按照入殓的老规矩, 逝者应该停灵七日后再下葬，但是万家根本都不按规矩来，人是下午没的, 第二天早上就急匆匆地下葬了, 一套白事章程都没走完。
兰因作为入殓师，本该对万家的行为表示不满, 但他从头到尾都一脸的无所谓, 万家要下葬就下葬了, 还帮着选了个最早的时辰。
万家的老爷和主母一直都没出现, 连七少爷的生母也没有来, 院子里的灵堂还设着，烛火长明，几个丫头守着火盆不断地折元宝往里扔，按理说这应该是下葬前做的事情，一套胡来的程序东拼西凑, 有种滑稽的荒诞。
而这种荒诞在午后达到了顶点。
人已经埋了, 兰因的活还没收尾，于是乔昼就顺势留在了万家——当然, 他也不是很确定如果他提出要走，兰因会不会想出什么办法非要他留下。
反正万昌明对此是举双手赞成，高高兴兴地给乔昼选了一处极好的客院, 还试图给他分两个丫头, 被乔昼委婉拒绝了。
灵堂上摆了新做的灵位, 悬着蓝白两色的绸花，冷冷地望着下方的人，兰因掂着笔在白纸上写了很多晦涩难懂的字句，乔昼在他边上垂着眼看，大半没看懂。
“是告请城隍各司高抬贵手照拂亡者的祭文。”兰因仿佛察觉了他的心绪，轻声解释了一句。
乔昼看他一眼，兰因还是乖巧听话的模样，安安静静地垂着眼帘，耳后一抹红晕，像是因为自己突如其来的插嘴而感到不好意思。
……了不得啊，国际影坛缺了他真的是行业一大损失。
乔昼轻轻转动手杖，冰冷坚硬的木头泛着幽冷暗沉的光华，他坦然自若地对兰因微笑，笑容里满是亲昵怜爱：“你写了很久了，要歇一会儿吗？这个灵堂要摆多久？你要一直在这里？”
兰因在纸上留下最后一个字，提起纸头抖了抖，铁画银钩风骨宛然的墨字在纸上招展，火盆里带暖的风很快熏干了那点湿润的墨。
“灵堂要摆四十九天，入殓师看过头七就好了，头七之后家人灵前奉纳祭品，按时烧纸，灵位挪到宗祠里，就能跟着祖宗一起受供奉了。不过这个孩子年纪这么小，还没到成人，又没有娶妻生子，香火断绝，要不是在万家，怕是很难进宗祠。”
早年宗法制严苛的乡间的确有这种规矩，还没有长大的孩童夭折被视为不吉，会化为身怀怨恨的厉鬼，不允许被送入宗祠接受供奉，甚至不能埋在祖坟里，只能埋在远离祖坟的地方，做个孤魂野鬼。
乔昼疑惑地嗯了一声：“你说‘要不是在万家’……所以万家没有这种规矩？”
兰因抿着嘴唇想了想，忽然笑起来：“是啊，万家……很特殊，特别特殊，他们的宗祠一点也不守规矩，前几个早夭的小孩，都进去了。”
他们俩在这里谈论人家的宗祠，毫不顾忌这里就是人家的家宅，那几个丫头也不知是听见了还是没听见，都跟锯了嘴的葫芦似的，蹲在火盆前烧纸折元宝，一个赛一个把头低到了胸前。
“我的宝儿啊！”
在他俩的窃窃私语中，一道凄厉悠长的女声忽然横插进来，扯着嗓子呼号了这么一句，随即一个苏芳色衣衫的女子旋风般卷进灵堂，尖叫了一声，呼啦一下扑到了灵位前，抱着灵位嚎啕大哭起来。
“娘的宝儿啊！你才十一岁啊！怎么去的这么早啊！老天不开眼呐！为什么死的不是我，为什么要收了你去，宝儿啊，你常回家来看看娘，缺什么吃的用的就跟娘说，在下面待得不好了也跟娘说……”
“够了！”紧随其后进来的是个形容威严的男人，中等个子中等身材，嘴上一道胡子修剪得干干净净，眼皮耷拉着遮住半个眼球，泛着黄的眼珠里神情不明，法令纹深深地刻进皮肤，团花丝绸马褂配上价值不菲的扳指玉器，一看就是那种在家里说一不二的封建大家长，他这么一喝斥，之前哭啼的女人瞬间噤了声。
“哭哭啼啼成何体统，没看见还有客人在吗？”
万家老爷训斥了自己的姨太太一句，两个丫鬟馋着另一个女人这才慢悠悠地走到灵堂前。
这女人年纪不小了，头发盘成髻，规规矩矩地戴了一整套翡翠头面，琵琶袖的大衫和马面裙遮住身体，脸上都是不见喜怒的冷淡庄严，活像是电视剧里的老佛爷还了魂：“五太太伤心狠了，扶她下去歇一会儿。”
她身后立刻窜出来两个膀大腰圆的仆妇，一左一右“搀扶”着苏芳色衣裙的女子要往后走，被架起来的五太太这时才从悲痛的情绪中回过神来，抽噎着努力回过头去和老佛爷告饶：“太太！是我伤心过了，让我再看看宝儿吧！我是他亲娘啊！”
大太太垂着眼皮听了一会儿，直到仆妇快把人拖出门槛去了，才抬起眼皮：“放下吧。”
妻妾之间的闹剧全然没有被万老爷放在心上，他一进门就直奔兰因和乔昼，脸上挂起了和气的笑容，团团行了一礼：“兰公子！哎呀，这位就是昌明说的洛林先生了吧？有失远迎有失远迎，在万家哪里住的不舒服了尽管说，昌明这孩子是愚笨了些，但是自小乖顺，还请先生多多关照，万家感激不尽。”
乔昼将视线从门口那一场小型闹剧上收回，摆出一个符合社交礼节的笑容：“万先生客气了，应该是我要感谢万家的照顾。”
万老爷于是笑得更加恳切，又嘘寒问暖了几句，才看向一边的兰因。
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