鲁王见冉彦来的迟，勾起一边嘴角，便是出言讽刺：“二弟掐着点给父皇贺寿，孝心天地可鉴呀。”
“比不上大皇兄。”冉彦语气淡淡的，鲁王的阴阳怪气他丝毫没有放在心上。
鲁王冉司也是个母妃早亡的，与冉彦算的上是同病相怜。皇帝本还怜他小小年纪没有生母操持，还亲自教养过一段日子，父子情谊也深厚。可冉司做的一手好死，仗着皇帝的宠爱，在宫中招摇撞市，宫里的奴婢太监，说打就打，说杀就杀。冉觉认为他心肠歹毒，难以教养，便在他十五岁时，找了块不大富饶的封地将他放了出去，无诏不得进京。
冉司遭了大难，不仅没有醒悟，依旧上蹿下跳，几乎磨灭了在皇帝心里的那点位置。
这般愚昧又不得圣心的兄弟，冉彦懒得去理会。
得了旨意入宫的大臣们几乎都落了座，只待皇上驾临。可是祁子澈的位置上，是空着的。
“去看看祁小王爷为何迟迟未到?”冉彦有些担忧，便让元德去寻。
父皇本就忌惮漠北，子澈若还在寿宴上来迟，父皇会如何想?
元德去了不到一炷香时间，便回来了。
“小王爷已经到宫中了，稍后便能落座。”
片刻后，祁子澈果真在皇帝到来前赶了过来，见冉彦往这边瞧，还冲他笑了笑。
冉彦瞬间安心起来。
*
吉时将至，众臣却见庆和帝搂着丽昭仪姗姗来迟。
席中众人霎时神态各异。
程贵妃见状，立即打头给皇帝贺寿，众人便喝着她的声，齐齐跪下。“臣妾/臣祝皇上福如东海，寿比南山。”
程贵妃是宫里的老人了，皇帝还未登基时便跟在他身边，如今年纪大了，恩宠日渐稀薄，便将心思放在帮君王治理后宫上面。冉觉虽不多宠她，但毕竟这么多年的情谊，信还是信的过的。中宫早已过世，这皇后金印便半落在了程贵妃手里。连这宴会，也是她在操持。
“诸爱卿平身。”
冉觉心情很是不错，面上满是红光。待众人话音落下，便和蔼的抬手示意平身。
丽昭仪拎着裙摆娇滴滴的起身，然后黏在冉觉身边不肯入席。成贵妃冷眼看着，却并不出言制止。
“贵妃娘娘，这丽昭仪也太不规矩了吧，满朝文武都在，她怎能在上阶?”馨婕妤是个直性子，本就对丽昭仪骄纵看不过眼，如今见她又惹是生非，便第一个不满。
程贵妃笑了笑，“这种事情皇上自然知晓，姊妹们不必忧心。”
馨婕妤见程贵妃不想插手丽昭仪的事，拧了拧自己的帕子，闭上了嘴。
“丽儿，下去吧，寿宴快开始了，你在这不合适。”冉彦还有几分清明，把丽昭仪往下赶。
丽昭仪闻言，撅起小嘴，却没再反驳，乖巧的下了台阶。
后妃们坐在一块闲聊，见她来了，都止住了话头。
“姐姐们说什么有趣的，怎么见了妹妹却闭嘴了呢?”丽昭仪笑盈盈的，没见丝毫不悦。
宫妃们虽暗地里争斗不断，但明面上还是维持着该有的和平。很快便有人接了丽昭仪的话，俨然一片和乐融融。
*
冉彦懒得理会自己掐架的庶母们和互相吹捧的大臣们，他板正着脸，时不时偷偷看祁子澈一眼。
太子的席位靠前，后面挨着各个皇子和得脸的宗亲，其次才是以祁子澈为首的异姓王侯和封疆大吏。两人的位置隔的有些远，想说句话是不成的，冉彦便只能用余光瞄上几眼。
御膳房精心烹制的菜肴端上了桌，美酒也放在手边，身姿曼妙的舞姬正舞的妖娆。
一曲舞完，该献寿礼了。冉彦作为储君，理应第一个献礼。但他两手空空，席中交头接耳议论纷纷。
“儿臣祝父皇，万寿无疆，龙体安泰，国运昌盛。年年有今日，岁岁有今朝。”
“好，彦儿的祝词很合朕的心意。”冉觉点点头。
“太子哥哥，你送父皇的礼物是什么呀，怎么没见你带呀。”十皇子奶声奶气，像个矮萝卜似的趴在桌上，后面站着宫女乳母。
“马上就知道了，凌儿莫急。”
冉彦说罢便拍了拍手，十二个娇俏的少女踏着舞步，捧着葫芦上前，呈一字摆着冉觉面前。壶身上赫然有十二个字，万寿无疆，龙体安泰，国运昌盛。
冉觉让少女上前，颠着葫芦看了好一会，见不是刻上的，而是葫芦本身的纹理，不禁抚掌大赞，连说了好几个好字。
“这葫芦竟能长出贺词来，真是闻所未闻。”冉觉把着葫芦，爱不释手。
十皇子个子小，踮着脚都什么也看不见，不由的急了，跐溜跐溜的跑上了玉石台阶。
“父皇父皇，儿臣也要看。”
十皇子是馨婕妤所出，馨婕妤见他冲上了玉阶，不由的煞白了张脸。
稚子可爱，冉觉并未无怪罪。一个少女见状，便将手中的“泰”字葫芦递给了他。
葫芦有些重，但十皇子却抱的稳稳当当的。而且十皇子刚入启蒙阶段，看着葫芦上的字辨了好久，才犹犹豫豫的说是个泰字。
“凌儿刚启蒙便能认出这字，朕甚是欣慰，以后凌儿成人，便封为泰王。”
馨婕妤听着，没回过味来，愣了片刻。程贵妃推了她一把，她才回神谢恩。
“臣妾和凌儿谢皇上恩典。”
冉觉这番话，便是承诺给冉凌封王。帝王一言九鼎，这事便是板上钉钉。
冉凌虽年幼，但母妃谢恩之语倒是能明白，也准备跪下谢恩。可葫芦个头不小，他抱着根本无法下跪。冉凌挠了挠头，将葫芦打横抱起，方才谢了恩。
“爱妃起身。凌儿也起来，来父皇这边来。”冉觉笑眯眯的，冲冉凌招手。
冉凌迈着小短腿跑到冉觉身边，把葫芦递给了他。“儿臣也祝父皇国泰民安。”
“好，凌儿也是个好孩子。”
玉阶上正父慈子孝，阶下也其乐融融。
唯有祁子澈，端起酒盏，不欲与旁人攀谈。
第6章 留京
寿宴上的酒，杯杯皆是佳酿。
祁子澈饮了一口，并未露出沉醉的神情。只是端着酒盏，端详里面剔透莹润的液体。
“小王爷对宫里的贡酒不满意么?”
祁子澈旁边挨着理郡王，理郡王年纪也不大，十三四岁，穿着郡王朝服，袖口微微卷着。他虽有郡王爵，但未如朝为官，跟周围喋喋不休称赞帝王勤政为民、雄才大略的宗亲答不上话。便寻了个话头，想与祁子澈聊上一番。
“这贡酒是漠北不曾有的，品起来别有一番风味。怎会不满呢?”祁子澈微微一笑，又抿下了一口。
“贡酒虽好，但喝着不得劲。”理郡王摇着酒盏，晃着脑袋，似乎有些醉意。他之前一杯一杯灌下了不少，这会子应该是酒劲上来了。
这寿宴盛大十年一遇，自然是不能出一点岔子。所以席上的酒，虽名贵甘冽，但入口柔不刺喉，男女老幼皆能入口，且不轻易醉人。但也禁不住理郡王这般，饮酒如饮水。
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