神神秘秘的,该不会上了贼船吧?
但事已至此,不继续跟下去,难道还有别的法子吗?
回去要走水路,他全然不会划船。
再说那位陈表叔,只怕今天下午就要来城门口找他了。
老头子动作利索,说话间已经快步走上近乎垂直的羊肠小路。唐仲手脚并用,赶紧跟上去。
约摸行了一炷香的功夫,曲折蜿蜒的山路尽头,终于出现了人烟。
没想到,在这处交通极为不便的峡谷中,居然还藏着一处村寨。
真有些世外桃源的意味。
“九爷!”
“回来了,九爷!”
两个汉子匆匆从村寨里出来,跟他们打照面时,都向老头子点头致意。
看不出来,还是个有身份的人物。
不过看这些人的样子,长得都挺和善,不像是什么水匪山贼,唐仲的心境也渐渐平复下来。
眼前的村寨看上去与别处并没什么不同,砖木结构的房子依山而建,谷中水汽充沛,家家屋顶上都生了不少青蕨。
就是空气里的味道有些不同,像是带着些海边的咸腥。
前面一户人家门口,摆了个巨大的磨盘,一老一少两妇人正忙着推磨磨豆浆,旁边的男人却只顾着倚在门上打瞌睡,全然不用帮忙。
当真是好命啊!
唐仲不由得羡慕了一把这位仁兄至高无上的家庭地位。
再环顾村中其他人家,似乎干活的大多是女人,偶尔有一两个男人走过。但都跟寨子门口遇到的两人一般,皆是行色匆匆。
男人们的衣着跟老头一样,也用绑带捆扎着袖口和裤腿,看着比寻常的农人干练许多。
唐仲只当是渔村里的另类穿衣习惯,也没多想,跟着老头进到一处房间。
“随便坐……”
老头子做了个请的手势,唐仲立即在方桌边捡了条板凳坐下。
屋中的陈设,和一般农户家里差不多,只是墙头挂着的镰刀等农具不甚光亮,像是已经许久不曾使用。
赶路多时,唐仲的喉头早就成了起壳的旱地,见老头端了一碗茶水过来,他起身连连称谢,把茶碗接到手里大口牛饮。
老头子一路又是撑船又是爬山,此刻竟丝毫不气喘,依旧是平静的语气:“你不是想知道我的底细吗?现在不妨告诉你,这个村子没有名字,甚至连县里都不知道。”
唐仲捧碗的手一滞,还来不及发问,只听见老头子对他说出了更加骇人的话。
“因为我们避世而居,贩运私盐。”
唐仲被呛得一口茶水喷出老远。
娘欸!这可不兴说啊!
“你们,你们不是打渔的吗?”
老头子不置可否:“上半夜撒网,下半夜运盐,凌晨捕鱼。”
难怪河边的渔夫,还有村寨里的好些男人,都大白天犯困!
唐仲被吓得不轻,要知道贩卖私盐罪责不小,若是被官府抓住,可是要直接下狱的,开不得玩笑!
短暂的惊诧之后,唐仲才想起,眼下最该担心的,是自己的处境!
他抚住额头,用近乎幽怨的语气,道:“你跟我说这些干啥呀!”
从古至今,哪个私盐贩子不是藏着掖着的,这位九爷倒好,把自己的家底跟他露了个明明白白。
心里揣着对方的秘密,他还能全须全尾地回清江县城吗?
“我单九行走江湖,从来都是信义为先。齐家早年对我有恩,你既是齐家人的朋友,便是单某的座上宾,自然应该坦诚相待。齐家信得过你,我自然也信得过!”
单九爷说得耿直,一派走南闯北的洒脱劲儿,倒显得唐仲小家子气了。
既是如此,他也没什么好隐瞒的,把自己城门卫的身份如实相告,又将陈元宝逼他就范的始末说了个清楚。
单九爷不愧是闯江湖的,听完眼皮都没掀一下。
见唐仲拿着齐家的玉佩前来求助,还以为出了什么要命的大事。所以才将他带进村子,以防在城外遭遇不测。
却不曾想,只是被人讹上了而已。
这有什么好为难的?
今晚上就带人摸到凤关镇,将棺材店的老板和伙计一并捆了,直接运进寨子关起来就好。
若是实在不放心,改日走船贩盐时顺道带上,随便弄到哪个海边荒村扔了便是。
“不可不可!”唐仲听单九爷说完,立即阻止他这个危险的念头。
“贩卖私盐蹲大牢,还能推说是生活所迫。但如此绑架囚禁,还拐带人口,弄不好就要闹出人命。这么做,跟有什么区别?我家里还有三个小孩呢!”
单九爷:嗯?
唐仲自知失言,赶紧换了种解释:“我的意思是,犯不上为了眼前的难题,反而弄出更大的麻烦。陈元宝和王九是两个活生生的人,又不是两只鸡,说抓走就抓走。若是留下线索,被官府追查到这里,你们不就都得被牵连进来?”
单九爷一向习惯了江湖事江湖了,跟他打交道的大都是江湖里漂的爷们儿,还从来没有听说过有谁,打不过跑去官府报案的。
既然唐仲身份特殊,还顾虑重重,不捆就不捆吧!
单九爷头回有了一种,英雄竟无用武之地的无奈,道:“按你的意思,该怎么做?”
唐仲叹过一口气:“他捏着我的把柄,我必须正经画出个东西给他交差。可我实在想不出,到底什么物什既能把他唬住,又实则百无一用。”
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