楚慎行听着, 难得遗憾承认，在这个话题上，的确是徒儿更“见多识广”。
不过师徒二人未就这个话题谈太多。
当下，楚慎行神识中, 一个约莫八`九岁的男童匆匆跑走。他衣服脏兮兮的, 身上许多地方被冻得皲裂，说是要跑，可看身形, 实在不可能翻墙离去。男童也有自知之明，他的目的地非常明确, 正是村长家院中角落的杂物堆。瘦小的身影一溜烟钻了进去，熟练地缩进角落，抱着膝盖, 小小的影子被杂物完全遮盖。看样子, 是打算在这儿长久待着, 之后再伺机离去。
在楚慎行查看男童状况的同时，秦子游视线落在那被砸进窗子的石块上。
他抬手，石头凭空飞起，眨眼工夫，就被秦子游抓在手中。待展开那张皱巴巴的纸页，上面是一个笔迹稚拙，却也清晰的字：“危”。
“师尊，”秦子游已经冷静下来，看着楚慎行，“这么看来，这村子恐怕另有诡秘之处。”
楚慎行随手扯了片藤叶布阵，说：“是。”
菜碗中的蒙汗药、衣衫褴褛的男童……如果师徒二人时真正凡人游侠，恐怕是要废一番工夫。
然而他们是修士。
那将自己身影缩在一个草筐中的男童正瑟瑟发抖，半是冻的，半是忧心自己被村长发觉。同时，也挂念两个被村长“招待”的游侠。他咬着自己的指甲，呆愣愣想，自己都那样给他们提醒，倘若两人再中招，他也别无办法。不过如果真的如此，总得再回去一趟，好把刚刚的石头、纸团带走。如果让村长发觉自己这一番所为，他和娘亲恐怕就要被赶出村子。
天寒地冻，男童艰难地把脚趾蜷缩起来，脑子里晕晕乎乎。
他半昏半醒，忽觉后颈传来一股力量。竟像是有人抓住自己衣裳后领，将他直直提起！
男童大惊失色，只当是村长发现自己。他腿脚猛蹬，想要逃脱，却在下一刻，被扔在地上。
“哎哟！”
男童忍不住呻`吟一声。
他胆战心惊，左顾右盼，然后后知后觉——
自己竟然来到了那两个游侠的屋子里！
游侠之中年纪更大的那位“师尊”在炕上坐着，手落下来，仿佛刚刚把自己抓过来的就是此人。另一个年纪更轻的，抱着剑站在桌边，身侧就是村长刚刚拿来的烧饼、菜碗。男童愣愣张大嘴巴，不知发生何事，只觉自己落入一场荒诞梦境。他无论如何都想不通，明明前一刻，他还在草筐的遮掩之下，怎么眨眼工夫，就来到这里。
楚慎行看着男童呆傻的样子，心中纳罕。
他摸一摸下巴，叫：“元郎。”
这是叫秦子游而今的假名。
秦子游应一声，抛起日影。男童眼睁睁看日影浮在空中，而那个模样俊秀的年轻游侠在自己面前蹲下，捏了个复杂手势，自己身上顿时暖和起来。又从袖中取出一丸圆丹，再凭空摘下一片叶子，将叶子卷起，自圆丹上扣下微末碎屑，同时捏诀，几口清水落在卷好的叶中，递到自己眼前。
秦子游言简意赅：“喝。”
男童模糊地想：我是在做梦吧？
又想：倘若——倘若不是做梦，那我定然是遇到仙人了！
这个念头，让他精神一振，毫不犹豫地接下藤叶卷成的杯子，“吨吨吨”就把其中液体咽入喉中。分明只是寻常滋味的水，喝到肚子里后，男童却觉得自己浑身上下都舒服起来。他低头看自己的手、脚，虽然衣裳依然褴褛，但手脚干净，冻疮不再，体肤康健，不似平日那个乞儿似的小孩，换身衣服，甚至能冒充城中大户人家的少爷！
男童当即捏着叶杯跪了下来，“咚咚咚”，先磕三个响头。
他艰难地想着戏文中的说法，口中叫：“两位仙师，小的甘宁村宁十六，给仙师磕头了！”
磕到最后一下时，他额头贴在冰冷地面上，叶杯却还稳稳拿在手中，不让其中剩下的液体洒出半点。
楚慎行见了，心中有计较。再看那男童，正好，子游也在问：“你家中莫非还有什么伤病的亲人？”
男童眼睛睁大，惊异于仙师的“料事如神”。他小心翼翼地抬起身体，说：“是，小的家中娘亲病了许久，求仙师莫要收去仙药。”他想把留下的仙药拿回家，给娘亲治病。
秦子游一怔。
他方才才想起过与娘亲在外流离的日子，眼下就遇到这样一个与当初自己处境相似的男童。
秦子游嗓音和软一些，说：“你莫怕，把杯子里的东西喝完，你娘亲那儿，也不会缺药。”
男童看他，惊喜又谨慎。他还是有些舍不得，但又不敢忤逆仙师。等把叶杯里余下的液体一并饮尽，藤叶枯萎、化作尘土，从男童手中“沙沙”落下。楚慎行看徒儿沉吟，“你叫宁十六？好，方才那张纸，是什么意思。”
宁十六定神。
他此前面黄肌瘦，身上多淤紫。到这会儿，依然瘦得一把骨头，但面色健康，口齿伶俐，说：“不瞒两位仙师，临近山上，有一个大妖。每到冬日，就要捉一名青壮去吃。因为这个，村中儿郎一过十三岁，就要外出谋生路……”
他缓缓讲来。
长此以往，村中无青壮，大妖自然不满，大山捣毁农田，惹得一方百姓民不聊生。
虽再没有青壮亡故，但家家颗粒无收，眼下算得上康平盛世，可这甘宁村，却年年都要饿死老弱。
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