“地上的谷子…”农户看着洒了一地的谷子，迟迟不肯离去。
“从斗里落出来的粮食从来都没有再回麻袋的道理！你如果再不走，十两银子也买不到你的自由！”
“谢谢二位公子…”农户将麻袋里所剩无几的粮食搬上船，向姜迟二人道了谢，含着泪默默上船离开了。
“快扫！”待农户一走，衙役头目立刻让人拿了扫帚把地上的谷子扫成堆装进了准备好的麻袋里。
姜迟在一边冷眼看着，心里越发不是滋味儿。他在宫里锦衣玉食，看到的大臣以及京中权贵，也无不是光鲜亮丽，谁曾想远离庙堂的民间，百姓们过得却是这样一种受尽欺压的生活，为了区区五斗米，就要进大牢还要受这些衙役的压榨与折磨。
楚凌心中何尝不是百感交集，感慨万分，见姜迟神色寂寂突然沉默下来，知道他心里定也是不好受的，想说点什么去安慰姜迟，可话到嘴边又咽了回去。
他不知道说什么好。
“走吧。”姜迟淡淡道，没有看楚凌，甚至脸上也没什么表情，只是自顾地在前面走着。
楚凌“嗯”了一声，快走几步跟了上去。
“虽然曹寻说过潮州的官吏经常用‘踢斗’来欺压百姓。”往回走的路上，一直沉默的姜迟开口道，“可是亲眼看到，我还是…那些谷子都被衙役克扣走了。我何尝不想制止他们，但现在还不是时候…”语气里带着几分他自己都觉察不出的颓丧。
“你已经做的很好了，阿迟。”楚凌道：“真的已经很好了。”
“哦？”姜迟停了下来，转身向楚凌看过来，正对上他一双好看的黑亮眸子，充满肯定目光的眸子。还是第一次被人这样鼓励和肯定，姜迟怔了怔。
“虽然不愿意承认…”被姜迟盯得有些不自在，楚凌低下头，轻声道：“但你是个好皇帝。”
“呵…”姜迟低笑，那一刻，当楚凌对他说“你是个好皇帝”时，他突然重新有了力气，抬手在楚凌头顶狠狠揉了一把，他笑道：“今天听人说了这么多话，就猫儿这句最中听！”
“什么猫儿…”楚凌瘪瘪嘴，挥开姜迟的手，抬头佯怒道：“不准再拿那晚的事取笑我。”
“不取笑，不取笑。”姜迟答应着，笑意未减。
楚凌弯起嘴角，笑望着姜迟，一双好看的眸子是那么的清透。
微风吹来，杨柳拂堤。
第40章 无米之炊
“二位公子留步！”
楚凌二人刚离开码头不久，往萧府的方向走着，突然听到身后似乎有人在叫他们。
本来在潮州人生地不熟的，楚凌不会认为大街上随便有个人叫“公子留步”就会是他，但因为对方粗哑的声音听在耳朵里有些熟悉，楚凌才回头看了一眼，却发现正是刚才驾船离去的农户。
不知为何那农户去而复返，并且上岸紧赶慢赶追上来了。
见对方一路小跑满头大汗气喘吁吁的模样，楚凌停下来等了他一下，道：“是你？”
姜迟闻言转身，见是那个农户，不禁皱眉：“你为何去而复返，他们又为难你了不成？”
“不不不。”农户此时已经追了上来，在楚凌二人面前停下，一边用袖子抹着头上的热汗，一边不无感激地笑着道：“二位公子今天救了我，如果你们不嫌弃我想请你们去家里坐一坐，我家离这里不过三里，很近的。”
“不必了，举手之劳而已。”见对方没什么大事，姜迟放下心来，回身牵着楚凌的手要走。
“公子莫不是嫌弃我家粗茶淡饭，所以才不去？”乡野村夫性子极是淳朴，滴水之恩尚且涌泉相报，但他没有什么可以回报姜迟的，所以一心想请他们去吃一顿饭算是报答。
“你不是还要去卖谷子么？再不去天都要黑了。”姜迟淡淡道，不想与查案无关的事有过多牵扯以免节外生枝，所以他刻意做出了一副拒人千里的模样。
一提到“谷子”，农户的声音里就满是叹息和无奈，“三袋谷子现在就剩了不到一半，太少了，根本不够卖的…今日若不是遇到二位公子，怕是连一袋谷子都剩不下来…”
动作一顿，姜迟停了下来，回头看了眼一身破烂满脸风霜的农户，突然改变了主意，淡笑道：“好，那今日我二人就叨扰了。”
之所以改变主意，是因为姜迟意识到从曹寻口中听到的只是片面之言，潮州百姓的生活究竟如何，还是这些受尽压迫的农户最有发言权，而且亲眼所见自然比道听途说更可靠。
楚凌知道姜迟无论做什么决定都只会有他自己的道理，所以也不多问，何况他也想体验一下普通百姓家的生活。
“喂，那天你说的话还算数吗？”正跟那个农户走着，姜迟突然神经兮兮地偏头贴着楚凌的耳朵说起了悄悄话。
楚凌被他突如其来地动作唬了一跳，猛地往旁边一撤，险些撞到行人，得亏姜迟手快拉了他一把将他拖了回来。不过这也改变不了他是罪魁祸首的事实，于是楚凌站稳脚之后立刻对他瞪了瞪眼睛，道：“你干什么啊！”
“怪我，怪我！”姜迟笑着赔不是，偷偷瞥一眼农户，见对方根本没注意自己这边，才放下心来，小声问楚凌，“那天你说有机会就会为我下厨，今日可是个千载难逢的机会，子凌…”
“……”楚凌愣愣地张嘴，不知如何回答。他费了好一会儿才想起来姜迟口中的那天是哪天，但当时他只是随口一说，并不是真的要给姜迟做饭，却没想到对方竟记在了心里，而且现在就要他兑现了。楚凌本想拒绝，但看着姜迟眼巴巴地看着自己满脸期待地模样，又想到今日经历了对方心情不太好，所以最后还是心软了。点点头，他轻声道：“好吧。”
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