人群中议论纷纷。
“江少帅天价一画，想必那些唱衰千梧的流言要收敛了。”
“我有点看不懂，江沉怎么出手捧一个画画的？”
“你以为这个画画的，是你想捧就能捧的？”
“啧。”侍应过瘾地一捶手。
卖画的，是曾被捧上天又被唱衰到谷底的时代艺术家。买画的，是手握重权用争议下酒的帝国守卫军指挥官。
风云人物间的牵绊，最能让他这种无聊小老百姓来劲了。
他忍不住又往前倾了倾身子，想远远地一领江少将得画的英姿。然而刚走两步，却见门里熙熙攘攘的人群都在左右找寻。主持人惊讶道：“江少帅人呢？”
有人喊道：“刚才坐我旁边举价牌，一转头就没影了！”
顺着洞开的宴会厅门望进去，不见戎装俊朗的指挥官，只见主持人茫然地站在台侧，而台上最中心的水晶箱中，放着那副《诸神黄昏》
画作安静地倾斜着，璀璨光线在画表面折射后变得柔和迷离，中央的光明神巴德意味深长地注视着瑰丽人间。
*
千梧睡了很踏实的一觉，是许久没有过的安眠。
他在梦中重温拍卖前酒会的场景，江沉远远地望见他，朝他这边走来。他转身钻入人群，游刃有余地穿梭，几次回头，欣赏江沉频频被攀谈者拦住崩溃又隐忍的表情。
梦境忽然远去，酒热汗意散尽，耳畔有水声，仿佛风过长江，身下晃荡着一种漂泊感。
睁眼前，千梧以为自己是在山上醉得睡着了，被人放在张吊床上。而睁开眼，却被周身所处的景象震住了。
天高地远，簇簇鲜红的管道狂乱嚣张地冲天直上，管壁湿润坚韧，如心跳般规律地搏动。身下是一艘小木船，船下深黑无底，小船在错综复杂的管道间漂泊，穿过万缕红丝，向无边际的远方驶去。
船头撑着杆的是一位蓑衣斗笠的老人，背对着他，用沙哑的声音说：“欢迎来到神经之海。”
“神经之海？”
千梧怔忡地再次抬头观摩这壮观而虚幻的景象，余光里忽然闯入一个熟悉的身影。
那个身影有些不悦道：“这会了，还装看不见？”
千梧吓一跳，这才发现背后有人，船上除了他和撑船人之外，还有江沉。
十岁相遇，十六岁相爱，二十二岁分手的前情人，江沉。
“这是哪？”他立刻问道。
江沉还未开口，一个冰冷空灵的声音忽然响起。
——“欢迎来到神经。”
声音仿佛包裹着整个空间，又更像从他脑海里响起。
撑船的老者忽然低声道：“一入神经，便永远属于神经。”
“什么意思？”千梧皱眉看向江沉，“是你搞的把戏？”
江沉神情复杂，“你竟然是这样觉得的？”
那道声音再次响起。
“请铭记，神经崇尚两种品格——敏感与冷静。”
“已为所有玩家生成敏感神经和冷静神经。”
“两根神经各具数值，同时满分，则退出神经。”
“但有时，一种数值的增长，会带来另一种数值的消亡，一切计算法则归神经所有。”
“神经赞许玩家在副本中付出努力，每轮结算后总数值上升的玩家会获得神经福袋。”
“触发极端特殊条件，还有可能获得金色福袋。”
“所有玩家可能且仅可能在副本中死亡，副本中的一切行为都将影响结算，请务必和神经一样，尊重副本与副本里的鬼怪。”
声音停了。
江沉忽然说道：“看你胳膊。”
千梧闻言低头，一阵风卷起袖子，手肘内侧浮现了两条并排的横线，左边蓝色，右边红色，随着风起而向上延伸，一直到手腕。风过后，又如退潮般消失，只剩下底部两条横线。
他把手臂抬近点，发现红色的那条线色彩浓郁如烂熟的罂粟，而蓝色却很淡，几近透明。
“我们是反的。”江沉说着伸出手，他的蓝色饱和度很高，红色却若有若无。
“长短代表数值，深浅代表天赋。每个人的初始数值都是零，但天赋各异。”老者仍旧在一下一下用力地撑着船，背对着他们说道：“天赋高，获取对应的神经数值就会比别人容易一些。”
千梧盯着他头顶宽大的斗笠看了一会，转头问江沉：“这是军部在搞的秘密试验？你让那个勤务兵把我打晕绑过来了？”
江沉放下卷起的袖子，“与我无关，我来之前刚拍到你的画，甚至还没来得及仔细看一眼。”
“是么。”千梧神色淡淡的，“可你听到刚才那些好像并不惊讶。”
江沉叹气，“那是因为我先醒的，已经听过一遍了。”
老者忽然又开口，“他没说谎。”
千梧：“……”
老者继续幽幽道：“没人能创造神经，是神经选择了你们，而你们永远属于神经。”
“……又来。”千梧往后坐下，皱眉不语。
“属于”这个词令他微妙地不舒服。而老头从刚才到现在，重复了两遍。
“那个声音管我们叫玩家。”江沉思索着轻声道：“所以这难道是一个游戏么。”
千梧看向始终背对着他们的老人，问道：“挑人的标准是什么？”
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