温池不知皇上是何意，他孤零零地跪在地上，一下子紧张起来。
就在这时，皇上的声音再次响起：“温池，你过来。”
温池怔愣了下，下意识抬头看向在龙床边上伺候的太监，那太监瞧见温池茫然的表情，赶紧挤眉弄眼地对温池招了招手。
温池会意，手脚并用地爬起来，小心翼翼走到龙床边上。
皇上又道：“再过来些。”
温池又往前挪动了两厘米……相当于原地踏步。
皇上像是被温池的怂样气着了，扑哧一声，不仅喘得更厉害，连声音也陡然拔高了几分：“再过来些！朕还会吃了你吗！”
边上的太监冷不丁被吓了一跳。
温池也冷不丁被吓了一跳，他条件反射性地往前跨出一大步，直接贴到了龙床边。
这下，温池总算能看清楚皇上的模样——说是形容枯槁都算轻了，没想到这才两年多不见，皇上竟然消瘦到如此地步，眼窝深陷，脸颊下凹，嘴唇变成不正常的青紫色，光看脸的话，仿佛是一层皮搭在头骨上面，想必被褥下面的身子也不会好到哪里去……
温池几乎快认不出眼前的人来，眼前的人还是他曾经见过的那个俊朗优雅的中年男子吗？
隔得这么近，温池像是嗅到了从皇上身上飘散出来的死气。
温池内心惊骇不已，好在他勉强将这些情绪压了下去，面上只是微微愣了一下。
皇上并不在意温池是何反应，他用那双浑浊的眼睛紧紧盯着温池：“你可是真心想走？”
温池点了点头：“是。”
皇上很轻地摇了下头：“可惜了，你还不能走。”
温池早就料到皇上会有这个回答，也不觉得诧异，都说进宫难，离宫比进宫更难，若要避免遭人非议，皇上这个回答倒是在情理之中。
不过没等温池想完，便听见皇上艰涩道：“等太子顺利继承了朕的位子，到时，倘若他放你走，你再走也不迟。”
温池垂眸避开皇上的视线，小声道：“小人不明白……”
皇上很淡地笑了笑：“虽然朕不知道其中的缘由，但是朕知道，你对太子而言是特殊的存在……这两年来，太子没少跑去晋州看你吧。”
温池惊道：“回皇上，这两年来，小人未曾见过太子殿下。”
“看来他是躲起来不敢见你了，”皇上眼中闪过一丝无奈，“太子就是那样，什么事儿都憋在心里，朕也拿他没有办法。”
温池眸色闪动，张了张嘴，干涩的喉咙里却挤不出来一个字。
他在晋州的后两年里，的确没有再见过时烨，他还以为时烨一直老老实实地待在京城，或者被什么事困住了脚步，没想到……
“所以，你还不能走。”皇上似乎来了些力气，连说话都连贯起来了，“就当是朕派给你的任务，若是今后太子放你走了，朕的人自会找到你，给予你一定补偿，让你下半辈子衣食无忧地过下去。”
温池呆呆愣愣，良久没能出声。
待温池走后，边上的太监一边轻抚着皇上一边皱眉担忧道：“皇上，依奴才看，那温公子不一定能稳住太子殿下。”
皇上咳嗽完，声音有气无力：“能不能稳住，就看他们自个儿了，朕不过是做了该做的事……希望太子能看见朕的良苦用心，放过他的兄弟姐妹……”
说完，皇上再也没了力气，干脆闭上眼睛休息。
太监看着皇上干枯的脸，不知多少次在心里叹气了。
当年先祖用血汗夺来这片江山，恐怕至死也想不到自己的后人会在有朝一日将这片江山拱手相让。
是了，这几十年来花家的权利越来越大、手也越伸越长，倘若皇上执意废除太子并立其他皇子为太子，恐怕会掀起一阵腥风血雨，到时也不知能否保住这片江山。
虽说皇上这决定看着懦弱胆小，但也是最为万全的做法了。
-
温池一路上魂不守舍地回到竹笛居，接着又开始了当死宅的日子。
要说京城哪里比晋州好，估计也就京城的天气比晋州的天气好了，哪怕落着大雪，只要穿得厚一些便不会冷到手脚打颤，而且温池多是坐在屋里的炭火旁，便更加感受不到冷了。
雪连着下了半个月，温池也在屋里待了半个月。
本来温池还想和尹大人见上一面，当面感谢尹大人那日在皇上跟前替他说话，可是如今他恢复了身份，连给尹大人写信都得避嫌，见面的话恐怕会惹来一身腥。
久而久之，温池只得打消了这个想法，安安分分地待在竹笛居里。
眼见临近年关，宫里本该热闹起来，然而如今朝廷上的纷争牵扯到了后宫，以至于后宫人人自危，都在绞尽脑汁地想法子自保，一时间宫里的氛围紧张到了极点。
当然，温池足不出户，这些事都与他无关。
这天下午，温池窝在炭火旁的躺椅上昏昏欲睡，冷不丁听见一阵匆忙的脚步声，伴随着若芳扯着嗓子的尖细声音：“不好啦！公子，大事不好啦！”
若桃正蹲在地上，拿着根棍子拨弄炭火，闻声转过头，皱了皱眉道：“若芳，你小声些，公子在歇息呢。”
若芳这才意识到自个儿嗓门太大，连忙惊慌失措地捂住嘴巴，圆溜溜的眼睛左右瞧了瞧，最后才落到温池身上：“公子……”
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