皇帝唇角微勾，余光朝季家父子扫了一眼，从容道：“先押下去，听候发落。”
轻描淡写几个字，季霄的家世、功名、仕途毁之一旦。
荒谬吗？在座的大臣可是亲眼目睹了事情经过，包括季老将军。
此后经年，这一晚都是季霆挥之不去的噩梦，他不明白他哥为什么要提剑弑君，为什么最后满含希冀地看他一眼。
“所以……是替我和爹挡下了杀身之祸，对吗？”
季霆站在寥落的将军府门前，单手扣在何炀的肩膀，力道之大连他自己都没有发觉。
时隔多年，再次将不愿提及的往事揭开，和亲手撕开结痂的伤口没有分别。
何炀垂着眼没有立即回答，信息量有些大，他需要时间消化一下。
但季霆似乎曲解他的反应，以为他还执意隐瞒，不肯说出真相，眼角猩红地凑近几分，逼问道：“那天晚上我和爹进宫之后，你是不是回过将军府？是不是打开了……”
“是。”何炀平静地抬起头，给出了答案：“我打开了元宵节灯会那天你给我的匣子。”
季霆呼吸一窒，不由自主地攥紧拳头。
“如你所想，里面正是失窃的镇国宝剑。”不给季霆反应的时间，何炀挥开肩膀上愈发用力的手，神色冷静道：“我从永昌侯府告别顾淮山，立刻就明白了其中的关窍。”
“那个时候还浪费时间去找一个莫须有的凶手太蠢了，我只要验证一件事，真相就不攻自破。”何炀轻笑了一下，眸中闪过一丝讽刺：“可惜知道真相又能怎么样呢，季家早就成了眼中钉、肉中刺。”
“我猜到皇宫早就设好了局，但你和父亲为饵，我能不去？”
最后一句彻底击溃季霆的心理防线，他忍不住弓起身子，泪眼朦胧地去扯何炀的衣袖，妄图得到一丝安慰。
然后何炀轻松地后退半步，面无表情道：“在皇宫还没来得及更衣，我要洗澡，你不走就去传膳吧。”
【唔……我很好奇您怎么知道其中隐情的？】
何炀步履从容地往将军府后院走，听到系统的疑问难得没有嘲讽，只勾唇一笑：我不知道，编出来骗小孩儿的，记得加积分。
【……】
何炀：不过看你的反应我猜得也差不多。
【您可太厉害了。】
穿过一处青灰色的院墙便是后院，何炀站在季霄以前住过的房间门前，正要推门而入，忽然发觉鼻端萦绕着一股熟悉的花香。
他顺着香味回过头，只见院落中央一颗杏树孤零零地立着，满树杏花竞相开放，如此美景他进来时竟然直接忽略了。
【这是攻略对象和季霄一起栽的杏树。】
怪不得。
褚子瑜身上就是这个味道。
何炀放弃了进屋的打算，走到院中杏树底下，随手摘了一片花瓣，放到鼻端轻嗅，一时间那张脸便在脑海中浮现。
然而笑意未达眼底，树干上斑驳交错的痕迹便吸引了他的注意力，何炀皱起眉，拨开枝繁叶茂的一侧，只见树干上有数道斧痕，最深的一处足足有三四寸。
【这是……】
系统2.0刚要解释，突然传来季霆的喊声，何炀转过身问：“怎么了？”
季霆不知为何脚步突然一顿，目光触及杏树有些躲闪：“没，就问问你有没有什么忌口。”
“没有。”何炀答得很干脆，扬起下巴点了一下杏树上的斧痕，问：“这是怎么回事？”
季霆一愣：“这……是爹在气头上拿斧子砍的。”
“别避重就轻，他老人家再怎么糊涂也不至于拿一颗树撒气，说重点。”
“哥你真不记得了？”季霆眼神疑惑，揣摩着何炀的态度道：“当今圣上为太子时，是将军府的常客，但有一次不知是哪个下人多嘴，将你们的事偷偷告诉了爹，他一气之下才砍了树。”
“仅仅是砍树这么简单？”何炀不太信，以季老将军的性子动手砍人更正常一点。
季霆摸不准他是明知故问还是故意讽刺，索性也不隐瞒：“当时哥你为了救那颗杏树，拼了命上去阻拦，爹收手不及时，从你右臂上剜下一块肉，树干上溅得都是血。”
何炀挽起袖子，扫了一眼狰狞的伤疤，淡淡道：“后来呢？”
“没有后来了。”季霆皱起眉，眸中浮现挥之不去的阴霾。
何炀别开眼，不再追问，过去的事他心中已经有了轮廓，这颗杏树、这道伤疤还有融入骨血的剧毒，都证明了季老将军的态度。
但想来讽刺，征战沙场为国尽忠一生的老将，至死都不明白“君心难测”这四个字。
“少将军，门外有人要见你——”
将军府的小厮寻得满头汗，气息不均地说道：“那人穿着官服，看起来像是有急事。”
“人在哪？”何炀问。
“门口候着呢，让他进来也不肯。”
季霆琢磨片刻，抬脚跟在何炀身后，低声道：“八成是顾淮山，我让他从永昌侯府先走一步。”
“嗯。”
何炀心里有数，顾淮山这个时候毫不避讳地找上门，必然是发生了什么大事。
果不其然，他们兄弟二人刚露面，顾淮山就急不可待道：“先去皇宫，事情经过路上细说。”
“怎么了？”季霆耐不住性子，率先问道。
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