除夕的前一夜，张家连着派来五六波人请张玉凉回去过年，但都被他以年节期间仍要专心读书为由打发离开。
但口口声声说要读书的人，却在打发走张家的下人后拉着刚刚睡醒的程澹贴窗花。
窗花是张玉凉用特意让人买来的红纸剪出来的。花是连枝干一起剪出的红梅，除了花以外，还有很多憨态可掬的小动物，其中最多的，便是程澹猫身的种种姿态，或抱着玉璧呼呼大睡，或拿爪子拨弄毛线团，一个个活灵活现，萌态十足。
程澹嫌弃地挑起一张，左看右看想挑出几个毛病，奈何张玉凉的剪纸手艺太过精湛，他看了许久，竟慢慢觉得这些红通通的小毛团分外可爱。
“张玉凉，临初居好像不是张家的产业，我们随便在人家的门窗上贴窗花真的好吗？”程澹拿着两张剪纸在窗户上比划了一下，突然想到这一点，连忙问道。
“临初居的确不是张家产业，而是我的产业。”张玉凉微笑着说，“几年前，我出资与临初居现在的老板一同建造了临初居，本意是想束发之后能有个读书的去处，没成想短短几年功夫，临初居名气便如此之盛。好在那人一直为我留着听雨阁，如今我们才能在这里躲清闲。”
程澹听得目瞪口呆。
临初居的名气不只在帝都，哪怕放眼整个天下都是赫赫有名的读书圣地，令无数高门贵子趋之若鹜的存在。
不管是附庸风雅，还是当真想潜心钻研学问，临初居都是再好不过的选择。然而张玉凉却说，这不过是几年前他出资与人合办的一处产业。
几年前他多大？有十岁吗？
张玉凉好笑地捏捏程澹的脸：“我自幼丧母，在大夫人名下充当嫡子抚养，故而早早便通晓人情世故，也就是外人说的，早慧。”
顿了顿，他又说：“我一贯不喜张家作派，待得时机成熟，便会搬出去住，临初居只是我准备的众多退路之一。何况，这里并没有你想的那么好，那些名气多为人云亦云传出的虚名。”
“原来那个凶神恶煞的夫人不是你的亲生母亲。”程澹放下剪纸，伏在张玉凉膝前，仰面看他。
“母亲年轻时可是岭南第一美人，现下虽芳华不再，却也是风姿绰约，怎能说是凶神恶煞。”抚了抚程澹披散的长发，张玉凉继续剪着半成型的小猫。
“你小时候她是不是对你不好？”程澹脱口而出，问完又后悔戳他伤口，话却收不回来了。
正当他懊恼地想扯开话题时，张玉凉忽的笑了起来：“不，母亲待我不错，鲜少训斥或为难我。”
“你骗人！”程澹满脸的不信，“若她真对你好，为什么你那么小就想着搬出去？”
程澹虽是孤儿，但打小就有人照顾着，没吃过什么苦。在他看来，张玉凉明明有家却不愿呆，一定是受到了委屈，而能让他委屈的，阖府上下只有他的父母。
“我已经说过了，我是因为不喜张家诸般作派，才想离开那里的。”张玉凉点点程澹的鼻尖，笑意微敛，“人人只看见高门世家外烈火烹油、鲜花着锦的假象，却不知其内里的腐朽衰败。我厌烦那些繁琐虚伪的规矩，厌烦觥筹交错间涌动的算计。闲云野鹤，世外山水才是我心之所向。”
“那你……为什么要参加科考？”程澹小声问道。
“一是为责任。张家生我养我，如若我夺得功名是他们想要的，我愿意争取。”张玉凉放下剪刀和纸，握着程澹一只手爱怜地摩挲，“二是因为，我想出仕。”
见程澹越发不解，张玉凉笑道：“小傻猫，闲云野鹤与出仕为官并不冲突。我有济世救民之心，有能力有机会，理应去做。为官之时，持身清正，则是我的另一个选择。官场黑暗，但云卷云舒、世外山水，皆可在心中。”
只要不触及他的底线。
张玉凉将最后一句话咽下，看着程澹的目光愈加温柔。
“官场是个大染缸，你怎么保证自己不会被染黑呢？”程澹又问。
“我有你啊。”张玉凉亲亲他的手背，“只要你在，我便永远不可能被污染。因为那样的我，配不上你。”
闻言，程澹定定地望着他良久，忍不住坐起身抱了抱他。
你这么好，是我可能会配不上你。
程澹这样想，却说：“那你可要记住今天说的话！”
“当然。答应你的事，我从不会忘。”张玉凉捏了捏他的耳垂，“好了，我们来贴窗花吧。”
“好！”
张玉凉剪的红梅贴在门上，灼灼艳丽，似有暗香盈门。
剩下的小动物剪纸，或贴上窗户，或贴在各种不起眼的角落，正因不起眼，所以偶然瞥见会给人小小的惊喜感，这也是一种乐趣所在。
至于那些仿照程澹猫身剪出的，都被张玉凉收藏起来，说是不想给别人看到，让程澹无语了好一阵。
“既然不贴，你剪它干什么？”程澹灵魂发问。
“因为我喜欢。”张玉凉揽着他的腰，低头吻上他的唇。
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