在此同仇敌忾之时，朝堂难得安静，都识趣的没在这个时候出来生乱。
夏初，梁天子对外发布讨贼檄文，号称出兵五十万。
自大楚宣帝时起，天子便接连出兵，天下军户是征了又征，此番梁天子出兵汉中，青壮根本征不来多少人。
最终兵部下令强征，下至束发之龄上至花甲之年，每户都要出两人，若是人头不够便抄家没收田产。
此番逼迫之下，军户可谓是民怨沸腾。
到了夏末兵部好不容易硬凑了一支四十万人的队伍，从人数上看起来是足以与西戎一战。
“陛下，臣等推举景国公徐牧远为大将军，率领大军讨伐西戎。”赵吉章在早朝上主动提出大将军人选。
徐牧远有多年的带兵经验，可谓是当朝老将了，这大将军之位没有人比他更合适。
但是梁天子却闭紧了嘴巴，眼中闪烁不定。
“臣等附议！”多位大臣纷纷附和。
那边沛公离敏锐的察觉到梁天子脸色不对，他惯会钻营也看得通透，只一想就明白梁天子不高兴什么。
“陛下！”沛公离出列。“臣推举宁王方寿堂为大将军！”
别看梁天子平日里跟徐牧远亲厚也敬重他，实则梁天子心里十分忌惮徐牧远，又怎么会让他率领四十万大军。
果不其然，沛公离一开口，梁天子的脸色便立即雀跃起来。
“朕以为宁王合适，众卿觉得如何？”
沛公离代表的寒门庶子一党纷纷下跪附议，其他大臣是满面意外又不赞同。
且不说那宁王方寿堂的年纪比徐牧远还长一岁，方寿堂在禁军当了一辈子少爷兵，可是一次都没上过战场！
“陛下！景国公乃身经百战的老将！”赵吉章急了，怎能让一纸上谈兵的老将军率领四十万大军？
梁天子却抬手制止赵吉章继续发话。“景国公身体一直抱恙，朕怎能让景国公带着病体上战场，宁王同样是老将。”
可是那宁王算什么老将？一辈子没率兵出过禁军大营！
一时百官议论纷纷。
但是梁天子意已决，又有沛公离等人附和，最终方寿堂被任命为大将军。
汉中并无大雪封山一说，梁军开拔预计在深秋到达汉中，入冬前后与西戎开战。
这是大梁立国以来的最大战役，一时天下瞩目。
而此时占据北疆的汉国，其繁荣达到了鼎盛。
汉国疆土北至麦子坳丘陵地，将齐云山周边的大片山峦纳入国土。
鲜卑人占据乌拉干森林和肇东草原夹在汉国和燕国之间，奉汉国为上国，在肇东平原的乌檀城建都建立鲜卑国。
鲜卑国与燕国年年互相攻伐，当年的北疆第一大国燕国彻底败落，内部明争暗斗混乱不堪。
已经官至吏内阁首辅的闻青山踏入御书房。
“启禀王后，庆王派人前来求粮。”这已经是庆王来求的第三回 了。
“打发了吧。”宋凤林穿着湛蓝色团龙服端坐在御案后看奏疏，不时批示一二。
如今汉中沦陷，高州已然成为孤岛，除了向汉国求助别无选择。
试问刘湛又怎么会给庆王送粮食，养着这些走投无路的黄鼠狼？
早在庆王率残军败逃高州，刘湛便下令封关，禁止百姓商旅进出高州。
闻青山面有难色。“庆王命百姓坐在洮河关外哭闹，直骂汉王泯灭人性，不管百姓死活。”
这庆王打仗不行，这种小伎俩倒是层出不穷，前些日子宋凤林才给高州百姓发过一次粮食。
宋凤林放下笔，眉心微蹙。
每次来都给一些粮食打发，到底是治标不治本，长期以往也会让刘湛落个骂名。
“下一道王令，允许高州百姓迁入汉国落户开荒，就定在北丰县一带，若是他们不愿意，那就不管了。”宋凤林清冷道。
已经给了活路，不识趣那就别怪汉王见死不救。
这一年来庆军在西戎的猛攻下节节败退龟缩在高州，如今整个汉中只剩高州，汉中逃难的百姓也拥挤在此。
这段时间宋凤林忙于内政，已经有些日子没问汉中的战事。
此时刘湛正在御书房后面的偏殿与诸将讨论汉中的战情。
“西戎三十万大军就驻扎在马山邑，庆军全军退守高州，斥候估算庆军约有八万多人，王军加上沛州驻军约有十万人。”曹壮汇报军务。
“但是西戎仍不断向汉中增兵，预测西戎兵力会超过五十万人，甚至超过七十万！”
在座诸将无不神情肃穆。
李小连道：“深入漠北的斥候也回来了，西戎几乎倾巢而出，国中只有老弱妇孺看家。”
超过七十万兵力进入汉中，这是多么庞大的数字。
而大梁对外号称的五十万大军已经开拔，预计秋末进入汉中。
“大梁这五十万大军是什么情况？”刘湛问。
曹鸣负责暗中搜集大梁的军情，他立即回答。“大梁对外号称五十万大军，实际人数约在四十万，只是军中将领清一色都是姓方的皇亲。”
率领梁军的将领是梁天子的皇叔方寿堂，虽然也是一员老将，但方寿堂一辈子都在禁军纸上谈兵，根本没有实战经验。
大梁也并非没有实战老将，例如荣休的徐牧远就是一员能打的老将。
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