弓着腰的妇人闻声缓步走来, 在离谢颜半米远的地方比了个请的手势。
“小爷, 她就是这样, 脑子不灵光还是个哑巴，您多担待啊。”伙计怕谢颜不高兴插嘴解释。
“我上次已经知道了，没事。”谢颜摆手，跟在哑嫂后面朝里走去。
撷芳楼一楼分为大厅与后堂，从后堂出去隔一条小道是锅炉房，再往旁边一转则是后院的入口。
哑嫂带着谢颜走出后堂，路过锅炉房时伸手在锅炉房的铁门上敲了三下，一个精瘦的姑娘闻声从灶台后站起来，脸被灶火熏地漆黑。
“娘你有事找我？”姑娘拍了拍手，转头看向他们。
哑嫂抬手比划了几个手势，谢颜看了几眼，发现并不是后世通用的哑语，但应该也有它独特的意思，不是胡乱比划的。
姑娘看完哑嫂的手势，点了点头，“那我陪你一起去后院吧。”
她说着朝谢颜二人走来，谢颜这才发现，姑娘的腿不知出了什么毛病，走起路来一瘸一拐，看上去十分吃力。
谢颜想起三日前那个伙计的介绍，这应该就是哑嫂的女儿瘸姐了。
谢颜见瘸姐走的实在是吃力，看她过来，下意识伸手扶了一把，瘸姐转头冲他一笑，脸虽然沾满炉灰，眼睛与牙齿却亮亮的。
三人走入后院，后院里住的姑娘似乎都没有起床，整个大院空无一人，谢颜不动声色地四下观察了一圈，没有发现任何端倪，哑嫂与瘸姐把谢颜带到鸨母住的主屋后关上门，风韵犹存的妈妈见状一个娇笑，扭着腰朝他走来。
“谢小爷今日来的更早了，可是等不及了？”
谢颜不动声色地躲开妈妈的手，“妈妈既然已经清楚了我的姓氏，想来也知道我的来历，这里再无他人，我们就不用演戏了吧？”
“唉，到底是他挑中的人，心思一个样的敏锐。”妈妈摇头笑笑，“谢小爷不用叫我妈妈，叫我花嫂就好。”
谢颜心头一动，知道花嫂口中的那个他指的是向颜林，花嫂还没有完全信任他，仍在绕圈子试探。
“花嫂应该与姑父认识多年了吧，听您说我像姑父，我很荣幸。”谢颜决定直接开门见山，“姑父临终前留下线索让我来汉口找您，想来对您极为信任，不知您这里可有姑父托付的什么东西？”
花嫂见谢颜直接说出向颜林的名字，神色认真了几分。
花嫂在三日前先让谢颜回去，很大一部分原因是因为她们虽然认出了谢颜这个向颜林的侄子，但不确定他现在的立场，也不知道他的目的，她们手里的东西事关重大，需要提前调查一番再决定怎么处理。
这三日的时间，她们尽可能摸清了谢颜在汉口的经历，从最开始的与李泉流落到汉口，到在运来茶楼打工，再到被温家聘为教书先生，与文老先生交好……除了与现者有关的秘密外，几乎弄清了谢颜目前所有的情况。
花嫂与撷芳楼是向颜林的情报网中最重要的暗钉，她与姐姐自二十年前被向颜林救下后，就在汉口扎下根，建立了撷芳楼，这些年来一直只与向颜林单线联络，所有资料都阅后即焚，可以说除了向颜林与她们几人外，这世上绝不可能还有人知道撷芳楼与向颜林的关系。
京城传来向家遇害的消息后，花嫂等人虽然焦急，却因为失去联络者的原因无法知道具体情况，但她们都相信，向颜林绝不会不留一点后手，而如果他在死前曾有安排的话，那么作为最隐蔽的暗桩的撷芳楼就是最佳选择。
因此这一年的时间里她们依旧照常收集着各项情报，默默潜伏等待。
前一阵子，花嫂无意中发现与向颜林有关的谷诗谩到了汉口，然而将人救回试探后却失望地发现，谷诗谩并不知道向颜林的秘密，他来汉口的目的与撷芳楼毫无关系。
谷诗谩在一路逃难的遭遇中变得无比小心谨慎，花嫂几人想尽方法也没有从他口中套出所有东西，只知道他对汉口李家的大少爷李天维执念颇深，顺藤摸瓜之下，发现了不少李家与洋人的秘密。
后来李天维在一次来撷芳楼玩乐时无意中看到暗中观察他的谷诗谩，不知为何色心突起，要买下谷诗谩，花嫂得知此事后并不赞同，然而谷诗谩却铁了心的要去，最后还是花嫂的姐姐拍了板。
“家破人亡，血海深仇的滋味我们都知道，不顾一切的念头我们也都有过，他的心已经死了，有些事没有做到一辈子也放不下，你不让他试着亲手努力报仇，才是害了他。”
……
最后谷诗谩还是跟着李天维走了，离开之前花嫂让云柳悄悄透露了一些东西给谷诗谩，让他如果有什么发现的话，可以与撷芳楼合作一起掰倒李天维。
谷诗谩离开之后，花嫂依旧守着撷芳楼，默默等待向颜林最后的托付，而三日之前，她们终于等来了另一个与向颜林有关的少年。
花嫂不相信一个谷诗谩是意外，谢颜也会无缘无故只是因为巧合来到撷芳楼，她试探着给出了想要什么三日后再来的暗示，而谢颜在得到暗示后便接受了这个条件，证明他确实别有目的。
一番调查之后，花嫂几人暂时认可了谢颜的身份与立场，谢颜方才直接说出向颜林的名字与嘱托，更让她又信了一分。
花嫂一笑，“谢小爷问的托付的东西，可是那份外面人挖地三尺找的名单？”
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