他虽听不见裴夫人的话语，却能想象得出，他娘定是在捏他爹的耳朵，嘀咕个不休，也自然想象得出，他爹第无数次放下颜面，搂着他娘温声求饶。
相似的场景，夏朝生从小到大看了无数次，便以为世间夫妻都是这般恩爱，直到遇到穆如期，直到嫁入东宫，直到发现自己不过是一个替身……
他在凤栖宫内熬碎了满身傲骨，方知自己期盼的情爱于旁人而言，都是水中月，镜中花，就算真的存在，也不及权势的万分之一。
他的指甲骤然抠进掌心，唇角笑意淡去。
“夏花。”夏朝生叫来了紫衣的侍女。
夏花是侯府内的家生子，自幼侍奉在夏朝生身边，是他最信任的侍女。
“小侯爷。”夏花循声进屋，毕恭毕敬地跪在榻前，双目低垂，“您有什么吩咐？”
夏朝生喘了口气，纤细修长的手指在被子上滑动了两下，夏花已经递上来一个温暖的手炉。
他惊讶地接过：“还未入冬，怎么把手炉找出来了？”
“原不过放在库房，奴婢瞧见，就拿来了。”夏花答得飞快，“小侯爷前几日淋了雨，身体里的寒气尚未全清，此时捧着手炉正好。”
夏朝生抿唇不语。
他畏寒，不仅仅是因为淋了雨，寒气入骨，更是因为吃下了改变体质的药丸，变成了病秧子。
而放在库房中的手炉，未到冬天，必定是被收在最里面的。夏花此时能将手炉递到他怀里，想来已经在库房中翻找了几日，在他尚未苏醒时，就准备好了一切，以防万一。
夏朝生没有揭穿夏花善意的谎言，他微微一笑：“多谢。”
夏花神情微变，跪拜在地，行了大礼：“奴婢不求小侯爷回心转意，只求小侯爷以自身身体为重，以侯爷夫人为重，不要再去做那伤己伤人之事了！”
夏花不提“太子”，却又字字句句都提到了“太子”。
夏朝生鸦羽似的睫毛微颤，轻轻吸了一口气：“你说的，我都明白。”
夏花当他敷衍，急急抬头，两行清泪顺着面颊滚落：“小侯爷，奴婢……”
“我真的明白。”夏朝生好笑地伸手，拍了拍她的肩膀，“帮我去府前瞧瞧。”
“府前？”夏花微怔，不明白他的意思。
夏朝生抱着手炉，吐出一口气：“九……九王爷往咱们府前送了东西，不论是什么，总归是一片心意，你且代我去瞧瞧。”
夏花眼里闪过惊讶的光，知道夏朝生此举，代表着侯府对赐婚的态度，当即从地上爬起来：“奴婢这就去看！”
与此同时，走出侯府的夏荣山，生生被扑面而来的黑压压的棺材气白了脸。
偏偏九王爷的心腹黑七，背着一口棺材凑上来，笑得人畜无害：“给侯爷请安啦。”
夏荣山一个倒栽葱，搀着身旁小厮的手，才不至于跌坐在地：“你们王爷呢？”
黑七低呵一声，将棺材放在地上，拍手答：“王爷进宫去了。”
“……王爷临行前，特意吩咐我，说要将全上京最好的寿材送到侯府，以祝小侯爷身体康健！”
夏荣山听得两眼发黑，哆哆嗦嗦半晌，方才磨着牙行礼谢恩，同时想，夫人果然永远是对的。
……九王爷不是我儿良配！
第4章
夏花匆匆离去，很快，又面色古怪地回到夏朝生身旁。
“小侯爷……”她欲言又止。
“嗯？”夏朝生捧着手炉，觑见她面色，心下一片了然，“见着棺材了？”
夏花点头，跪在榻前，斟酌着说：“侯爷瞧着……不大高兴呢。”
她说得含蓄，实际上，镇国侯哪里是不高兴？
镇国侯快气死了。
夏荣山心里那点对九王爷的好感，硬生生被棺材磨没了。
反观黑七，非但不畏惧镇国侯黑如锅底的面色，还站在自己背来的棺材前夸夸其谈，说这口棺材乃金丝楠木打造，里外双层，里头还镶着夜明珠。
“来来来，侯爷，我开棺给您瞧瞧。”黑七殷勤地蹲在地上，双手使力，轻轻松松地推开了棺材盖。
镇国侯气了个够呛，顾忌着九王爷的颜面，没有当面呵斥黑七，但等黑七走后，夏花隔着老远，都能听见他愤怒的咆哮。
“小侯爷……”夏花心里的念头滚了又滚，不知如何评价九王爷，干脆伸手替夏朝生掖被角。
她自幼跟侯府中的师傅习剑，有不凡的功夫傍身，天再冷，手也是温热的，所以当她的指尖触碰到夏朝生的五指时，宛若碰到了冰。
夏花鼻子一酸，想起小侯爷病倒前的模样，红了眼眶：“您不必再担心圣上的赐婚了。依我看啊，侯爷自会替您去陛下面前求情的。”
“求情？”他动了动发僵的手指，缓缓摇头，“去告诉父亲，上朝时，无论陛下说什么，都不要主动提及我的婚事。”
夏花闻言，难掩震惊，脱口而出：“小侯爷，您真不想嫁给太子殿下了？”
要知道前几日，夏朝生还哭着闹着要镇国侯去陛下面前求情呢！
夏朝生望着半掩的窗户，勾起了唇角，眼里闪过半明半昧的水光：“你说呢？”
夏花自知失言，慌忙跪拜在榻前：“奴婢……奴婢不该提太子殿下。”
“慌什么？”夏朝生收回视线，懒洋洋地靠在软垫上，“你没说错，起来吧。”
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