“这些年你也应当习得不少本事，出去讨口饭吃不是难事。”宗承言罢，挥手命韦弦将宗石送出。
宗石将被人架出去时，死死盯着宗承：“叔父当真不会转意了么?”
宗承神容淡漠：“我给你的机会实在多不胜数，是你自己不知好赖。”
宗石面目紧绷，直至被拖拽出去，都未再言语。
桓澈走的是官道，行路不会过慢，然而两月之后，宗承仍旧未能等来桓澈的回复。
眼看着将入冬季，若是再不走，风候便不宜远航了。
宗承忖量之后，提笔给桓澈写了一封信，欲让自己的手下执此信在此等候，自己先行回倭。但桓澈留下的看守们并不答应。
在再一次被挡回去后，韦弦低声对宗承道：“我看朝廷那边就是要背约!先前分明说好了不限制您的自由的。大人何必顺着他们的意，山东近海还有数万海寇待命，随时听候您的差遣，您想脱身……”
韦弦后头的话未完，便被宗承冷冷瞪了一眼。
“我现在若是与他们动武，朝廷正能逮住由头寻我麻烦，他们巴不得我来硬的。你以为皇帝当真愿意这样轻巧地放过我?而今行事需谨慎，不到万不得已，不能跟外面那群人起冲突。”
韦弦诺诺应声。
宗承正预备回房打谱子，忽见拏云大步而来。
拏云张口便让他随他走一趟。宗承问及缘由，拏云道：“你进献的火器里面，有一门后装炮，在试验开火时，母铳筒炸膛，险些伤了陛下，陛下震怒，令我押你赴京。”
韦弦等人都是惊诧不已，唯宗承面色不改。他跟拏云再三交涉，希望能让太子重回一趟山东面谈，但拏云表示皇命难违，太子殿下也吩咐过，一切等他回京再说。
宗承这回却是不肯妥协，坚持不愿跟拏云赴京。拏云欲强行将他带走，宗承便以近海数万海寇相威胁，态度坚决。
拏云一时难办，暂且退走，转去修书请示桓澈。
韦弦不明白，为何大人先前还说不能跟朝廷起冲突，如今却不愿配合太子的手下回京。
宗承回房后，面色仍是阴沉如水。
没想到皇帝的后手来得这么快，他交上的货尚未焐热，就急急对他下手。他根本不能跟拏云回去，一旦回京，等着他的就是百口莫辩、身陷囹圄。京师远海，他无论是寻求外援还是筹谋斡旋，都会艰之又艰。
他先前就想到了皇帝可能会转回头打压他，但仍未离境。
因为他一走，他前面与朝廷的交涉都会毁于一旦，他这两年为自己所做的一应筹谋也都会付诸东流。
但若是朝廷那边执意为难，冲突怕是在所难免的。
桓澈的回应很快便至，信上指示说让拏云务必拿下宗承。
两厢无法达成共识，抵牾一朝爆发。一夕之间，数万海寇蜂拥而至，威逼朝廷放了宗承大人。
贞元帝闻讯，自南方调水师增援山东守军，下命捉拿寇王宗承赴京。
顾云容听说这件事时，已是仲冬时节。她几乎是一瞬之间就想起了先前收到的那封疑似周学理写的匿名信。
那封信上所说的“协助”，便是让她手书一封劝降信，暗递于宗承，让宗承放弃抵抗，依旨回京，以免两边相持，局面失控。
但是她并没有那样做。
一来她并不完全明了眼下局势，二来她不认为宗承就会听她劝言。宗承骨子里是个十分执拗的人，连孔氏的话都不肯听，凭甚听她的。
桓澈自山东回京后，她也试着询问过山东那边的状况，但他不愿多言。如今战火重燃，却是不知皇帝打的什么主意了。
这一仗一打就是三个月。转年二月，已经脱身的宗承率部盘桓近海，要求面见太子。
贞元帝命桓澈再赴山东，押宗承回京问罪。
桓澈出发前夕与顾云容话别时，她却是听着听着，忽道：“阿澈，你能否带我一道赶赴山东?”
桓澈立时沉容，严词拒绝。
顾云容撒娇半晌也无甚效用，正容道：“我说不得能帮上你的忙的，你现在往山东去，就是打算硬来的对不对?”
桓澈道：“什么叫硬来，宗承抗旨不遵，原就该拿下。”
顾云容沉默一下，道：“这根本就是你跟陛下设的局对不对?你们从来也没打算放过宗承，只想拿到他手里的货，然后将他捉拿，对么?先前说什么交涉达成共识，不过都是诓人的。”
桓澈凝睇着她：“我只问容容一句，宗承是不是海寇出身?该不该受惩?”
“若是从大是大非上说，自然是的。但你何必顾左右而言他，你们对付宗承，绝非因此，对吧?”
桓澈一顿，本不欲多言，但禁不住顾云容再三追问，又气又无奈，扣住她手腕，在她耳垂上不轻不重咬了一下。
这小妖精真是越发不好对付了。
“你说的不错。其实说来也简单，”他指尖慢慢摩挲她手腕内侧柔嫩娇滑的肌肤，“宗承在这场交涉中过于强势，并且，他手下那些不计其数的海寇始终都是个祸患，所以父皇需要打压他、敲打他，灭一灭他的气焰，不然他回头会越发狂妄难驯。”
“这一点，宗承自己应当也能想到，但他还是选择与朝廷对抗，你说他这般态度，父皇焉能饶他?”
顾云容道：“但他如今即便可以一走了之，也仍旧徘徊不去，要求与你觌面，这不正表明他是真心诚意想要跟朝廷敦睦相处么?你难道不怕把他逼急了，将他彻底推到倭人那边?届时不知会添多少麻烦。”
桓澈拧眉，道他自有法子擒住宗承。顾云容即刻提出，擒住宗承会导致大批海寇激变，他届时又当如何。
桓澈转眸看顾云容。其实纵然海寇激变，朝廷这边也并非招架不住，只是他这几日也一直在想，为了弹压宗承，究竟是否有必要以此为代价。
他眸光微动：“容容欲如何?”
又是韶光融和三月天，桓澈抵达山东后，便即刻安排与宗承会面。
宗承表示他献上的那些火器都是精挑细选出来的，若是贞元帝当真觉得他以次充好，他可以再补一批火器，但他不会回京受审。
两厢商榷三日，桓澈同意宗承的提议，也允许宗承离境，但提出宗承在往后的海贸中，不得轻用武力。朝廷对他本就是宽大为怀，他若一而再再而三挑战朝廷对他的容忍，那便休怪朝廷治他。
宗承容色矜庄：“我平生最是讲求一个‘信’字，许诺之事必定履行。我倒觉得殿下说反了，是朝廷一再挑战我的容忍力。其实殿下也很清楚，倘若我不往国朝这边来，你们根本奈何不得我。”
桓澈冷笑：“如今所受磋磨，难道不是因你此前作孽所致?说白了，你的海寇身份，就是最大的把柄。先前在海上搅风搅雨，如今想要回归故土了，就开始将功折罪，行善抵恶。”
宗承缄默少顷，道：“殿下之言我不多论。我从不否认自己有错，这些年来，我也在尽力弥补。但陛下意欲捉拿我，究竟是因着什么，你我都清楚，总拿我的海寇出身作筏子，也没多大意思。”
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