“小福子！”祁谟顾不上其他，直接将人拉进怀里。他伸手去摸，这孩子竟然未哭，一向爱哭这时候竟然未哭，木然然的，怀里像拥着个没感觉的人。
廖晓拂漠然地抬起脸，脸色惨白，只是一呼一吸都重重的。他手里举着一个木头牌位，一句话也不说，痴愣愣地看着上面的刻字，仿佛是个冷到极点的人，身子瑟瑟发抖。
“你若想哭就哭吧。”事已至此，祁谟不怕他哭，就怕他不哭了，经此一事这孩子到底是一日长大了。这般逼到绝境都不曾落泪的绝望样子，像极了那年的八千岁，叫人心中狠狠发疼，发酸。
廖晓拂像是躲在祁谟怀里可魂魄已不在这里了似的，只留下一个空壳。半晌他才松了口，下唇浅浅地一道口子，是他自己咬出来的。
“殿下。”廖晓拂把那牌位拢在心口，却怎么都暖不起来，抬头看着祁谟，自言自语道：“阿姐不在了，我却不知。”
必定是那人牙子扣了银钱又断了消息，还以为廖晓拂活不过几个春秋，此事神不知鬼不觉了。祁谟从没像此刻这般如此渴望权势与皇位，若他有滔天的权势才能保住身边这人一世无忧。
“莫怕。阿姐不在，孤还在。”祁谟用只有两人能听清的声音贴着他薄薄的耳廓说道，也是给自己加上了一道命符，“你我受过得苦，从今日起，孤都要讨回来！”
作者有话要说： 有小可爱提出百日咳是否能致死的疑问，豆酱动笔之前也查过资料，特特解答一下~
古时百日咳一症又称“天哮”，因其染病原因不详。并非是绝症，三个月内看病抓药不会死人的，所以放在有钱人家就不是太大问题，遵医嘱养病啥的。
现在已经有了百日咳的疫苗，所以成年人接触不到其病毒，五岁以下的幼儿发病就医后即可痊愈。古时没有疫苗，老年人与体弱者皆会受到感染，病发后不治很大几率转为肺炎或脑炎，死亡率很高。
之所以安排廖贞患百日咳而不是肺痨，是考虑了环境因素。若是百日咳，家人只需凑够足数的银两抓药就不会死。这也是廖家无路可走才想去赚这个净身钱的原因。若是初始就诊出肺痨，那药钱就不用破费了，不仅治不好，人还要抬得远远的甚至生生埋掉，以免传染。
谢谢小可爱认真提出问题，么么哒。
第21章
廖子孟不识宫中的锦衣，只知道先将弟妹护在身后，急忙将三弟从那人怀里扯出来，呵斥道：“你是何人！莫要以为家中无人做主了！休要仗势欺人！”
话音刚落，几把银光闪闪的佩刀就撂在了廖子孟的后颈上，随时能挑破皮肉，将他怀里的文武登时吓哭了。
“住手！”祁谟急急喊道，“不可伤了廖公公家人！”
廖晓拂被太子一嗓子喊过神来，一边是太子一边是家人，实在不知劝哪一边才好，两边相看，皆是不舍得。自身在宫中混迹多年，早已练就一双好眼色。端看太子换了衣裳廖晓拂就猜出殿下必定要瞒着身份呢，但又不晓得该如何开口称呼。故而小嘴张了又张，只往大哥身边靠了靠。
“大哥莫担心，这些人看着像是官爷，八成是来找三弟的。”廖玉林连忙上前圆场，疾如闪电。起初他看着官爷佩刀来势汹汹，心里一道不好，怕是三弟随贵人出宫，想家想狠了便私自外逃了，现下他家主子丢了人、面儿上过不去，执意要拿他回去呢。直到为首的那人急急喊着不可伤了廖公公家人，廖玉林心下一动，一块大石落了地。
这人确是来找晓拂的，却不是来捉他。
好一通的喧哗，张广之护主心切，弯弯的刀刃都贴到人家喉咙上了。被太子拦下便收刀退下。祁谟周遭围着侍卫，廖晓拂的为难落入他眼中，看了个明白。故而豪迈地握拳一拜，道：“诸位莫怕，在下乃是太子殿里的侍卫，免贵姓齐。太子见廖公公久久不归，怕是遇上歹人耽搁了时辰，故而命在下带弟兄们来探探。”
廖晓拂脸上的为难这才一闪而过，急忙站出来，咬着牙根儿叫人：“是了，这位是……齐、齐大哥，在宫中对我颇为照顾，也是像哥哥一般的……我就是沉在大姐故去的事里，忘了时辰，劳烦齐大哥跑这一趟了。”
“这样……是我见识太少，性子太急了。”廖子孟恍然大悟，讥讽自己几句，也握拳朝祁谟拜回去，“多谢齐大人照顾我这弟弟了，我这个大哥当得不好，还望齐大人对晓拂照看多些。他是年岁小了些，可万万不会有害人的心。我是个山民，宫中的事一概不知，若是小弟惹那太子不痛快了……只求齐大人还能帮着解围几句。”
张广之斜了斜眼，只想开口把话堵回去。这人当真是山民，别说是侍卫了，廖小福若真是将太子惹了，谁敢上前头解围去？这人想得倒是便宜。
“应当的，应当的。既然我与廖公公有缘，那你我也兄弟相称。看你年长与我，我敬你一声大哥。”
“这……这怎么行！”廖小福额头浮出一层虚汗，连忙看向张广之。自家主子胡闹也不知道拦着，这侍卫是怎么当的！
“齐大哥，咱们还是快快走吧，殿下怕是等急了，惹怒了不好。”廖小福惨淡着小脸儿，吃力地拽着太子的佩刀，同时将那个小牌位死死搂在胸口，看着像是打算带回去了。
“唉！无妨！难得来这一趟，我看我与你家哥哥倒是投缘。若你大哥肯交我这个弟兄，来日回宫你我也好多多照看着。你说是不是啊廖大哥？”祁谟旁击侧敲地看向廖晓拂的家人，往世点点滴滴再现，仿佛上辈子八千岁的亡魂也看着呢。他已打定了主意，除了要给廖晓拂好的，还要照看这一家，既然是改命那就多改几个人，如此八千岁的那条命方能止住哀鸣。
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