京城各大酒肆被一抢而空, 那是及时行乐者最后的欢愉。
烟柳巷道寂静几日后爆发了比往日更奢靡的享乐, 琵琶声响丝竹喧哗, 乐女咿咿呀呀的声音顺着廊檐直直冲到天空, 夜半之后依旧可闻。
祝久辞在府内坐立不安, 担忧两国之战，担心流言蜚语，但此时最让他心急的是另一件事——裴珩。
大国之战并非儿戏, 递战书、商讨兵伐之日攻战地点都需要时间，大战虽一触即发，却还有缓冲的时日，而裴珩却等不了了。南虢国递上战书意味着质子裴珩已然是他们的弃子，这番公然毁约表明北虢国有权利将他一杀了之！
加之北虢国的民愤众怒，以及对二十年前战败国的痛恨，将全部转化为刺向裴珩的利剑，不仅是潮水一般的言语辱骂，亦将迫使圣上赐死质子以平民怨。
京城流言越荒唐、百姓越人心惶惶，裴珩被推出去的可能性就越大。
可是祝久辞无能为力，不仅因为他尚在禁闭不能出府，还因为他的父亲是北虢国将军，是百姓赢得平安盛世的希望，他作为将军之子不能有任何指引导向的舆论。若是他的言语出现一丝偏颇，将在京城掀起不可估量的风雨。
三月初九，国公府的大门被敲响。
大太监总管福筝拿着拂尘进来，“传圣上口谕，宣小公爷觐见。”
祝久辞激动，急忙就要跟上，总管瞥他一眼，从袖中拿出明黄的圣旨，满院人登时齐齐跪下。
祝久辞膝盖磕得生疼，只听见高阶上那人宣道：
“奉天承运皇帝，诏曰：梁司乐文武兼备，才智过人，司请觐见。”
祝久辞惊慌抬眼，梁昭歌已然跪着接过圣旨，大太监总管后退一步福礼离开。
“昭歌！”祝久辞抓住梁昭歌的手，不知为何心里总有一种不好的预感。
明明都是进宫面圣，为何要用圣旨宣他。
梁昭歌拍拍他手背。
“没事，小公爷。”
祝久辞抢过圣旨在面前展开惊慌失措读着，一字字看下去，却也什么都瞧不出来。寥寥十几字，无论如何摸不透背后的圣心。
梁昭歌扶他起来，掸去他膝上灰土，“小公爷不也去么，还担心甚么？”
祝久辞低头捏着圣旨蹙眉。
申时，太和殿。
大殿寂静，众人肃立。
祝久辞后背凉透了，冷汗顺着背脊滑下去融进锦衣黏腻地贴在他身上，厚重的官服压得他喘不过气来，整个人僵直站在大殿中央，脑子嗡嗡作响，听不见周遭任何人的声音。
殿柱上的五爪金龙面目狰狞，瞪着硕大的圆眼怒视大殿众人，高傲睥睨，冷漠无情。
他们说，梁昭歌要随军。
要走上刀枪不长眼的战场，要去向不知性命为何物的生死地，要站在黄沙弥漫不见天日的沙场，要过上不知下一刻是生是死命悬一线的日子，要与他相隔万里分别不知经年。
“祝久辞。”国公爷沉声唤他。
一片死寂的太和殿内国公爷的声音煞是明显，众人看着祝久辞挡在梁昭歌面前，僵直地望着前方一身明黄。
寂静。
“我也去。”祝久辞道。
身后人惊慌捏住他的手。
大殿又是一阵死寂，梅逊雪沉默半刻开口道：“都退下吧，晏宁留下。”
国公爷蹙眉，张口要说话，看见一身明黄背手站立，终是咬牙握紧拳头转身离开，国公夫人担忧看祝久辞一眼，亦只能一步三回头退下。
大殿撤得干净，祝久辞一人站在殿堂中央，周遭六十四根金龙粗柱威严矗立，宣示着北虢国权利的顶峰。
“晏宁，不可以。”
梅逊雪温润的声音在空寂大殿传开，余音隐隐绕着廊柱盘旋。
祝久辞又要开口，梅逊雪依然温柔地打断他：“不可以。”
“禀圣上，我定然于沙场——”
“小公爷，你的父亲是北虢国的镇国将军，母亲是北虢国一品女将军。”
祝久辞的话全部堵在嘴边，一句也说不出来了。
他是将军之子，国公爷与国公夫人今日被圣上授予虎符，掌握北虢国大半兵权，数十万兵马霸气揽于麾下，于百姓而言是救生灵于水火的天降神明，而于圣上，却是君臣不可逾越的沟壑。
祝久辞要留在京城为质，直到大将军忠心归来。
“晏宁，你明白吗。”梅逊雪看着他，身上明黄既是天子威严，亦有一份身处高位的无奈。
祝久辞张了张口，终是重重点下头。
他明白，即便是二十年前为北虢国赢得无上荣耀的老将军、为国家戎马四代的祝家英豪，依然越不过君臣之间的高山。他必须留在京城，不仅是让君王安心，更重要的是让沙场奋战的将士安心。
——安心奋战杀敌，安心背后有无限信任的君王，安心将在外君命有所不受，安心归来时能一身铁甲入京城。
祝久辞推开殿门恍然踏出高槛，身后老太监的声音传出巍峨宫檐：“……祝家小儿……为求福佑，自请入宫祈福……”
国公爷和国公夫人惊讶看过来，面容闪过一瞬凝重，终是领会深意松开眉头转身离去。
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