老族长很认真的听着，心底满是欣慰。
念完祭文，族长上前将祭文送至焚帛处，一直看到祭文烧得干干净净，脸上才露出一抹笑容，对着众人道：“吾等心意，祖宗尽知，来年康乐，风调雨顺。”
言语中饱含对于美好生活的期许，众人脸上也纷纷露出笑容。
然后，大家依次上前供上祭品，上香祷告。
轮到叶信芳时，他看着摆放了整面高墙的牌位们，多看了几眼摆放低矮的叶父的牌位，在心底默默的祷告：我虽然不是您的儿子，但还是请求您保佑家人，愿他们平安喜乐、无病无忧。
想了想，又许愿：希望原来的叶信芳能够投个好胎，希望他能好好做人。
祷告完毕，族人们将自己的祭品领走，祭祀过程也就结束了。
看着流程很是简单，一套走下来却花费了许多时间，清晨开始祭祖，此时已经是接进中午了。
“芳哥儿，你留下，我有事要说。”族长笑眯眯的说道。
待到族长将所有人都送走，祠堂外只留下叶信芳一家人，族长从身上取出一个大红色的荷包，往叶信芳手中塞，“好好读书，争取考上秀才!”
叶信芳推辞不接，“大爷爷，您这是干什么?使不得，使不得。”
老族长苍老的脸上，满是慈爱，“当爷爷的给孙子压岁钱，拿着!”
叶信芳死活不接，“我孩子都有了，哪能拿您的钱。”
老族长闻言更是高兴，往常给钱叶信芳总是飞快的接了，这次倒是真的不愿意拿了，看来他说读书上进，不再是哄人的话了。只是他心疼叶信芳家，之前为了给叶父治病，花了大笔家财，叶信芳读书，又是大把的银子往外撒，日子过得艰难，心下不忍。
老族长也不强求，直接将压岁钱塞进妞妞的手里，叶信芳还想说什么，被老族长两眼一瞪，“这是我给重孙女的，就不准我这个当长辈的疼疼她!”
叶信芳找不到反驳的理由，只得认了。他心里微热，原主一事无成，大爷爷却从来没说过他什么，还是一如既往的照拂，叶信芳在心下暗暗发誓，一定要考出个成绩来。
待老族长一走，张氏就赶忙从妞妞手中将荷包抠出来，一看是个结结实实的一两银锭子，顿时喜笑颜开。
“奶奶，这是太爷爷给我的。”妞妞奶声奶气的说道，脸上还有些不情愿。
张氏也不着恼，笑眯眯的说道：“是妞妞的东西，奶奶先帮你收着，等你长大了再给你。”
叶信芳心下发笑，这是多么熟悉的套路啊，看来古今皆通用。
第16章 模拟
县试一般提前一个月张贴榜文公示，今年安排在二月初六，主考官为本县知县。
一想到开年就要进行的考试，叶信芳哪怕是过年也没有闲下来的时候。
初一送张氏回娘家，算是闹哄哄的度过了一天，张氏娘家人多，为了叶珑退婚的事情，张氏看到他四姨张小梅，两个人是仇人见面分外眼红，跟乌鸡眼似得，在娘家差点打起来，最后还是被张氏的大伯给一人训了一顿了事。
张氏已经快五十的人了，当着小辈们的面丢了脸，回家后很长时间连房门都不想出，还是杨慧哄了又哄才渐渐的看开了。
初二的时候本想陪同杨慧回娘家，却被她拒绝了。杨慧出嫁之后，开始两年还回门，而后杨父见叶信芳屡试不中，还时常上门打秋风，心里很不舒服，便让人传信给杨慧，不让女儿女婿上门了。
常言道，有了后妈就有后爹，继母经年累月的吹枕头风，杨父对于杨慧这个女儿也不甚在意，女儿嫁人之后发现没有任何作用，杨父就渐渐的断了联系，父女亲缘越来越薄。
幸而今年的冬天没有下雪，看来二月份也不会太冷。
初六的时候，叶信芳便请人上门搭建一个考棚，其简陋程度完全就是仿照记忆中县试考棚的模样。因为还是过年，工钱便比往常要贵一倍，可把张氏心疼坏了。
“东家，这样可以吗?”王二小心的问道。
只见叶信芳皱着眉头，摇了摇头。
“那您说，要怎样的?”王二看着自己搭好的小棚子，自觉已经做得很好了，奈何东家还是不满意。
叶信芳沉吟片刻，方才说道，“在那个棚顶戳几个洞。”
王二：……
你是不是有毛病?
“东家，这棚顶有洞了，刮风下雨就挡不住了啊。”开年接的第一笔活，遇到的东家就是个智障，王二感觉心好累。
“没事，你照我说的做，工钱照付。”叶信芳不在意的说道。
张氏看着王二在新搭的棚上戳洞，那一个一个戳的，好好的一个棚子就这么废了，只觉得心都在滴血，又顾忌着外人在场，不好跟叶信芳对着干。
“东家，这都是照你说的，你看看可行?”王二看着戳了几个洞，漏出天光的棚顶，心中有些忐忑，这人不会是故意让我这么干，好赖工钱吧?
预想中的事情没有发生，叶信芳很是爽快的结账。
王二拿了钱晕晕乎乎的走出叶家，还真有这种脑残?请人搭建好好的一个棚子，非要弄坏?
“芳儿，你这是干什么?”等人走了，张氏终于忍不住问了出来。
叶信芳耐心解释，“这是仿着县试的棚子搭的。”
张氏初听还不觉得有什么，站在棚子里，被冷风吹得瑟瑟发抖，渐渐眼角红了，“考场条件这么差，难怪你爹……那么冷的天，他身体又不好，我还一直催着他考……是我害了他……”
叶信芳怕她自己走到死胡同里，赶忙道：“都是我的错，让您想起不好的事情，也不是所有的棚子都这样，我只是以防万一，爹当初就算您不说，他就真的不考了吗?您也别太自责，他在下面知道了也不好受。”
一贯强势的张氏，此时显得格外的脆弱，也不知想到了什么，抓着他的衣袖，“芳儿，你别考了……找个账房的活计也挺好的……”
叶信芳看她这副关心则乱的样子，心下不忍：“我不考出个名堂来，怎么对得起这么多年的寒窗苦读，您放心，我现在身子很好的。要是不舒服我就不考了，您不要担心。”
张氏怎么能不担心，一场风寒就能要人命，她从未如此深切的认识到科举的危险，叶信芳是她最后的依靠，“你别去考了……你要是有什么三长两短我也不活了……”
叶信芳扶额，向她解释本是好意，奈何她多想，“这世上哪有躺着就能数钱的好事，你儿子我是个男人，总要扛起这个家，难道要眼睁睁的看着叶珑嫁个泼皮，而您被六婶子嘲笑?”
“叶珑哪有你重要，我被人嘲笑就嘲笑，一大把年纪了，也没几天的活头了。”张氏不假思索的开口说道。
叶信芳心下微暖，眼角有些酸涩，被家人珍视的感觉，无论体会多少次都不嫌多，越是这样，他越是要努力让她们过上好日子，“我最近天天早上都有练的，还会五禽戏呢，这个强身健体的，神医华佗您知道吧?”
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