郭子野一愣，在闻秋生戏谑的眼神下不自然地侧过头，手指微微蜷曲，语气里有些赧然又有些惊喜，“你……你还记得我。”
记得当然是记得，只不过当年那个书呆子和如今的温雅公子差别太大，闻秋生一开始根本没将两人联系在一起。
直到大火后苏醒，在郭子野无微不至的照料下，他终于想起来小时候也曾经有个书呆子，其他小孩子围着他骂他怪物的时候，小书呆子紧紧抱着他。
明明都自身难保了，还要撑着一口气倔强否认他们，“不许欺负他，你们才是怪物！他是最好的人，他是我的——”
闻秋生回想起过往，眼里划过一丝笑意，“想当年，子野你还说我是你的娘子呢。”
他说的漫不经心，却见郭子野脸色一白。
一句话像一根刺深深扎进了心里，郭子野握着缰绳的手指愈加用力，指骨都开始泛白。他不用闭上眼睛，记忆里从未消褪的那抹红裙身影便浮现在眼前。
曾经只能在梦里见到的人，如今就在眼前，他却不能再近一步。
“如何？”闻秋生望着他愈发暗沉的眼神，微微一笑，“现在还要说于理不合吗？御史大人。”
明艳笑容仿若罂粟，郭子野闭了闭眼，翻身上轿，车帘落下的一瞬遮住了他低沉的声音。
“皇后，恕臣无礼了。”
……
闻秋生回宫时，薛炎没有第一时间来迎他，当时闻秋生就觉得有些不对劲，一问才得知在他于乌山休养时，京城发生了大事。
大将军严靖远追捕贼人失败，陛下震怒，将军府一众下人尽皆死在禁卫军刀下。若非大将军早年便父母双亡，或许还会再添噩耗。
而就在今日，严靖远回朝，带来了更糟糕的消息：大燕埋伏于回鹘的探子，在这场内乱中全部暴露，一干人全数自尽。
闻秋生走进太极殿前，陛下身旁近臣提醒他，“皇后多加小心，陛下心情不好，刚刚还发怒，说要将大将军的师父张老当街问斩。”
闻秋生微微点头。
张老可是建国重臣，当年跟着陛下一起打天下，自从培养出严靖远后就辞官了。严靖远保家卫国至今，陛下令他失去诸多将士兄弟，又杀尽将军府，如今还要处死他的恩师……
闻秋生眉头一动，望见陛下的身上暴君的影子越发清晰，他的心情竟有些愉悦。
见到闻秋生后，薛炎的情绪逐渐平和下来，不管闻秋生如何解释自己身体已好，他仍坚持请来了宫中所有太医为人诊断。
本打算再开几服药调养，但闻秋生早在休养时便喝够了药，现在哪里还肯依，差点就对薛炎发了脾气。见他生起气来中气十足，陛下才放心将太医轰走，专心哄人。
从乌山一路回京长途跋涉，闻秋生身体疲惫，薛炎还要批改奏折，他便先行回了昭和殿。
回殿途中，他远远望见了宫门边的严靖远。
大将军身上的盔甲闪着寒光，神情肃冷而沉默，像是刚刚从战场上回来，连衣服都来不及换。闻秋生听说，他回京之时便已得知将军府的噩耗。
闻秋生还听说，回鹘中那些探子早已扎根十几年，他本欲深入赴险，能救出多少人救多少，却没想所有探子为了不拖累将军都选择了以身殉国。
不过数日，大将军失去了太多，如今他回将军府，可真是孤身一人了。
闻秋生看了一会儿，便转身离开了。他走在回昭和殿的路上，一步一个思绪，等到了殿前，所有思绪归成一个完整的计划，那计划太绝妙，让他情不自禁笑出了声。
没几日，闻秋生就再次见到了大将军。
他的老师——张老被陛下下令押进了大牢，定于明日午时处斩。
闻秋生去找薛炎时，严靖远就跪在殿外，年轻的将军钢筋铁骨，脊背高挺，眼里却没有闻秋生初见他时的亮光。
闻秋生进殿时，他目不斜视没看一眼，出来的时候照旧。
“大将军。”闻秋生喊他，他也不应声。
“大将军又迁怒于我了？”闻秋生不恼，慢悠悠道，“将军心里知晓罪责不在我。而且，我刚刚可是帮了将军一个大忙，将军应该感谢我才对。”
严靖远这才稍稍抬眼。
“陛下已经收回成命，不杀张老了，不过回鹘四王子的头一日不被斩下，张老就一日不能出狱。”
但这结果比起即时处斩要好多了。
严靖远神色微缓，对闻秋生道谢。
闻秋生笑着摆手，“将军不用谢我，大燕国有你这样的人实乃大幸，还有那些为国捐躯的烈士，他们都是大燕的栋梁。还记得我曾经跟将军说的忠臣吗？谁说立于人前显赫于朝野的才是忠臣？将军手底下那些人，所有在黑暗里为大燕奉献了一生的士兵，他们都是大燕的忠臣，没人比他们更当得起此等殊荣！”
严靖远望着他，眼里重新恢复了光亮，一瞬间他仿佛又是那个自信张扬的大将军，但很快那抹光再度沉寂。
“皇后您说的对，大燕需要忠臣，但是臣想，大燕现在需要的不止是忠臣。”
闻秋生看了他一眼，唇角的笑容意味深长。他伏地行礼，他拂袖而去，两人不言不语，心下却同时掠过一个想法。
没错，此时的大燕只有忠臣是不够的，还需要一个明君。
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