四面八方的枝叶抖动的声音倏然加大，树木的间隙中钻出一个个灰黄色的小脑袋，石爪兽咧开那张类似犬科的吻，深红色的舌头垂落下来，目露狰狞地盯着队伍中央那个背着诱饵的武者。
佣兵队的队长高声喊出命令，很快，武者们与这些魔兽缠斗在一起。谢云晞迅速地处理了两只朝他扑过来的石爪兽，然后在眼前的一片混乱中寻找起卡洛斯的身影。
以他的能力，他可以在顷刻间帮小队扫清障碍，但如果这样做的话，他之前对佣兵队队长提到“共同合作”的借口就不存在了。
背着诱饵的武者挥舞着双斧，抵抗着朝他扑过去的魔兽。武者的身上穿着厚重的盔甲，但即便如此，还是看得让人胆战心惊的。谢云晞抽空也给他甩了个防护术。
注意到这一点的武者对他感激地露出一个微笑。
距他不远处，谢云晞发现了握着短剑的卡洛斯，短制斗篷在少年的身后翻飞，兜帽已经在战斗中滑脱，露出漆黑的短发，以及缠绕其间的白色绷带。
卡洛斯正挡着一只扑往“诱饵”的石爪兽。
石爪兽看着挡在它身前的人，喉咙里发出威胁的呜噜声。它伸出尖利的爪子，一个有力的弹跳以后，凶猛地朝卡洛斯扑去！
在石爪兽扑到身上以前，卡洛斯敏捷地侧弯躲过，然后挥出短剑，扎向了它的胸腹。石爪兽当即悬空扭了一下，短剑划过它身侧的皮毛，带出一小道血痕，几颗血珠压弯了一旁的草叶。
这一次，石爪兽的喉咙里传出凶狠的“嘶”声。它轻巧地落到地上。然后再次扑向卡洛斯。
谢云晞一颗心几乎要跳出来。
在这个世界线中，卡洛斯由于魔气提早爆发的原因，不敢暴露于人前，也没有被武圣收入门下，他那些基础的格斗技巧都是旁观低级武者们学来的，能与魔兽周旋到这个地步，纯靠本能撑着。
石爪兽以一个刁钻的角度扑向了卡洛斯，它的爪子抓上了少年的手臂，但没有留下任何伤痕，而下一刻，一柄藏在暗处的短剑便结束了它的生命。
卡洛斯呼出一口气。
在他的身后，谢云晞却眼角一跳——另一只魔兽已经悄无声息地靠近了少年。
即便知道自己已经给对方加过防护术，谢云晞还是下意识甩出一道魔咒。
一团火光凌厉地划破空气，迅速击向石爪兽，在火光接触到那团灰黄色的皮毛时，发出了轻微的烧灼声响。
偷袭的石爪兽连哀鸣都没发出来，就直直向后飞去，砸进了杂草丛中，接着彻底失去了动静。
突如其来的变故让卡洛斯的动作顿了一下，他盯着身前忽然出现的魔兽尸体，很快意识到发生了什么。
少年短暂地拧回头，望向法术的来处，灰袍的魔法师正站在不远处。
在凌乱的树丛中，在喧闹的背景声中，魔法师安静地站在哪儿，刚刚由于挥动魔杖而飞扬起来的宽大袖子还没有完全落下，这一瞬间的画面映入卡洛斯的眼中。
这是他第一次与对方对视。
心中涌起一股陌生而奇异的感受，但几乎是同一刻，他便下意识转回身体。
卡洛斯很快迎上了另一只石爪兽，谢云晞一边留意着他，一边又间隔着点掉了几只魔兽，不至于让自己显得划水得太厉害。
不久后，这场战斗落下帷幕，佣兵们四散开来收集此次的战利品，并协助受伤的队友。
原本，佣兵队的计划是花费四到五天完成这次行动，因为石爪兽的踪迹并不太好寻觅，他们无法预估确切的时间。但这一次，他们在第一天下午就完成了大半计划，而且没有队员受到重伤，这实在是难得的好运气。
珀莉眨了眨绿眼睛，感激地望向身旁的魔法师，对方一个人起码处理了三分之一的魔兽群，又给作为“诱饵”的队员加了防护术，若非他的存在，小队不可能这么顺利。
估计再在密林里待上两三天，她就可以回到维加镇，好好地洗个热水澡了。
四周的佣兵都在忙活，谢云晞一开始和佣兵队队长的说辞是，他作为一名魔法师，需要几颗足够新鲜的石爪兽魔核，拜托队伍为他带路，同时，他可以协助队伍的行动。
这时，他象征性地取了几颗魔核，随手丢入了储物戒，然后就无所事事地站在一侧。
卡洛斯正在收集魔兽的尸体，将它们放进队伍准备好的箱子。
他刚经历完战斗，身上带着血气，愈发显出一种锐利的锋芒。虽然他只是队伍中的新人，按往常惯例，他是被其他老兵欺负的那一个，但不知道为什么，卡洛斯周身的冷意无端使那些老兵有些退却。
当他靠近时，原本站在箱子旁谈话的佣兵都下意识住了嘴。
石爪兽身躯较小，由两名佣兵负责搬运。他们缀在队伍的中后方，队伍继续向前。
当天，大家并没有遇上第二个魔兽群，入夜以后，负责探路的小个子找了一处林间空地，队伍歇息下来。空地中央生起一摊篝火，火焰欢快地燃烧着，散发出暖意，枯枝发出噼啪的声音。
卡洛斯找了一个僻静的地方坐下，浑身上下依稀写着“拒绝靠近”。
谢云晞看了他两眼，犹豫了一会儿，还是没有走过去。
这个世界的主角警惕心很强，他打算以一种对方能接受的距离，慢慢让他熟悉自己。
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