大殿中鸦雀无声，顾翰清跪在门口，觉得那高耸巍峨的大殿格外阴冷。过了良久，他才听见里面传来一声低沉的咳嗽声。
皇帝的身子越来越差了。
“去把他喊进来。”皇帝倚在龙榻上，喘着粗气对元宝道。
元宝点头退下，走到门口，才对顾翰清道：“顾阁老，皇上请你进去。”
顾翰清抬手擦了擦额头上的冷汗，跟着元宝进去。皇帝才喝过了药，即便是薰着很浓的龙涎香，他还能一下子就闻出那刺鼻的气息。
皇帝过年的这一段时间，好像都是在撷芳园过的。早朝如今也是隔三岔五才上。
“朕忽然想找个人下棋。”皇帝起身，走到临床的大炕边，那里已经准备好了棋局。
顾翰清扫了一眼，却是猜不透皇帝的心思，只开口道：“罪臣惶恐，实在不配再同皇上切磋棋艺。”顾翰清说着又跪了下来，他以为皇帝宣他进宫，一定是因为早朝上有人参他的事情，可谁知道皇帝却绝口不提此事。
皇帝见他这般，却是笑了起来，有些闲散的拿着几枚棋子在掌心把玩，缓缓道：“人这一生，总有个头脑发热的时候，一不小心就做错事了，便是朕……你们不敢说，朕也知道你们心里数落了朕一把的不是。”
“皇上睿智英明，实乃百姓之福，皇上继位之后，四海升平、边关安定，皇上的功绩百姓有目共睹……”
顾翰清还没说完，却是被皇帝给拦住了道：“你知道朕最讨厌你什么吗?那就是拍马屁的时候说得跟真的一样，让朕以为自己真的有这样英明神武……”
顾翰清却道：“皇上本就是这样的天子。”就算先太子没有死，大魏的国运大概也是如此。事情都过去了那么多年了，孰是孰非，再提起来，已经没有什么意义了。
“朕姑且信你这一次。”被人夸赞听上去总是悦耳的，皇帝指了指自己对面的位置，让顾翰清坐过去，他先落下了一子。
顾翰清只得拿起了白子，缓缓落子。
“朕还有一件事情要问顾爱卿。”皇帝忽然抬起头，看着顾翰清，眸中似笑非笑，缓缓道：“如今太子是你的女婿、肃王也是你的女婿，爱卿觉得……这两位女婿，你更喜欢哪一个?”
顾翰清手里的白子吧嗒一下就掉了下去，在棋盘上缓缓的滚了两圈，落到了脚下的金石地砖上。
玉质的棋子顿时碎成一片。
顾翰清心下一惊，忽然想起那本书来!
《大庸宫志》第三册 ，写的是前朝文帝的故事，文帝体弱，膝下唯有一子，顽劣桀骜，在位太子之时，常与大臣生事，不重儒学、不尊孝道、恣意妄为。文帝临终之时，废除太子，改立皇太弟，将皇位传于景帝。景帝忠厚谦和，善待旧臣，赦免太子，厚待众兄弟侄儿，从而造就了文景之治，使大庸空前繁盛。
而刚才那玉棋子掉在地上，分明也是“宁为玉碎不为瓦全”的兆头。
顾翰清只觉得脑仁突突的跳了起来，深吸一口气，却是郑重其事道：“两个都是臣的女婿，臣本不该有所偏颇，但若论人品贵重，肃王更甚一筹;若论才德，太子有才，但德行次之，臣更喜欢肃王。”
皇帝没有说话，只是漫不经心的轻抚着瓷钵里的棋子，缓缓道：“这套棋子如今少了一子，也没有什么用了，就赠与爱卿了。”他顿了顿，继续道：“爱卿要记住今日说过的话。”
顾翰清从御书房出来，脚底仍旧是轻飘飘的。料峭的春风吹到他脸上，他方才醒了醒神，忽觉后背一片冰凉。
元宝送了他到丹犀下，见顾翰清仍旧一脸愁容，只小声道：“顾阁老不用太担忧，您的事情皇上已经派锦衣卫打探过了，咱家见皇上也没有说什么……”
顾翰清却是转过身来，朝着元宝作了一个长揖，诚恳道：“公公的恩德，顾某日后定当涌泉相报。”
三日之后，顾瀚清被参徇私舞弊一案，由皇帝钦点交由锦衣卫都指挥使梁绍查办。经梁绍查明，黄正天所参顾翰清在应天府任职期间诸项罪名属实，但念在顾翰清在吏部任期内整顿吏治、礼贤下士、为朝廷选拔了不少栋梁之材，功过相抵，今革去文华阁大学士、吏部尚书一职位，着任两淮都转盐运使。
……
消息传到凉州的时候，已经是三月底的事情了。
顾明妧在给李昇做一件氅衣，她还是第一次做这样繁复的东西，上面松鹤图案的花样还是春雨帮绣的，只有简单的松针是顾明妧自己绣的，她虽然女红不怎么样，但针脚却是不错的，又细又密，这还是当年做鞋垫的时候练出来的!
李昇回了封地就忙碌了起来。这里远离朝廷，又接西域，往来闲杂人等颇多，关防尤为重要。
但这些事情对于住在王府内院的顾明妧来说，实在是太遥远了。她是被李昇护在身后的金丝雀，无忧无虑，没有一丝的烦恼。
顾明妧抬起头看了春雨一眼，她如今已经十七岁了，足足跟了她三年，那时候就想好了要给她找一门亲事的，如今她们安顿了下来，她也该开始为她物色起来了。
“你喜欢什么样的人?”顾明妧假装随意问道，她前几天接见了几个王府管事，也对着名册把这王府里里外外的人事清点了一遍，倒是看上几个年轻有为的，今儿便想问一问春雨的意思。
春雨如何不知道顾明妧的心思，面上虽然怕羞，可想着她们做丫鬟的，总不能当一辈子丫鬟，将来嫁了人，她还能在顾明妧身边服侍，又可以学一些管家理事的本事，肯定是比现在出息的。
“奴婢没有什么喜好，姑娘喜欢就好。”春雨红着脸颊道：“奴婢还想再服侍姑娘一阵子呢，等那几个新来的丫鬟用了凑手了才行。”
顾明妧撇撇嘴，心想也没有那么快的，好的人选，自然是要慢慢挑的，她又笑着说：“你要是不想在王府当差了，我也可以找王爷问一问，有没有年轻又有些前途的将士……”
行武之人总是比一般人难婚配一些，但从这样的人里面找，春雨就可以嫁得更好一些，将来不但不用做奴才，运气好说不准还能当上官太太。
她们这里正闲聊着，外头却是有小丫鬟进来回话，说是王爷回来了。
这时候才刚刚过巳时，他照例应该是在承运殿和一众臣工商议政务的。封地虽然不用像朝廷一样日日上朝，但政务繁忙的时候，李昇也都是在场聆听的。必要的时候，还需他给出一个抉择。
顾明妧觉得有些奇怪，放下手中的针线迎了出去，见李昇已从殿门外走了进来。他神色有些肃然，看见顾明妧便对她道：“我有件事情要告诉你，但你不用太着急，虽然是件坏事，但也未必不是好事。”
顾明妧听他说的云里雾里，一时间有些茫然，便听李昇继续道：“你父亲因为一些事情，被贬官了，如今就要出任两淮都转盐运使，下个月初就要离京赴任了!”
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