“担心明日？”沈青琢心下了然，抬手摸了摸小徒弟的俊脸，“不必忧虑，先生向你保证，万无一失。”
其实萧慎是想先生想得睡不着，但他并没有说实话，转而问道：“既然如此，为何先生也睡不着？”
“许是白日里睡多了。”沈青琢自我调侃道，“先生年纪大了，睡眠质量也不如从前了。”
“胡说！”萧慎瞬间收紧了胳膊，语气严肃地反驳道，“先生年轻着呢，先生在我心里永远年轻。”
时光飞逝，他早已由瘦骨嶙峋的少年长成了独挡一面的男人，而他的先生却一如初见，那样清绝郎艳，风华月貌。
岁月仿佛从未在先生脸上，留下一丝痕迹。
沈青琢失笑：“永远年轻，永远十八？先生又不是不老不死的妖怪。”
萧慎反手握住温软的手，放在唇畔眷念地蹭着，“先生会长命百岁，一世无忧。”
笔毫微顿，沈青琢轻声哄道：“好了，先生知道了。你乖乖回去睡一觉，明日一切皆会尘埃落定。”
“我不……”萧慎抱着他的身子晃了晃，“等先生睡了，我再回去。”
沈青琢拗不过小徒弟，最终还是放下毛笔，躺上了床榻。
萧慎就坐在床沿上，一动不动地垂眸凝视着他。
“小七，你这样盯着先生，先生可睡不着。”脸上的那道目光实在难以忽视，沈青琢睁开眼眸笑道。
萧慎轻轻拍了拍被褥，“那我给先生讲一个睡前故事，哄先生睡好了。”
从前他睡不着时，先生也会给他讲睡前故事，虽然都是一些闻所未闻的奇闻异事，往往听得他愈发精神抖擞。
“好啊，那你说吧。”沈青琢桃花眼微弯，“要是能让先生睡着，算你厉害。”
“从前有一个国王，他非常幸运地拥有三位美丽可爱的小公主……”青年刻意压低嗓音，放缓语速，醇厚如酒的声音动听且催眠。
不知不觉中，睡意侵袭而来，沈青琢的呼吸声渐渐变得轻缓而均匀。
萧慎深深注视着先生美好恬静的睡颜，良久后弯腰俯身，在白皙光洁的额头上落下轻如羽毛的一吻。
“做个好梦，我的先生……”
***
翌日清晨，沈青琢起身后，换上大红飞鱼服，腰配绣春刀，先确认锦衣卫各处巡防把守已到位。
依照大雍惯例，群臣宴于正月初六酉正时分举行，皇帝借此施恩来拢络廷臣，宴时循宗室宴之礼，王公贵族一同参宴。
晌午后，沈大人带领孔佥事前往紫宸殿迎接圣驾。
光熹帝病重，难以支撑参宴，故于奉天殿内殿设榻，隔殿与诸位王公大臣共度欢宴。
进殿后，元妃已为光熹帝穿上明黄色龙袍，只是如今的皇上骨瘦如柴，穿上龙袍也没了从前的威严。
“皇上。”沈青琢跪下行礼，“一切准备妥当。”
光熹帝有气无力道：“起身罢。”
就在此时，苏公公神色慌张地小跑进来，“皇上！皇上大事不好了，册立太子的诏书不见了！”
“咳咳……”光熹帝一激动就咳嗽起来，“你……你把诏书咳咳……”
“老奴也不知诏书为何会消失啊！”苏公公跪地磕头，自知犯了大错，“皇上恕罪！”
“皇上莫急，诏书一定不会丢失的。”沈青琢淡淡开口道，“潘公公，你可知诏书在何处？”
一旁候着的潘公公应声：“沈大人放心，诏书正由小人保管，绝不会出差错。”
“诏书——”苏公公终于意识到情况不对，猛然起身，“小潘子你竟敢——”
沈青琢拍了拍手，门外立即进来两名带刀侍卫，不由分说架起了苏公公。
“大胆！”光熹帝尚未反应过来，“沈青琢，还不快、快将这个……这个狗奴才……”
“皇上息怒。”沈青琢望向倚在床头的光熹帝，“今日宴上会顺利立储，只是储君之位，恐怕并非皇上心中属意之人。”
“你说、什么……”光熹帝面露惊愕，随即怒不可遏道，“你、你竟敢咳咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽后，光熹帝上气不接下气地歪倒在龙榻上。
“皇上保重龙体要紧。”沈青琢往前走了两步，“立储一事，就不牢皇上操心了。”
光熹帝呼哧呼哧地喘着气：“你怎敢……秦王大军就、就在城外，今日朕立的若、若非老五……”
意料之外，但又似乎早有预兆，光熹帝果然没有选择立楚王萧弘曜为储君。
“秦王？”沈青琢微微一笑，“秦王此刻应当还在美梦中，皇上就别记挂他了。”
朔东大军驻扎在城外不假，但若是没有萧律驰的命令，任何人都指挥不动这几万兵马。
光熹帝两眼一翻，差点直接背过气去。
元妃见怪不怪地拿出一颗药丸，强行喂进他嘴里，“皇上保重龙体。”
“禁军……禁军！”光熹帝回光返照般，骤然发力抓住元妃的手，“三大营随时待命……岂容你、你等宵小搅弄风云！”
“三大营么？不知皇上还记不记得晋王殿下自绥西带回的两万精兵？”沈青琢面色从容，“对了，还有三万大军日前才赶回盛京，微臣也想知道，在战场上厮杀百战的抚西军对上养尊处优的三大营，究竟谁更胜一筹呢？”
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