她重新拿起笔，低头继续抄经。
红儿轻手轻脚地退了出去。
次日，孟远翔的好心情没了。
一大早，周家请的冰媒——翰林院大学士李扬的夫人、礼部尚书崔渊的夫人，带着周家有头脸的管事媳妇，抬着聘礼，隆重上门提亲，为周昌求娶孟欣。
这桩亲事双方私下已经先说定了，如今是过明路、走程序，光看请的媒人身份，便知道周家对亲事的重视。
孟远翔心情恶劣：这不是活活打他的脸吗？
他女儿被王亨嫌弃，如今京城世家避孟家如蛇蝎，都不肯娶孟家女儿。他正好把这笔账算在王亨头上，王家也因此不敢退亲。今天周家来了这么一出，不是打他脸是什么？
周家这意思很明显：周家不在乎孟家名声，因为孟欣够好，好到不受她堂姐孟清泉的影响。
孟远翔还担心一桩事：如此一来，孟远古将不再支持他，说不定会偏向外甥王亨，劝他退亲。
他终于控制不住自己，挥手砸了一个茶杯。
吴氏也难受，明明心里不好受，还要强撑着过孟远古那边去道贺、陪客。看到周家完美的礼数，妯娌们赞美的话不要钱似得扔给孟远古夫人，奉承她教女有方，孟远古夫人的笑容刺痛了她的眼，也刺痛了她的心。
周昌，本次殿试榜眼，年轻俊美，家世一流，人品出众。这样的少年才俊，是可以与王家的王亨比肩的。他还有一条胜过王亨：不像王亨那样桀骜不逊。孟欣能与周家这样清贵的世家定亲，给族中姐妹带来了福音。
这一天，孟远古那边恭贺不断。
这一天，孟远翔这边气压低沉。
吴氏自我安慰道：“也不必恼，周家这样也是看王家面子。咱们不是还没退亲吗。”
孟远翔眼睛一亮：对呀！
周家肯和孟欣定亲，正是看上王家和孟家有亲吧？虽然王亨不承认这门亲，可他是做儿子的，终身大事岂能自己做主。如今周昌和他表妹定亲了，若他还想退亲，也要掂量掂量，会不会连累孟欣。要是害得孟欣也被周家给退了，误了终身，看他如何向他舅舅交代！
虽然这样想，但他们心中依然隐隐不快，嫉妒周家看重孟欣，而他们在自欺欺人、借孟欣的光。
这感觉在吴氏和妯娌们闲谈时尤其强烈。
女人们的话题无非是围绕夫君和儿女，身份再高的女人也一样。孟欣的亲事，足以让孟家内宅的太太奶奶们艳羡好一阵子了，吴氏想听不见也难。
晚上，孟远古摆酒请近亲各房。
内宅也摆了几桌，女眷都来了。
席间，一妯娌夸道：“看欣丫头没心没肺的，没想到这样有福气。周家那少爷，是少见的才俊了。”
吴氏笑道：“可不是呢。听说周少爷和安泰走得也很近呢。她们姐妹将来还有亲近的日子。”
听了这话，屋里所有女眷都面色古怪地看着她，仿佛说：走得近又怎样？孟清泉这辈子还能进王家门吗？
吴氏刷脸就红了。
孟远古夫人急忙将话题转开，吴氏强作无事应付了两句，便匆匆告辞了。
回家后，她独坐在桌边，无心做任何事。左思右想，想一阵气一阵，气一阵恨一阵，五内俱焚、愤懑难忍：她的清泉如此出色，比孟欣不知强多少，王亨那小畜生竟敢嫌弃，真是岂有此理！
孟无澜回来，给母亲请安。
见她这样，心中了然：母亲定是见欣妹妹亲事顺遂，想到清泉，觉得没面子，所以生气。
他暗暗叹息，使了个眼色给丫鬟婆子，令她们都退下，然后劝道：“母亲，把妹妹的亲事退了吧。”
孟夫人吃惊地看着他，“你说什么？”
孟无澜深吸一口气，道：“儿子说，把妹妹的亲事退了！”
孟夫人道：“你知道自己在说什么吗？”
这一天她都受着别人异样的眼神，心如油煎。这也罢了，她都能忍受；怎么现在连儿子也戳她心肺来了？
孟无澜道：“儿子知道。妹妹这亲一退，怕是再难嫁了。可是，她现在这样又能得什么好？横竖都是静修，不如退了亲，回娘家静修，好歹落个骨气！”
孟夫人道：“胡说！”
孟无澜道：“母亲，儿子身为长子，既然说这话，便能担保妹妹一生衣食无忧，绝不会嫌弃她。”
孟夫人寒声道：“不行！即便静修，也要顶着王家大少奶奶的名头静修。王安泰那小畜生欺人太甚，敢这样糟蹋清泉，今生今世他都别想娶其他的女人！”
第191章 变不利为有利
孟无澜道：“母亲这又是何苦来！”
孟夫人抬手道：“你不用再说！”
孟无澜道：“当年就不该定这门亲。——他忘不掉林馨儿，强行定亲，吃亏的是妹妹。过了这些年，父亲母亲还不肯死心，非要搭上妹妹一辈子吗？”
孟夫人道：“你妹妹这辈子早搭进去了。”
孟无澜无力地看着母亲。
孟夫人心烦气闷，不愿再与他争执，道：“你退下吧。你媳妇怀孕了，你要好生陪她，莫要学王安泰那混账东西。”
孟无澜只得告退。
他没有回房，而是去了书房。
在书桌后默默坐了良久，才下定决心般起身，走到靠墙一排书柜前，打开抽屉，从里面取出一个黑色的匣子，回到书桌后。
他打开木匣子，从里面拿出一张折叠的纸。
这是吴繁被抓走前塞给他的，上面写着一首诗，写的是《诗经.国风.邶风》的《燕燕》，乃是送妹远嫁的离别诗。
虽然吴繁什么也没说，孟无澜却清楚：这是托他将这诗转给妹妹孟清泉。诗的字面意思坦荡无私，以兄长的口气惜别，这是怕影响妹妹的闺誉。
吴繁喜欢妹妹，很早就喜欢。
喜欢而不得，却还要祝福她嫁别人。
这诗中透出的情义，厚重深沉；依依惜别之情，也是他对孟清泉的恋恋不舍之情。
孟无澜之前不愿把信给妹妹——人都没了，就算还在，他们之间也没有可能，看了这诗也是徒增烦恼。
可是眼下，他却想送去给妹妹。
他便去了清松院。
孟清泉今天没有抄经。
她静不下心。
是被孟欣的亲事给闹的。
她双手托腮，呆呆地坐在窗前，不知坐了多久。红儿悄悄地进去，换了茶水和果盘，又悄悄地出来。先后几次，她一概不知，坐成了石像。
她从不信命，现在信了。
她渴望奢望的东西，守了这些年，依然求而不得，而别人却能唾手可得。比如孟欣，再比如林馨儿。
为什么会这样？
她明明样样比她们出色。
红儿进来，轻声回道：“姑娘，大爷来了。”
孟清泉惊醒，“大哥来了。”
忙起身让座，又命上茶。
她接过孟无澜递给她的折纸，看后红了眼睛，问兄长：“大哥为何到现在才给我？”
孟无澜道：“早给又如何？”
孟清泉听了沉默。
孟无澜道：“妹妹，你该醒醒了！你瞧，表弟一直到死都惦念你。若是你之前能放下对安泰的执念，嫁给表弟，肯定是一桩和美的亲事，何至于走到如此地步。”
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