在筹备粮草前往西北的时候，顾元白抽出了时间，特意牵着顾然，光明正大地出现在了孔奕林与米大人小女儿的喜宴之上。
孔奕林受宠若惊，当即起身在众人面前给圣上行了一个一丝不苟的大礼。
顾元白喝了敬酒，在米大人惊喜的眼神之中写下“天赐良缘”四个字，顾然依偎在圣上的身旁，看着这些字，没忍住笑了：“父皇，您的字真好看。”
宴席上，围在圣上身边的臣子们听到“父皇”二字，面色骤然一惊。顾元白却不急不缓，悠悠道：“一手好字瞧着便心中愉悦，然哥儿，你年岁尚小，但也要从这时起便勤为练习，才能写出满意的字，知晓了吗？”
顾然认真道：“儿子谨记。”
不久后，顾元白便牵着顾然走出了孔府，孔奕林坚持要送圣上出府，顾元白瞧他一身红衣，打趣道：“就把新娘子丢在那儿了？”
孔奕林微微一笑，“臣得先来恭送圣上。”
“回去吧，”顾元白道，“再过几日大军便要直指西北，你要同我前去，那时你与你妻子怕是新婚便要别离了。”
“臣是一定要同您去西北的，”孔奕林神色一正，“西夏皇帝登基后稳定国内大乱的第一件事，便是大举朝大恒发兵，他必定也需要场胜仗来奠定威势，西夏皇帝御驾亲征一事重大，圣上便是再有全胜的把握，臣也得跟上去，至少也可帮着出谋划策。”
顾元白笑了，“那你就好好珍惜这几日的时光。莫送了，回去吧。”
孔奕林在府门前停住脚步，看着圣上被薛大人扶上了马车。
他的心头微热。
千里马常有，而伯乐不常有。圣上对他有再造之恩，但孔奕林也没有想到，圣上竟然会亲临他的成亲宴席。
为这样的君主，死又何妨呢？
孔奕林带着笑走了回去，宴席上的人接连成群地向他敬酒，他们脸上的笑意更加真诚，比之前热情了许多。朝着米大人敬酒的人更是一个接着一个，各个大笑着夸赞着米大人找了一个好贤婿，米大人严肃的面容已经笑得见牙不见眼，自谦称着：“不敢当不敢当。”
圣上的亲临是一个高潮，顾元白自然也知道，他坐在马车上，衣袍搭在膝上，问着顾然：“你可知为父为何要亲自前去孔卿家中贺喜？”
顾然想了想，“儿子不知道想的是错还是对。”
顾元白鼓励道：“说上一说。”
顾然慢慢地说了三点，一是彰显圣上爱臣，二是对孔大人的看重，三则是趁此时机，暗示顾然已成为圣上养子。
顾元白挑了挑眉，待顾然说完之后，他摇了摇头，“还有一些。”
顾然面上全然的疑惑，“父皇？”
顾元白借此机会，细细给他灌输帝王之道。
马车缓缓驶进了皇宫。外头驾着高头大马的薛远摊开双手，低头看着圣上刚刚碰过的地方，由衷地叹了口气。
身旁的侍卫有人奇怪道：“薛大人，怎么凭空叹气，可是见到孔大人娶妻，你也心痒了？”
周围几人低低笑了起来。
薛远不置可否，他握了握手，心里想的却是，圣上刚刚搭在他手心的手可真软。
越来越软了。
圣上喜欢看薛远忍耐的神情，便连触碰都吝啬了，像是在惩罚薛远那日的不听话一样，一巴掌给个甜枣，驯兽也不过如此。乃至现在只是碰了碰手，薛远都是头皮一麻。
他沉重地又叹了口气，看向侍卫们，“我瞧着是不是憔悴极了？”
侍卫们齐齐摇了摇头，“你看着不仅不憔悴，还精神十足。”
薛远眉头一压，“行吧。”
装可怜都没办法。
*
薛大将军纠结着怎么让圣上别再这么吝啬的时候，圣上已经精神饱满、器宇轩昂地准备出征了。
月底，经过充足的战前准备，大军英姿勃发，经过各个将军操练的大恒士兵们身带煞气，知晓这次是跟随圣上亲征，更是一个个眼睛发亮，兴奋无比。
圣上祭拜祈福整整一日，第二日一早，便身着甲衣，高发束起，看着城外绵延百里的士兵。
这些士兵每一个人吃的都是顾元白给的粮食，穿的都是今年补上来的棉衣。他们人人孔武有力，看着圣上的眼神敬仰膜拜。
顾元白在军中士兵们心中的地位无法言说。这一点顾元白也知道，挑选东翎卫时，禁军数万人看着他的热烈目光他到现在也未曾忘记。
以往都是主帅说出战前的誓词，但是这次，是由顾元白来说。
号角和鼓声猛烈响起，急促鼓点敲击得令人热血沸腾。百官站在圣上身后，看着对面士兵脸上颤抖的肌肉。
圣上走上前，将军和队伍之中的军官竖起耳朵，要及时将圣上的每一句话传往后方，确保让每一位士兵都能听到。
“将士们，”顾元白目光平静地看着战士，看着高空，“朕曾听闻过田间老农的愿望，他想要耕种的每一株稻黍多一粒粟米。也曾问过身处破屋的匠人，他想要一块削木更快的锯齿。万民朴实，只要多一粒米、多个锯齿便可满足。朕之后又问了从战场上回来的士卒们，他们却同朕说，他们想活着。”
将军与军官们一句句地大喊着往后传话，这一句“想活着”便转眼响彻了城外。
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