“多个人就多一份力，你跟我客气什么？”
“天寒地冻，巡夜官兵走到东城门，顺便上楼烤火暖身，也是经常的事。别耽误了，快回去！”
话至于此，赵力也不好再坚持。
“那行，趁现在赶紧去窄巷里躲着。犯夜被抓住，最起码要挨三十板子，巡夜官兵对哪条巷子能藏人，可清楚的很，你们千万小心了！”
或许真应了「船到桥头自然直」，赵力匆忙间的嘱咐，不经意间，却牵动起一缕模糊的记忆。
唐仲恍惚记起一句话，似乎是城中乞丐对他说过的。
“比起官差，他们更熟悉清江县城。”
犹如溺水之人，惶然无措间抓住一根浮木。即便不知何时能上岸，却至少抓住了新的生机。
唐仲打起精神，匆忙拱手告辞，带上唐老三，小跑着穿过人民广场，隐进茫茫夜色中……
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东城市场背后的城隍庙中，已经点燃了篝火，乞丐们照旧围坐成一圈，彼此交头接耳低声聊天。
这些天过年，家家户户都有肉食，连带着乞丐们的伙食都跟着改善了不少。
有几个年纪大一些的，吃饱喝足后，正垂着脑袋在火旁打瞌睡。
外间突然响起的一阵吵闹声，让几个老头子的脑袋，默契地共同往下一沉，随后纷纷支起脖子，责问守在院子里的年轻乞丐。
“怎么回事！大晚上做事毛手毛脚的！”
“有两个脸生的家伙非要闯进来，还说是咱们头儿的熟人！”
“阿水不在，管他什么熟人，一律轰走！”
一旁本就觉少的乞丐，先前一直闲坐无聊，此刻立即来了兴趣。
“且慢，这年头的人，都上杆子跟有钱人打交道，主动跑来和咱们叫花子攀交情的，倒是少见。反正夜还长着呢，放进来瞧瞧嘛。”
在年轻叫花子的带领下，唐家兄弟迈进城隍庙的门槛。唐仲将弟弟护在身后，抬眼在屋中环顾一圈，却没有看到阿水。
不仅如此，就连此前有过接触的老郑和老于，都不见踪影。
正当他思量着怎么开口求助，倒有人先认出他来。
“没记错的话，你就是先前替齐家祖孙俩送过药片的官差吧？”
“您好眼力！”唐仲心头稍定，庆幸，有人还念着他的好。
他索性上前两步，双手紧握举至额前，复而躬身垂下，郑重拜礼道：“各位长者在上，小人家中妹妹在县城附近走失，还望相助。如若能找出舍妹的下落，小人定当感恩戴德，全力报答！”
谁知篝火旁的老乞丐们，却全然不是要施以援手的态度。
“别忙着行礼，我们这些老骨头可受不起。”
“就是！不要以为救活了齐家祖孙，就欠了你多少恩情。别忘了，他们的毒也是你们城门卫里有人下的。这个账，可得算清楚咯！”
“也别说什么报答不报答的，我们什么也不图，什么也不缺！”
不管老乞丐们是闲来无事打趣，还是真的对他不满，唐仲此刻都顾不上了。
以前遇事，他总想着躲避，或是以利相诱。可如今事关自己的妹妹，情急之下，他来不及多想，紧咬牙关，直接屈膝而下，跪倒在一众乞丐面前。
什么穿越者，什么城门卫，他通通都不在乎。
他只想寻求帮助，快些找到唐猛。
见到兄长这般模样，唐叔也不由分说，跟着跪地不起。
“二哥说，清江县城里如今只有你们有法子找人，请帮帮我们吧！”
乞丐们也没有想到，兄弟俩上来就行此大礼。
往日里在城中行走，受多了官差们的气。所以才会对身为城门卫的唐仲不甚待见。
但看着兄弟俩接连在他们面前扑通扑通跪下，再落井下石说风凉话，就没必要了。
“小人恳求诸位长者相助，帮我们找寻妹妹，求你们了！”
唐仲朝地上重重拜伏，额头磕到石板上，再抬起头，已经见了红。
到底是男儿膝下有黄金，上跪天地下跪父母，平白无故受了唐家兄弟的大礼，终于有脸皮薄的乞丐受不住了。
“哎呀，不就是帮忙找个女娃嘛！老元，今天是你手底下的人负责出去乞食。走街串巷的，那么多双眼睛，总能有人看到些什么，你去问问嘛！”
“我……关我什么事！”
“这里就你能帮上忙，人家两兄弟的大礼，本就是给你叩的。再说了，要是那女娃正在城中，因为找得晚了有什么好歹，你可就落了一身罪过啰！”
先前还靠在柱子上打瞌睡的乞丐老元，被说得心烦，再对上唐家兄弟恳切的目光，终是坐不住了。
“真的是！大晚上的，什么事都来找我！”
埋怨归埋怨，老元到底从地上站起身，径直过来，嘴上仍是不耐烦的语气：“几时丢的，什么模样，说清楚咯！”
唐仲大喜过望，将前后细节简要陈述，连可能松散到只剩一边髻子的细节，都没有落下。
“行，在这儿等着！”说完，老元抓起自己的棍棒，朝外头走了。
等待的时间尤为磨人，兄弟俩眼睛直直望着门口，心情焦灼。
终于盼到老乞丐回来，前后不到一个时辰，却足足像候了一夜半漫长。
老元迈进门槛，却不说话，唐家兄弟正要追上前询问，却见一个蓬头垢面，手里还捧着破碗的小乞丐，跟在后头进来。
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