“其实臣家乡那边逢年过节时，亲朋好友之间也有一种表达祝福的特殊方式。”
紧紧凝视萧繁双眼，身体试探着一点点前倾，沈沐将青年每一丝面部表情收进眼底，确认他没有任何不适时，略微偏过头，双唇极轻地在他右侧脸颊轻轻一碰。
亲完往后撤了撤，沈沐音色平稳地轻声开口问，“这样陛下有感觉吗——”
还来不及放下的手突然被攥住，萧繁扣着他的手腕将沈沐往前一拽，不知怎地突然生气了，黑眸沉沉咬肌绷紧，语气不善地在他耳边低声道，
“什么狗屁亲朋好友，你离那些人远点。”
“......”
“我问的不是这个，”难怪世人皆说君心难测，此时的沈沐深有体会，他无可奈何地拧着眉，想将手腕挣脱出来，“我这样你都没有感觉——”
“沈子念，孤说离那些人远点。”
低头落着眼，萧繁空闲的手直接托上沈沐后脑勺，前额相抵，两道呼吸相互交织，只听萧繁几乎是咬牙切齿道，“你若违抗皇命，孤便要狠狠罚你了。”
瞳孔一缩，沈沐被萧繁凶狠的眼神震地愣了愣，半晌后才回过神，垂眸顺从地应了一声：“......知道了。”
这通莫名其妙的火持续了许久，直到沈沐将花朝节所需烟花的数量同萧繁核对时，青年面上的阴郁依旧不散，眼神幽暗薄唇紧绷，狠戾的眼神恨不得能将奏折盯穿。
好在青年头脑还算清醒，飞速解决问题后又谈起沈沐方才进来前，豫国频频骚/扰一事。
挥笔在奏折上落下“驳回”二字，萧繁挑唇冷笑，“那些老奸巨猾的真以为孤好糊弄，背后吃了多少好处，真当孤毫不知情么。”
沈沐沉默并不反驳，两国边境之间牵扯利益众多，涉及话题又极为敏感，只要不过分影响国土利益，人情世故会让大部分人睁一只眼闭一只眼，顺便为自己行个方便。
就如楚璞瑜私卖军火一事，呈上来的账目可谓漏洞百出，这些年却从未有人揭露——不过是不敢惹他背后的楚家罢了。
“连根拔起容易伤筋动骨的，”沈沐垂眸看了眼桌上摊开的奏折，微微眯起眼，“陛下不妨试试杀一儆百这一招。”
萧繁好奇地看他一眼，“亚父心中可有人选？”
微微一笑，沈沐自信点头，“有的。”
-
离开御书房，打算去兵部的沈沐在宫门前看见一身布衫的粉嫩阿青，还有他身边一位身形娇小的女孩。
见沈沐前来，奴仆打扮的女孩连忙迎上来，细声细气地说他家小姐想请沈沐帮一帮忙。
楚娉婷要他帮忙？
“其实也是帮王爷您自己，”略有些哄闹的一座酒坊，男子装扮的楚娉婷笑着给沈沐到了碗酒，“这里的清酒很有名，大人不妨尝一尝。”
楚娉婷看着倒是气色不错，沈沐想起自己醉酒后留宿明承宫的窘态，淡淡婉拒，“楚姑娘不妨直接说，需要本王做什么。”
“楚璞瑜一直在问大人口中的‘贵人’是谁，娉婷听着实在心烦，”少女脸上笑意淡了些，风轻云淡道，“不如我们想个办法，把他除掉吧。”
楚娉婷为小妾所生，在楚璞瑜这个同父异母的兄长、甚至亲生父亲楚安的眼里，生来就是用于联姻的工具般存在。
原本只想逃离，如今却动了杀心的楚娉婷，一定发现了别的事情。
“楚璞瑜这些年一直在暗处高价出售军火，”楚娉婷从怀中拿出一本厚厚记录册，推给沈沐，“每一笔账我都记得清清楚楚。”
翻看随意看了两眼，沈沐不禁暗暗心惊；兵部给他的记录只能证明楚家的军火使用量对不上账，但楚娉婷这本记录册里，却详细记载了楚璞瑜何时何地、甚至和什么人交换了多少数量的军火，一目了然。
心中暗暗感叹，沈沐面上却不甚满意地将册子退回去，“光是这一点，除不掉楚璞瑜；他顶多吃些牢狱之苦，过两日便出来了。”
“若你真的狠得下心，本王愿提点你八个字，”沈沐淡淡看了她一眼，缓缓道，“外戚猖狂，权高盖主。”
楚家后有楚太后坐镇后宫，前有楚将军手握兵权，但这两个人都无法对萧繁产生直接影响，因为他们无论如何，都坐不上皇位。
但萧桓有这个资格。
“所以大人这是想连九王爷一起除去？可九王爷这些年远离朝政，同大人应该无仇无怨——”楚娉婷一点便通，别有深意地看了沈沐一眼，抬手向上指了指，
“难道大人是为了上面那位？”
沈沐笑而不语；不管上一世萧桓有多安分守己，就这一世来看，青年宛如随时随地便就能爆炸的隐雷，不可控性太大。
他绝不能让这样集聚手段、野心和威胁性的人，一直留在萧繁身边。
“楚璞瑜许久不曾归京，同九王爷的书信来往倒是不少，”楚娉婷弯起眉眼笑了笑，看向沈沐的眼里闪过一丝羡慕，轻声感叹一句，“大人原来对那位这样上心，真好。”
“尽你所能便好，不必勉强，”沈沐将那本册子收好，倒了杯温水润唇喝下，“本王到时会亲自送你离京，不会让楚家的人找到你。”
“离开京城便不要再回来了，好好珍惜这来之不易的自由。”
“那娉婷先谢过大人，也祝您和那位恩爱长久，”少女仰脖喝下一碗酒，眼里闪过一丝狡黠，“花朝节那日，娉婷还是第一次那位朝人露出笑容呢。”
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