“好的, 我知道了。”
李瑾深挂断通讯, 用指腹拭去眼角的水意, 撑着御座的四脚爬起身。
他一点点抚平礼服下摆的褶皱, 精神力从指间涌出, 将自己重新打理得一丝不苟。
年轻的太子挺直背脊, 向殿外走去。
他的神情再度变得冷硬, 深绿色的瞳孔中一片深沉。
只有在瑾华宫内, 他才允许自己有片刻的软弱，走出这座宫殿后，他又是那个帝国储君, 完美无缺的帝国太子。
“嘀嘀——”
一辆白色敞篷车停在宫门外, 冲迈步而出的金发太子哔了两声喇叭。
一身白色长裙的黑发少女坐在驾驶座上, 冰蓝色的瞳孔里带着微微的笑意：“哟，阿深, 生日快乐。”
“……白。”李瑾深很自然地同对方打了个招呼, 坐进副驾驶座。
这个看起来与人类毫无差异的黑发少女，是他的智能光脑。
他的人形智脑有两种人格，主人格是机械冰冷的超级智脑, 叫做夏玛, 副人格是个性格活泼的少女，拥有着和自己母亲几乎一模一样的瞳孔和声音，称呼自己为“白”。
白的自由度极高，可以脱离李瑾深在外活动，几乎无人可以看出她的人工智能身份。
她偶尔会代替李瑾深在华莱商会出面, 是商会内神出鬼没的守护者。
“今天怎么是你来了？”李瑾深问道，“最近还好吗？”
白这个人格从不会出现太久，这种高度拟人化的状态极为消耗能源，李瑾深的精神力强度也还远远不足以支撑。
她是感知到自己今夜情绪的异常才出现的。
李瑾深很快明白过来了这点。
“你的精神海成长得很不错，我的能源供给一直很充足。”白握着方向盘，微笑开口，“商会那边拦截到了一个非常重要的消息，所以我亲自来接你过去。”
她说话的声音不疾不徐，温柔又坚韧，与李瑾深的母亲一模一样。
当年母亲把智脑给他的时候曾说过，这个智脑内保留着一段她年轻时候的记忆数据。
这就是第二人格白的由来。
“是哪边的消息？”李瑾深有些惊讶。
是多么重要的情报，需要白亲自将自己带去？
“消息源自沉星海，但收信的地址却位于夏登帝国第三象限的无序星域。”白轻柔的声音响起，在夜风下像是带着无限的深意，“我查过了，那个坐标位于一片无人的垃圾场，但是能量浓度却异常高，甚至有着相当于一整个军团建制的星舰活动过的痕迹。”
李瑾深听明白了她的意思，微微皱眉：“——那里绝不是一片普通的垃圾星域。”
无序星域是星盗十三番的大本营，却紧邻着帝国的蔚蓝哨所。
他少时翻阅宫廷内部的机密文档，对蔚蓝哨所的印象很深。
域外一向是夏登帝国所有帝王一直想要征服的地方。
这个独立于帝国之外的堡垒是帝国试探的一步棋子，尽管如今早已衰败。但按照那座堡垒鼎盛时期的人口密度，仅仅是堡垒自身，绝对不可能自给自足。
蔚蓝哨所必然还存在着其他的物资来源。
李瑾深曾经做过计算，蔚蓝哨所如果需要正常运转，至少需要一个大区倾尽全力进行供给。
他猜测蔚蓝哨所的原身并非只是一座域外堡垒。
——那里应当曾经有一片完整的人类帝国疆域。
“轰——”
黑发的少女踩下油门，带着李瑾深在宫城外一路飞驰。
他们很快来到了位于中心城第五大道的华莱商会。
李瑾深解下安全带，同黑发少女并肩走入商会大门。
“——商会长。”
“啊，是商会长来了，好久不见。”
……
……
李瑾深朝每一个路过的人点头致意，神情淡淡。
他的外貌在白的帮助下经过调整，已经完全成为了另一幅模样。
淡金色的短发变为与少女同款的黑色长发，深绿的瞳孔变幻为浅淡的灰蓝，五官和身形经过微调后，再也没有人能将他与那个帝国的太子联系到一起。
在这里，他对外的身份是来自沉星海的自由商人，一直隐藏在幕后操控着华莱商会的异国贵族。
华莱商会，夏玛和白，都是前皇后留给李瑾深最珍贵的礼物，也是他能够一路有惊无险走到如今的依仗。
十年过去，华莱商会已经成为了整个夏登帝国最大的民间商会，也打通了与沉星海，甚至是与星盗十三番之间的关节。
这个黑白通吃的庞然大物，是李瑾深最强大的一张底牌。
十年间，他通过华莱商会耐心地织就了一张大网。
这张网仍为完全成型，但已经可以初窥其最终的模样。
李瑾深所有的安排和计划，已然渐渐有了雏形。
在未来可能会到来的帝位之争中，他绝不会再束手待毙。
……
……
新星历712年，帝星。
“这次对下四区的访问，我会只带上一个中队的近卫军，并且单独提前前往第九大区——”
华莱商会顶层的会议室内，李瑾深和白并肩而立，身前站着他最忠心的几名心腹。
他们的身后是巨幅的电子投屏，整个夏登帝国的版图被标注得一清二楚。
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