良王战报中道：“北关失守，京都危如累卵，越王惜存兵马，隔岸观火，企图渔利。我军损失过半，士气低迷，不能久拖。现唯有背水一战，赴死地而求后生。陛下或可征集良、西二州薛蒙、宋非所辖民兵，早做打算。万望珍重，勿使侄无家归还。”
南边盼着北边早日击退羌人死了越王那条心，北边眼巴巴等着南边收拾了叛乱尽快给他们送粮草装备，双方都对彼此深怀信心擎等着抱对方大腿。
替皇侄捎信来的是宋琅。宋大人押护一队据说是良王带人从越王营中抢出来的辎重入京，痛陈南方战况之惨烈艰辛，称良王殿下已破釜沉舟将大军打散，分批冲入越王领地，全军殊死一搏，不胜即死。
卫裴沉吟道：“若我军落败，越王极有可能迅速抢占青、中乃至西、良诸州大片土地，等到羌人入关，双方大抵会裂土分邦而治。”
“没有那一天!”薛赏愤然道，“九门未破，赤水未绝，陛下还站在这里呢，卫大人何为此言!”
宋琅满面风尘，左臂缠着绷带，一身从战场上带下来还未散尽的酷厉肃杀之气，与先前乐乎台上单挑羌人黄金台长君时已判若两人。他目光深冷而悲凉，轻飘飘瞥了薛赏一眼道：“卫大人也只是说说，薛大人何必疾言厉色。”
薛赏被这一眼瞥得哑口无声。卫裴默了默：“宋兄有伤在身，不如另派他人押送这批辎重北去，陛下以为如何?”
我道：“朕正有此意，宋卿即日复原职罢。”
宋琅拜谢道：“臣领旨。但请陛下容臣迟缓一日，微臣尚有些家事。”
到了晚间，薛赏也称自己有家事告退。只剩下卫裴，卫大人道：“臣无家事，可陪陛下饮酒。”
我已然牛饮了半壶，看高台之下清风徐徐，萤火明灭，不禁有些眼花耳热，可奈何心里总是清明得很：“你也该有家室了，唉，先前阿蒲奴派人来议和那段时间，朕还想着给你和宋琅家的姑娘赐婚来着，可惜转眼忙于将军府之事没顾上，后来又出了陶三勇案，白耽误到现在。”
卫裴似乎有些吃惊，不顾尊卑地直愣愣瞪向我：“……”
“嗨，”我歉疚道，“非朕多事，朕是知道有人背后说闲话，坏你名声，这事儿朕要不亲自管，怕没人敢上你家门。实在对不住啊卫卿。”
卫裴笑了：“微臣惶恐。仰仗陛下知遇，臣从一介布衣走到如今，实在太顺风顺水了些，难免招人议论，令陛下圣名受损，是臣之过才对。”
卫爱卿一定不知道朕和良王殿下有一腿，或许朕应该让他见识见识什么叫真正的“坏名声”。我与他击杯：“朕的名声早就坏透了，国都要亡了，还在乎什么。”
卫裴闻言目光一沉，套搬了薛赏一句话：“陛下何为此言。”
卫爱卿突然被揪进宫议事，未及换上官服，身上穿的还是一身洗得发白的皂青便袍，依稀仍是当初那个千里入京告状的孤苦书生。冤屈满腹的书生恨天恨地，痛斥该杀者活，无辜者死，世间颠倒黑白。可而今的卫大人却再也不提这些，他不知从哪里学会了引而不发，学会了权宜变通，学会了在天塌下来之前还能有条不紊地拨一拨人头，让这天下人站得受力均摊些。
而且他也不骂我了。我不禁感慨：“卫卿啊，你以前可不是这么说的，国要亡了，你骂朕昏庸糊涂、不知好歹、怯懦无能……一箩筐呢，可把朕伤心透了。”
他又惊住：“这……臣从未说过这样的话。陛下是个开明的君主。”
我咣里咣当摇着酒壶：“唉，朕学了一辈子，到如今也就只剩下开明这一条了。”
卫裴低垂双目，淡淡道：“历朝历代，能得‘开明’二字者能有几人，陛下有这一条便胜过千千万万了。”
卫大人这么好说话我有点不习惯：“你可别学那些人拍马屁啊。诶，等无忧回来，你也跟着一起去西州罢，那小子不禁夸，日后你对着他得严厉点儿。”
卫裴眉目寡淡，嘴唇常年干得起皮，头发也总毛躁着，气色好时是和气书生，稍微沉一沉脸色就显得有些孤僻冷冽、峻厉逼人。
我被他冷冷盯了半天，心中惴惴：“朕这也是早做打算。朕知道很多人表面上不愿投降、不愿迁都，其实私下已经悄悄把家眷送走了，薛赏说得对，这叫‘留得青山在’。他说的‘家事’就是这个吧?咱们折中一步，京都要守，青山也要留。”
他表情凝重地点了点头，默了片刻，道：“薛大人并非回去安置家眷。去年今日宋夫人病逝，他去宋府了。”
“宋琅他……朕竟没留意到这回事，去年这个时候他还在狱中，唉!薛赏这是去送上门讨打吗?”
“生离死别，日子久了就好了。”卫裴垂下眼目，声音几乎低不可闻，脸上竟然闪过一丝充满人味儿的哀伤。
“你……日子要向前看，”我拍了拍他肩膀，“人嘛，有聚有散，过去了的不必过于牵挂，将来你会有新的家人、良师、挚友。”
卫爱卿不知是想起了什么人，神色微微一顿，继而近乎温柔而又万分怅惘地笑了一下：“陛下在这世上，除了太后娘娘，心里还有什么十分牵挂之人吗?”
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