叶信芳点点头，道：“开国八公十侯之一。”
先帝开国，未曾封异姓王，而是封了十八位功臣世袭罔替的爵位，便是八位国公十位侯爷。
沈琅的爷爷就是其中之一，但因沈琅爷爷早逝，沈家便逐渐没落了。
此时马车往前行进，沈琅紧紧闭着嘴，城门口的士兵小心翼翼的查着叶信芳递过去的公文。
“安国公的嫡幼子，安国公世子的同胞弟弟，你知道是怎么殁了的吗?”待叶信芳的马车终于进了城，沈琅这才继续开口，声音依旧压得低低的，似乎生怕被人听到一般。
“听你的意思，似乎与这位平西王世子有关?”叶信芳猜测着问道。
沈琅似乎想起了什么不愿回首的往事一般，闭上了眼睛，轻轻的点了点头。
“这是怎么回事?”叶信芳追根究底。
沈琅小声道：“两年前围猎，不知道安国公幼子因为什么招惹到了平西王世子，被他鞭笞而死……”
叶信芳瞪大了眼睛，不敢置信的看着沈琅，“他怎能如此行事?没有人管吗?安国公府能忍?”
这平西王世子这么能惹事，就这样得罪人的本事，平西王还想争大位?儿子都被下断言不能活太久，你争了大位传给谁?叶信芳心中止不住的吐槽。
“安国公府的人发现的时候，那位小公子已经断气了。”沈琅停顿了一下，继续说道：“这件事在勋贵中影响极为恶劣，圣上一意要处置平西王世子，但却被太后拦下了。”
叶信芳想着，勋贵之家，哪怕没落了。依旧底蕴犹在，能知道这么多隐秘之事。
“安国公岂能善罢甘休?”
沈琅摇了摇头，小声道：“安国公当然不能忍，圣上也想追究，但太后娘娘心疼世子爷这个亲孙子，要死要活的拦住陛下惩处他，最后这位世子爷仅仅被罚在京郊的大觉寺礼佛一年。”
叶信芳突然觉得带着沈琅也不是一件坏事，他本想避开沈琅，奈何人家日日算着他除服的日子，一路死皮赖脸的蹭到了京城。
对于沈琅来说，蹭到了就够了吗?完全不够，沈琅还非要叶信芳将他送到家。
送到家就够了吗?完全不够，还要送进门。
不这样做可以吗?不可以，沈氏看不懂眼色厚脸皮琅先是跟着叶信芳回了京城的宅子，来着不走，看他那模样，如同静坐示威一般，完全能在叶信芳家坐到天荒地老。
无奈，叶信芳只得送他回侯府，一到侯府，就看到侯府的门房见到沈琅归来时，那个惊恐的表情，大喊着：“少爷回来了!少爷回来了!”
不知道还以为是在喊“鬼子进村”。
“你个小兔崽子，谁准你回京城!”沈侯爷跑出来时手上提着一根长棍子。
沈琅立马躲在叶信芳身后，“叶状元邀请我一起返京，我盛情难缺!”
“是‘却’。”叶信芳纠正道，心中暗叹，姜云明跟沈琅一比，真的是十分出息了。
沈琅立马改口，理直气壮的向他父亲道：“盛情难却!”
沈侯爷在传胪大典上曾经见过叶信芳，故而识得，此时见果真是叶信芳，也是一惊：“叶状元，犬子所言可是当真?”
叶信芳能怎么办，当然是赶紧送神走，背着良心答道：“沈公子生性单纯，每每提及家中亲人，因思念痛哭不止，叶某见此心中不忍，便邀请他同行。”
沈侯爷恶狠狠的瞪了沈琅一眼，“叶状元，还要多谢你将犬子带回京城，沈某不胜感激，还请入内一叙。”
叶信芳刚想拒绝，就听见云板之声响起，一敲四响。
接着就听见门房上有人来报丧，“侯爷，平西王世子殁了。”
沈侯爷脸色大变，喃喃道：“国师的话……”
叶信芳曾经打听过平西王，这位战功卓绝的王爷，为京城人八卦最多的，不是他的战功，而是他被国师预言活不过二十的儿子。
据说，当初平西王找国师为自己的独子卜算，国师不过一眼就道：此子活不过双十，不必问前程。
平西王虽然愤怒，但却不敢公开表示怀疑国师，转而找了许多相师高僧之流，重新为世子卜算，除了国师之外，所有人卜算的都是富贵一生的运势。
而后没几年，平西王流落在外的次子被找了回来，似乎是因为多了一个儿子，心里多了一份底气。
而如今，云板四声，让沈侯爷又想起了那个跟随先帝半生，容颜不改，却在说完预言之后青丝变白发，七窍流血而死的国师。
“今天是几日?”沈侯爷问向身边人。
“侯爷，今日是三月二十。”身边人恭敬答道。
“竟然是真的……”沈侯爷喃喃自语。
“侯爷，叶某就先告退了。”事发突然，如沈侯爷这般的勋贵肯定有许多事要处理。
沈侯爷脸色凝重，没有再挽留，京中人只知道那个与平西王世子有关的预言，却不知道国师不止说了这一个预言。
“活不过二十，不必问前程”，沈侯爷心中一直思量着这句话，暗想着，这句预言曾经作为太后拿来救平西王世子的保命符，却被遗忘了他本就是一张催命符。
叶信芳出了侯府，只见街道上来来往往的军士，不知为何，他总觉得今日比往日里要多上许多。
回到家中之时，张氏等人还在归置行李，杨慧问了一声：“相公，我听见了云板声……”
杨慧明白四声的意义，三声添丁四声报丧，这满京城都笼罩在云板声中，也不知到底是死了什么大人物，但愿不要影响到叶信芳。
“平西王世子殁了。”叶信芳想着才在城门就见到此人，转眼之间，说没就没了。
“那不是……”杨慧想到了柳亦然，有些担忧的问道：“会不会牵扯到表哥?”
“不知道，我过几日去王府吊唁，到时候看看能不能见到表哥。”叶信芳一想起来，就满是忧心忡忡。
第二日叶信芳先去翰林院销假，自来哪里都不缺少长舌人，无论男女，天生都有一颗八卦的心，叶信芳终于从同僚口中得知了平西王世子的死因。
“听说昨日里，王妃本不让世子出城打猎，世子却一意孤行，下午的时候世子返回京城，叶大人你也知道，咱们这位世子爷历来飞扬跋扈惯了，可不会给谁让道。”同僚王大人嘴巴跟播报机一般，说的又快又清楚。
“昨日，世子爷的坐骑至三里街的时候，一个老翁避让不及，眼看就要被他的‘赤影’践踏而过的时候!”
叶信芳见他眉飞色舞说得活灵活现，暗叹这人不去说相声真的可惜了。
“忘了跟你说，赤影就是世子爷的坐骑，那可是上等的汗血宝马啊，进贡给陛下的，被侄子仗着年纪小给截胡了，说起这事，你说陛下心中估计也很气吧，不过世子爷殁了，这马估计就要回到陛下手里了。”
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