廖子孟常年劳作，高高大大，此刻却恨不得缩成几寸高，低头瞧着地面：“没有！不……不是……也有一句，还望郡主……”
“英雄有话……不妨直说？”古兰燕面色通红，语调平缓柔和，大有番人一不做二不休的英气，执拗地又逼近一步。
“还望……郡主平安。”短短六个字，像是从廖子孟牙缝中挤出来的。
古兰燕默不作声，也不死心，歪着头答了声好，径直站着将廖子孟盯得心里慌慌的。
又是半晌不语，正当廖子孟进退两难之际，大侍女着实看不下去了。自家主子都跑至跟前逼到这地步了，再落难异乡也是郡主，只看重彼此眼缘，谁知竟看上这块榆木疙瘩，漠然一瞬问道：“廖英雄，我家郡主今日亲自前来除了道别，还想问问英雄可愿意明日一同动身？”
什、什么！廖子孟惊得舌头都打结了，这算作甚？自己是什么身份，郡主是何等尊贵的身份，宛如天地云泥之别。自己已被英雄礼待多日，怎能再得寸进尺？惊慌中又退了一步，又想扎进一缸子冷水里将自己灌醒。
“在下……担不起郡主这份好意，身份男女有别，还是……望郡主平安。”说完脸色止不住蔓延起大片红晕，跑山男子肤色较深，混上红色，像是躲进了阴影里。他毕恭毕敬地低头劝说，又深深自责，不敢抬头去望，生怕对上那人灼灼如炬的目色。
听见廖子孟反复避而不答，古兰燕也不作纠缠，酸涩自然不敢流露，强压着悲色合手一礼，仿佛几月恩情顷刻间化作云淡风轻：“……既然英雄有放不下的心事，诸事不做强求。只是明日午时动身，还请英雄来送最后一面，小女就此便别过了。”
廖子孟闷头不语，再抬眸，心中的人徒留一影渐行渐远的倩影。他痴痴望着，直到那抹倩影转身不见才敛回目光，消沉难耐自不在话下，可二人实属不配，他怎敢多想？只得无奈苦笑，摇了摇头，再回屋一看，文武不知何时醒了。
“咦……爹爹，爹爹。”年幼的孩童不知愁滋味，醒来不见爹爹，兴许就假意哭了几声，现下挂着个鼻涕泡闹着要抱。
是了，更何况自己已有妻儿，郡主还是待嫁之身，再多想就是不知好歹了。廖子孟劝着自己，上前将孩儿抱起，哄道：“文武莫哭了，都是爹爹不好。”
没娘疼的孩儿懂事早，文武自小就极乖，甚少哭闹，饿着了也不吵，从没吃过什么奶水，和廖依依同样是吃杂粮粥长大的。似是察觉出爹爹不悦了，反而学着去哄，圆圆的脸蛋儿蹭过廖子孟的下颚，奶声奶气道：“爹爹不哭。”
哪里就有哭了？兴许在幼童眼里，所以不悦都能和哭扯上关系。廖子孟苦笑，同时也欣慰几分，捧宝贝疙瘩似的把文武抱起来：“爹爹没哭……文武，爹爹问你，你可想娘亲？”
娘亲？廖文武的脑袋摇得如拨浪小鼓，对娘亲没有半分印象，更是不懂何为思念，只听见爹爹轻声地自语：“……于心有愧，对不住她……可我若再娶，亦是对不住……西番啊，太远，胤城牵心的人事又多，自然是离不开，走不了的，更不般配……还是留下等二弟秋闱，小妹出嫁……都是命数，注定已了。”
尚不足四岁，廖文武显然听不明白这番话里藏着的深愁，只是父子连心，本能地伸出小手，试着将爹爹锁紧的眉头抚平，一试，再试。
同一日的午时，远在马耳山西小凉庄的客栈厢房内，四皇子才将将睁眼，翻身轻吟了一声，道：“水。”
江文成早早起身，杵在外室等候着，听闻里头传唤，立马倒了一盏送去：“殿下请用。”
“几时了？”祁容俊目浮眯着，润了润口。
“回殿下，已过午时。”江文成道，下巴上磕了个红印子似的，实则昨夜老六又跑他身上去胡闹了。
那日他与陈鸳接了老九的信，信中指名道姓叫他们来投奔一位名为张广之的大人，其余不多再提。江文成原本没当个事儿，总归自己是户部弃了的人，名册都划利落了，留不留在钟鼓司皆可，只当老九惦念师哥，在宫外寻了一处好职。
可陈鸳心思忒多，太子自来就被死死压制在深宫中不得出，谁料午夜血月犹如撩开门栓，开闸将猛兽放出宫去，细细琢磨之下大道不妙，可是要变天？老九随太子出宫必定知晓了什么，这是叫他们速速外逃啊。
毕竟廖晓拂是太子身边儿的人，若是趁机有人作乱，陈白霜身为太子殿管事大公身兼四品，谁也不敢轻易动他，可廖晓拂曾经相识的人就保不齐遇上何事了。庆幸之余也感叹老九是个情深义重之人，殿里出了翻天覆地的大事，末了还记得写信安置他们二人。
江文成听完也觉出老六猜测不错，几乎没耽搁时辰就带鸳儿消了名册出来了。典册房的管事也不是没见过这样的事儿，祖宗规矩，进宫的奴才这辈子只能是横着出来，但这被弃了的除外。弃，乃是这人的本事用不上了，年岁又大，再去伺候主子不好看，困在宫里乃是废人一个，故而只有盖上弃字的公公可出宫还乡。
但十年都未必见得有哪一位肯出宫的，原因不言而喻，去势之人除却在宫里能混出名堂来，在宫外那是晦气、丧气。身体发肤受之父母，不敢损伤，可六根不全，生前任人作践，死后连祖宗都不认的。故而大多小公自来就贪金存银，只盼有朝一日能去赎兰，还自己一个六根齐全，死后也有归处。
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