑山庄惠帝的案头时，已是日暮时分。
偌大的寝殿中搁了两座冰山，散发的丝丝凉意将整座殿宇的暑气尽数驱散, 皇帝半倚半靠, 由着美人服侍着用膳，另有御前太监王如海伺候在一旁，将今日送来的要紧奏折逐一念出。
“郭羡犯事被敖吟怀咬上了？”皇帝懒洋洋的吐出口中的果核, 漫不经心的道，“他贪了多少银子？”
王如海口中吐出一个数目，引得皇帝一声低笑：“老四这些年不曾领职当差，手中缺些银钱也是寻常事，可这也太过火了，朕前些年修了两座庄子，也无非耗了这么些。”
皇帝倒也不甚在意底下的官员贪些银钱，只不过，太过分就不大好了。
谢惟在他心底的分量，还够不上这个数目。
皇帝这么一说，王如海立时会意，微微躬身道：“奴才明白。”
他已经知晓如何应对京中来试探的诸人，尤其是刑部尚书来时如何回答了。
他又拿着手里那些奏折念了一会，皇帝有些厌倦的摆了摆手，想起什么似的：“安插在定国公府的人可有回信，秦烨这次的病到底是不是咱们的药的缘故？”
王如海顿了顿，有些小心翼翼的道：“定国公本就喜好清静，这些天病得严重些，知微堂里伺候的人更少，前去诊脉的大夫也都是南疆带回来的心腹之人，一时半会还打探不出。”
皇帝的脸色便有些不好看起来。
秦烨在南疆病得突然，他却并不如何意外。
落影之毒余毒在身，在加上这些年三不五时的‘照料’，身体有些不虞也是意料中事。
若非此人在军中威望太高，他怎么会动这样的心思？
皇帝手指渐渐攥紧，轻声道：“加大些剂量，最好让他病得重些，别让事情太突然。”
“陛下……”王如海有些忧愁，“定国公武功颇高，对这些事也颇有防范，这些年偶有下手皆是寻了许久的时机，这若是被发现了……”
说话间，有外殿伺候的小太监进来，跪地呈上一个锦盒：“陛下，今日全天师所献丹药。”
王如海本就苦恼的脸上恰如其分的闪过一抹担忧之色。
皇帝如今已过六旬，每日里却还是不断的册封嫔妃，有时一夜间还夜御数人，可不是靠的自己身体，而是全凭丹药之力。
从前在宫中有皇后劝着，即便到了宫外也有立政殿的人时常敲打那几位天师，也还算有几分节制。
可自从前几日钦天监传话，说什么星象有异不利皇嗣婚娶后，皇后似乎便将全部心力投注到了此事上去，不再如何关注行宫这边，皇帝嗑药的频率是越来越高了。
连殿中省那几位都不知道是听见了什么风声，往山庄里送的各式美人容貌越发上乘，人数也着实不少。
皇帝就着水服了颗丹药下去，不多时精神一震，望着身边的美人时脸上带上了点旖旎的笑意。
他有些不耐的望向王如海摆了摆手：“去做就是，瞻前顾后的像什么话？”
王如海苦着脸退在了一边。
声声嬉闹之声响起，有人打起纱帐，也有人目不旁视的退了下去，寝殿之中，顷刻间便换了一般模样。
——
淮王府门前。
一驾颇为华贵的马车内，秦烨皱着眉头瞧着眼前之人，神色间颇有几分闷闷不乐。
谢恒今日是易装而来，身上去掉了那些繁复华丽的纹样配饰，衣着轻便，为恐被人认出来，脸上还干脆戴了张人丨皮面具，显得有些别扭。
“不是你说的要带孤来见家中长辈？这都到淮王府门前了，怎么不进去了？”谢恒不知道他在想些什么，只瞧见秦烨神色不太好看，便挑眉笑了笑，有些安抚的意味。
“臣后悔了，”秦烨毫不犹豫的道，“舅父此举无非想要拿捏殿下要些诚意许诺罢了，于事却无益处。”
淮王想见太子，甚至提出太子可以微服来见，不过是想瞧瞧太子是否当真看重淮王府与定国公府，又想借此机会探探虚实而已。
可于秦烨而言，瞧见太子当真为他放下身段，又想起自己脑中淮王会做的那些事，心下不免升起一二担忧不悦来。
夫夫情浓倒也罢了，如今这循序渐进才到第一步……
秦烨想到这，下定了决心道：“咱们回去吧，不必理他。”
谢恒望着他脸上神色变幻，心头有些好笑：“那若是淮王因此着了恼，不助咱们可怎么办？”
秦烨断然道：“真要动手，舅父不可能置身事外，大不了我拿剑比着脖子逼他就范。”
“好了，”谢恒勾了勾嘴角，拉过身边的人在掌中拍了拍，“孤听你的就是，淮王说什么都左耳进右耳出，绝不放在心上。”
秦烨仿佛被那只手和太子带着点哄骗的话语抚平了心中所有的担忧，望着太子脸上那张人丨皮面具怔怔出神。
真是有些奇怪。
他分明以为，自己虽然心悦于太子，最沉溺的却还是太子那张俊美无双的脸。
为什么今日太子戴了张人丨皮面具，他也丝毫不觉突兀，仿佛能透出那张面具瞧见皮下之人的一颦一笑，仍旧时刻被他牵走了心神？
淮王被幼子苏禾荣匆匆拉到会客的正堂时，心里还有些埋怨。
“他来就来了，怎么还要本王亲自来迎？让他自己到书房来——”话音未落，淮王就已然瞧清了室内的情形。
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