饭桌上，男人一桌，女眷一桌。
沛氏代代出翰林，官职不大但名声极好，府里规矩自然也极大，吃饭讲究食不言寝不语，二十多名丫鬟下人侍候，愣是没发出一点声响。
沛氏家主有三名嫡子，长子沛公明今年五十有三，次子沛公杰今年五十岁整在京任大学士，三子沛公清今年四十有五，都是嫡妻所出。
十三年前嫡妻去世，沛氏家主续弦，继室方氏入门时年方十六，前年生下沛十二小姐，今年刚满两岁。
另外沛氏家主还有庶子七名，庶女九名，庶出的孩子都养在跟下人一墙之隔的偏院，平日里没有资格到正院来同桌吃饭，嫡系与庶出泾渭分明。
夜里，沛氏家主的书房。
长子沛公明毕恭毕敬的汇报。“父亲，这是衙门里待批的文书，您明日身子爽利时看一看。”
沛氏家主躺在贵妃榻上抽旱烟，两名丫鬟小心翼翼为他捏脚揉肩，听了儿子的汇报他抬了抬手，示意他知道了。
别看沛公明今年都五十多了，事实上衙门里的事情府上的事情事事都要请示老父亲，沛氏家主不点头便不能执行。
想到什么沛公明问。“大将军征兵一事……”
沛氏家主瘦削的脸立即不悦的一凛。“为父自有主张，你下去吧。”
“儿子明白了。”沛公明不敢忤逆嗫嚅着下去了。“儿子明日再来请安。”
沛公明前脚刚走，管家后脚便开门进来。“家主，时候不早了，您要休息吗？”管家说罢又摆摆手让两名丫鬟下去。
“家主，您今晚要享用吗？”管家凑上前来小声询问。
“寻来了？”沛氏家主敲了敲旱烟。
管家一笑。“幸不辱命。”管家又凑近了一些继续道。“这次成色比上次要好得多，已经让婆子检验过了。”
与此同时的房顶之上，一身黑衣的刘湛听到这里精神为之一震，沛氏也有什么见不得人的宝山之类的吗？
这时只见管家说：“我立即挑一个上来让家主尝尝。”
尝什么？刘湛聚精会神。
管家离开前后不过一盏茶的功夫便领了一个小童进来。
那小童不过四五岁的年纪白白净净玉雪可爱，即便从房顶窥视刘湛也能看到小童瑟瑟发抖。
刘湛心中一凛眼神中透着极端厌恶。
这时有婢女进来侍候沛家主到偏房里沐浴更衣。
管家把小童领进屏风后面的床榻，而后又返回来拉开外间的抽屉取出一个小瓷瓶，管家倒出两粒红色小丸化在水中。
“拿去让家主服下。”管家交代婢女，他做完这一切便安静的退下。
看到这里刘湛还有什么不明白的？
“这该死的老变态！”刘湛眼里具是杀意。
这时屋檐上又有了动静。
“头儿，那边有新发现。”是同样一身黑衣的韦成贵。
刘湛起身走没两步又停住，长叹一口气。“你把风。”说罢跳入院子从窗户翻入沛家主的卧室。
婢女都在里间侍候沛家主沐浴，卧室里只有那名小童，小童缩在卧室角落哭得满面泪痕。
刘湛手脚利落没等小童发出声响便将人捂住了嘴。
“嘘，我带你走，你要乖乖的不能出声知道吗？”
那小童已经害怕之极面色青白抖若筛糠，让刘湛意外的是小童有几分早慧见了黑衣蒙面人也没叫没挣扎只听话的点头。
“真乖。”刘湛把小童往肩上一抗迅速翻出房间。
韦成贵见刘湛居然托着个小孩出来了吓了一跳。“头儿，你把沛家的小儿劫来了？”
刘湛懒得解释。“你带路。”
两人趁着夜色往后院方向去，就在这时管家气急败坏的骂声传来。
“我不过走开一会就让人跑了，还不快去寻！若是丢了，你们有十条命也不够搭进去！”
沛家主的大院里奴仆乱作一团。
而此时刘湛和韦成贵已经来到了沛府偏僻的后院，只见这里杂草丛生，没有修剪的老树几乎遮蔽了整个小院。
张小满和郭东虎都等在小院唯一的一间屋子外，见了刘湛还抱着个小孩都是一惊。
刘湛立即打断他们的好奇。“回去再说，先说正事。”
张小满道：“头儿，里面关了个半死不活的人，我瞧他衣着也不像下人。”
这次夜探沛府的目的就是为了寻找沛氏的污点黑点弱点，好让刘湛借此要挟沛氏征兵，因此张小满等人发现了这个人立即来了精神。
刘湛想把小童给张小满抱，小童却揪住刘湛的衣服不肯松手。
“这是我的下属不用怕。”刘湛说。
小童这才松了手任由张小满抱过去。
屋里一片漆黑，就着淡淡的月色依稀可以看到里面空荡荡的什么家具都没有，只有一个人被拷在墙上不知是死是活。
正如张小满所说，那人作世家子弟打扮，衣裳也是顶好绸缎。
刘湛翻窗入内，他用佩刀挑起了那人的下巴想看清楚对方，怎想这一看吓了他一跳。
“沛公离？”
大将军身边的谋士！据说受大将军的命令回沛氏游说，怎么还被关起来了？
沛公离此时已经虚弱之极，面色青白嘴唇干裂，下身发出阵阵恶臭，已经不知道被拷了几天，一看就是严重脱水的症状。
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