萧慎的脚步顿时僵在原地，其他锦衣卫也止住了动作。
“哈哈哈哈哈哈哈！”见状，萧弘曜张狂地大笑起来，“沈青琢，你聪明一世，没想到关键时刻会阴沟里翻船吧？”
“邹指挥。”沈青琢微微仰了仰脖颈，“楚王已是瓮中之鳖，你又何必陪着他送死呢？”
“良禽择木而栖，卑职以为，楚王殿下才是良主。”邹鹏抵着他，低声威胁道，“沈大人，命锦衣卫都撤出奉天殿吧。”
“楚王殿下，风仪宫已被锦衣卫团团包围，您是否也该想一想娴妃娘娘的安危？”沈大人语气依旧沉着冷静，“宫中四处都是锦衣卫，今日即便微臣死了，您也插翅难飞啊。”
提起娴妃，萧弘曜面色一沉，“为了江山社稷，母妃一定能理解本王的苦衷，速速让你的人撤下去！”
言下之意，他不会再管娴妃的死活。
“微臣贱命一条，死不足惜。”沈青琢淡淡一笑，没敢看小徒弟的脸色，只吩咐道，“孔尚，将楚王拿下。”
“你敢！”萧弘曜大喝一声，“邹鹏！”
抵在脖子上的绣春刀往里深入一丝，邹鹏喝道：“沈大人，刀剑无眼！”
“邹鹏，我确实没想过你会背叛锦衣卫。”沈青琢无奈地苦笑一声，“不过你要想好了，我一个人死就死了，你一家老小的命呢？”
邹鹏持刀的手下意识又紧了紧，语气却慌了一下：“你把他们怎么了？”
“倘若今日沈大人有事，本王向你保证，你一家老小必定死无全尸，连邹氏祖坟也会永无安宁之日。”这时，一道阴森如地狱中传出来的嗓音响起。
邹鹏浑身一震，对上晋王殿下可怖如恶鬼的眼神，竟然不寒而栗。
“邹鹏！不要信他的鬼话！”萧弘曜试图冲上前去，“你忘了本王啊——”
一声惨叫，竟是萧慎重重一脚踹向他的后背，直接将他踹飞了出去。
孔尚迅疾上前压住楚王，并堵上了他的嘴。
“本王才是正统，名正言顺的储君。”萧慎一步一步朝两人走过去，“今日孤当着众臣的面承诺你，只要你此刻悬崖勒马，孤绝不追究你任何罪责。”
此言一出，邹鹏显然迟疑了，扣着沈大人慢慢往后退去。
萧慎继续道：“你若不放心，大可放了沈大人，孤来做你的人质。”
邹鹏面上神情挣扎得厉害，但还是没有松手。
自打沈大人入了锦衣卫，就注定了他再也没有出头之日。与其等着被人彻底架空，倒不如放手一搏，因而他才会被楚王殿下蛊惑，当场反水。
但他竟忽略了一点，万一楚王上位失败，那么他和家人的下场皆会万劫不复。
“想一想你的家人，想一想光明的前途……”萧慎不动声色地劝着，就在绣春刀松懈的一瞬间，徒手抓住了锋利的刀刃，反手折向自己的方向。
“先生！”他以迅雷不及掩耳之势，将先生一把拉进怀里，同时一脚踹向对方的膝盖。
沈大人堪堪脱险，两旁待命的锦衣卫一拥而上，死死制住了邹鹏。
“没事了，没事了……”一颗濒死的心终于重新跳动起来，萧慎用力将先生按在胸前，嗓音中充满了劫后余生的颤抖，“没事了，先生……”
“对不起……”沈青琢大喘了一口气，这才惊觉后背都被冷汗湿透了。
嗓子哽得说不出话来，但此刻两人身处混乱的奉天殿，萧慎不敢表露太多情绪，只能狠狠吸着先生的气息，确认自己怀中的人很安全。
片晌后，沈青琢缓过神来，伸手推开小徒弟。
众目睽睽之下，两人还是得避嫌。
“太子殿下——”但他刚一开口，目光触及鲜血淋漓的右手，刀架颈侧的镇定瞬间土崩瓦解，“你的手流血了，好多血……”
“一点小伤，不碍事。”萧慎深深吐出一口气，低声安抚道，“先来收个尾吧，先生。”
***
深夜，皇宫重新归于沉寂。
奉天殿的血迹已清理干净，光熹帝也回到了紫宸殿，正半死不活地躺在床上，呼吸声微弱到几乎可以忽略不计。
萧慎简单包扎了一下右手，决定先应召去见他最后一面，听听父皇他老人家，还有什么未了的遗愿。
“父皇。”他踏进内殿，缓步走至龙榻前，“您召见儿臣，还有什么吩咐吗？”
光熹帝费力地睁开双眼，“走……走近一点……”
萧慎沉默片刻，依言又上前一步。
“木已成舟……”光熹帝也不知打哪儿生的力气，遽然抬手死死抓住他的衣袖，“但你要记住，沈青琢今日能扶你上位，他日、他日也能夺了你的江山！”
萧慎语气平静：“父皇放心，先生不会那样对我的。”
“愚蠢！沈家小儿背靠幽北，如今更是……更是在宫中一手遮天，假以时日定会、不甘屈于人下……”光熹帝拼着最后一口气，断断续续地交代道，“你六叔向来没有、争权夺位的野心，你登基后……务必仰仗秦王，助你坐稳皇位！太后一党贼心不死，可借戚氏之力掣肘沈氏，坐山……观虎斗，再伺机……伺机将这帮乱臣贼子、一网打尽，万万……万万不可让萧氏江山易主！”
他一生殚精竭虑，登基前与兄弟斗，登基后与太后斗，为了不让皇权旁落，他耗尽心血，没成想最后却为他人作嫁衣裳，这叫他如何能甘心闭眼？
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