元妃恭顺地应道：“是，皇上好生歇息。”
说罢，她便端起银盘，目不斜视地退出内殿。
“青琢，你过来些。”光熹帝又朝沈大人招了招手，“到朕床前来说话。”
沈青琢依言走近龙榻，“皇上有何吩咐？”
“去看过老七了吗？”光熹帝慢慢问道。
“看过了。”沈青琢垂眸，语气平静地回道，“晋王殿下伤势不轻。”
“朕也瞧过了，能捡回一条命，也算是老七命大。”光熹帝看着他，“太医院那边怎么说，能治得好吗？”
沈青琢小心回道：“太医说了，殿下伤势虽重，但好在未伤及根本。至于能不能痊愈，何时痊愈，就要看皇上您……”
“朕当初将老七送去绥西，本对他没抱什么期望。”光熹帝顿了顿，自顾自道，“不曾想，这场仗竟打得如此漂亮。”
沈青琢淡淡道：“绥西本由袁将军镇守，未必全是晋王殿下的功劳。”
“你这话倒也没错，朕远在盛京，摸不清绥西那边的情况。”光熹帝叹了一口气，“但，朕不能冒险。”
沈青琢一声不吭，等待下文。
然而，光熹帝忽然换了话头：“青琢啊，你觉得，朕剩下的几个儿子里，哪一个最适合当皇上？”
沈青琢眸色微沉，“臣不敢妄言。”
光熹帝说的是当皇上，而不是当太子，说明他对自己的身体状况其实有数。
光熹帝承诺道：“你尽管说你心里的想法，朕绝不怪罪。”
沈青琢沉吟一番，抬起眼眸，“赵王殿下自幼体弱多病，梁王殿下智弱难当大任，燕王殿下有一半南乐血统，臣以为，这三位殿下皆不适宜。”
“嗯……”光熹帝眼皮微阖，“继续。”
沈青琢不动声色道：“剩余的三位王爷中，唯有楚王殿下智勇双全，文武兼备。”
光熹帝神色如常，表情几乎无一丝变化。
一霎那，沈青琢明白过来，三皇子从来都不是光熹帝心中首选的继承人。
但以如今的局势来看，羽翼丰满的只有萧弘曜，若是不想萧氏江山旁落，光熹帝必然还是会选择三皇子。
“老三和老二有个一样的毛病，心眼儿太多。”光熹帝睁开双眼，“只不过，他比老二沉得住气。”
沈青琢附和道：“大多聪慧之人，皆是如此。”
“老七呢？”光熹帝瞥他一眼，“你好歹曾教导过他，倘若将来老七做了皇帝，你就是名正言顺的帝师了。”
“若是真有那一日，晋王殿下能不能容得下微臣，还得另说。”沈青琢苦笑道，“皇上就别拿臣开玩笑了。”
“哈哈咳咳咳……”光熹帝跟着发笑，没笑两声又咳嗽起来，好半晌后才继续道，“两件事要你去办。”
沈青琢拱手：“微臣洗耳恭听。”
“第一件事，盯紧长寿宫，有任何动静，及时来向朕汇报。”光熹帝低声吩咐道，“第二件事，晋王殿下伤重，开春前恐难以痊愈。”
“是，微臣明白。”沈青琢应声，“臣先行告退。”
甫一退出内殿，正好与潘公公迎面撞上，他低声道：“潘公公，借一步说话。”
“沈大人。”潘东升应声，跟着他转身走出去。
沈青琢在殿外无人处站定，直接了当问道：“最近，皇上有没有什么动作？”
潘东升回道：“皇上写了封密函，秘密召秦王回京。”
沈青琢双眸微敛，“秦王萧律驰啊……”
看来，光熹帝也意识到这个年不会过得太平，这才急忙传召秦王回来坐镇，唯恐到时远水救不了近火。
“你先去伺候皇上吧。”沈青琢压低了嗓音，“若是太后召见你，要你为她办什么事，你得应了。”
潘东升面上一惊，立即打起精神来：“是，小的明白！”
***
处理完当天的公务后，沈青琢先回霁月阁，执笔写了一封密信，命人快马加鞭，秘密送至幽北。
随后他换了一身衣裳，去往长乐宫，不料半路上忽然飘起了零星的雪花。
小德子立刻准备回去拿伞，却被公子制止了，“这么两三点雪花，不用撑伞。”
小德子不放心道：“万一公子又染了风寒——呸呸呸！我这该死的乌鸦嘴！”
沈青琢微微蹙了蹙眉，“假如殿下问起我的身体状况，你可别什么不该说的都说了。”
“可……”小德子欲言又止，最后还是答应道，“好，我保证不说公子生病一事。”
沈青琢微一颔首，继续往长乐宫走。
小徒弟刚离开的那会儿，他去长乐宫的次数，与他的思念程度成正比。
然而触景伤情，他一站进长乐宫，总觉得能闻到小七身上的味道，睡在小七的床榻上，总以为一睁眼，面前便是少年明媚的脸庞。
所以渐渐地，他便不敢再去长乐宫了，只是这段他走过无数次的路，大概这辈子也不会忘记。
片刻后，沈青琢抱着暖手炉踏进殿门，尚未靠近内殿，便听里面传来一阵嘈杂声。
他心下一突，连忙加快脚步，推开殿门的一瞬间，里面激烈的争辩戛然而止。
前一刻还满脸阴沉怒火的晋王殿下，表情骤然一变，委屈巴巴地望向先生。
“怎么了这是？”沈青琢将暖手炉塞给小德子，几步走上前，“你不好好躺着，起来做什么？”
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